第一章父卒
烏雲，濃灰色的烏雲，由刺骨的秋風吹卷著流過蒼穹，像洶湧的黃河在天空中奔騰。
空曠的廳房被陰天的光線籠罩得灰暗，奴仆方才掛起的素縞垂懸在大廳之中，被從大門刮進的冷風瑟瑟掀起翻卷。
爐火燃燒得再旺也是冰冷至極的。
得知陸桑暴斃消息時，陸靈均呆愣著，一言不發。她望著火爐目光僵直，耳邊充斥著她阿大在世時對她的教誨：“均兒，你雖為女兒身，但為父卻一直教導你做堅韌之人。”
那嚴慈的音容不斷在陸靈均腦海中回響浮現，不斷地，早已浸透了靈魂深處。
她欲圖強忍住淚水，可這些滾燙終於還是落下來殷濕了衣袖，使得原本就深重的顏色更加詭異。她的妹妹淩兒嚎啕地哭著抱住陸夫人，小小的人兒能夠承受住這突然麼？而她一向堅強的娘，此刻卻是如玉石崩碎，麵色蒼白，雙眼紅腫。
陸靈均無力地屈膝向前，跪走到她娘身邊，抱住自己的母親和妹妹。此時此刻，也隻有這般相互依靠才能減少些許傷痛。
而陸夫人終究是難以忍下這突如其來的惡變，充滿了哀怨地哭喊著：“陸桑啊——你丟下我們母女三人如何過活啊……”
郎中令府邸的庭院中，府中的下人齊刷刷地跪在院子裏，叩首大哭。畢竟陸桑生前待他等甚佳，這也是他們在感念陸桑的恩情。
家老申伯已經花白的頭發在寒風中哀傷地顫抖著，為他主子的死哭泣著。跪在廳房門口的陸靈均看著申伯，她可以從他蒼老的容顏上讀懂他此時內心的傷痛。陸桑對申伯有救命之恩，他恨不得用一生來還這個人情，卻萬萬沒有想到竟是白發人送了黑發人，自己的主子先一步去了，這人情叫他如何還得？
整個府裏的奴仆都跟著家老跪在地上，陸靈均與其朝夕相處，倒也知道他等的真誠。
一片白色的身影映得秋日淒涼。屋內外的悲傷浸透了整個天空，灰蒙蒙一片不見天日，隻有烏鴉徘徊在枝頭上哀嚎著蒼涼。
屋中爐火燒得正旺，卻溫暖不了生者心靈的冰冷，幾個時辰前，因為突然得知這個消息，陸夫人一下子昏厥過去，醒來之後便是痛哭不已。侍女為她蓋好被子，她靠在大枕上，眼角仍是淚水不斷。淩兒哭得累了，也被抱回了房間休息去了。
看到那封信的瞬間，這個家崩塌了……
支柱瞬間消失，整座府邸慌亂了。
陸夫人現在虛弱得厲害，連句說話的力氣都沒有，淩兒還小主不了事。隻剩下陸靈均一人麵對這於她而言太過沉重壓抑的局麵。她幾乎不能呼吸，可當她回憶起阿大與自己和家人的往事時，心裏的那個信念越發堅定。
屋內寂靜，隻聽得銅爐裏的木炭燒得滋滋作響，升騰的熱氣虛幻了眼前的景象——劍架上的雲刹劍，剛剛被侍女擺放好的。
陸靈均起身關門，試圖將外麵的寒冷隔絕，可惜關上門後，轉身感到的仍是周遭空氣的刺骨冰冷。
陸夫人無力地抬起手示意自己的女兒坐到她身邊，陸靈均走過去輕輕地坐下，忍住淚水。她用冰冷的雙手握住女兒的手，虛弱道：“你也是快要及笄的人了，娘現在身子怕是不行了……”
陸夫人說得沉重，緊緊握陸靈均的手，陸靈均感受到了一種前所未有的壓力，她是長女，此時此刻唯有她來承擔罷。陸靈均認真地點頭。
陸夫人眼神緩緩移動到遠處木案上擺放的方形羊皮，陸靈均心領神會立刻起身將其取來，念與娘聽，她小聲念完，之後又與陸夫人仔細端詳起來。
依著這封從鹹陽宮中發來的信，陸靈均猜測：定是阿大在巴郡染了怪異熱症不治而亡，而後有人快馬疾馳稟報給鹹陽，再從宮裏發到自家府中的。
而陸靈均疑惑道：“阿大一向身子硬朗，是沒有甚疾病會與他糾纏不清的，阿大在巴郡呆了近三年，而這三年他一直是身體康健，怎的不偏不倚就這樣去了？還……還不見屍首？”
陸夫人蹙起柳眉道：“我覺得這事情蹊蹺……”
陸靈均心中亦是這般想法。
隻覺得瞬間屋中彌漫的焚香氣味仿佛全部凝結在一起，濃重不堪地鑽入鼻腔，直衝心肺，那股子濃烈的氣味又極快地返回向上衝撞著頭頂，無比難受。
陸夫人思忖了片刻道：“你叫人去查查看，這其間究竟如何，你我若是知道了結果也好心裏安生些，”
“讓申伯派幾名得力探子分別前去巴郡打探虛實，回來之後萬不可讓他們走漏半點消息，之後厚賞他們。”
陸靈均點了點頭便去安排了。
喪事還在進行，這母女三人連同府邸中一心的奴仆都焦急地等待著。
申伯剛剛將探子送走，轉過身正用袖口擦著眼中淚水的功夫，便聽見大門口有車馬動靜。門口的閽者①一溜小跑到申伯麵前，“家老，長公子來了。”
①閽者：閽，常以昏閉門隸也。——《說文》；閽者，守門之賤者也。——《禮記·祭統》。