來壽神色惶惑，轉頭看了眼屋內一眼，卻見自家主子正皺眉看著那輛陳舊的馬車。
來壽心中突跳。
趕車的人是他的親大哥，兄弟兩個都是為尚書府辦事，他是尚書府的管家，他大哥是尚書府湖州老宅的管家，兩兄弟已多年未見。不久前，茯苓夫人被遣送回湖州，一直由他大哥侍奉。尚書爺曾有命，未有傳喚，不得回京。這時候大哥前來，可是有重大事情發生？他不由再次看了眼那寒風中晃悠的白紙燈籠。
馬車一陣輕晃，不消片刻，頭發蒼白的老仆從從馬車上小心翼翼地走下。風雪漸大，幾步路的距離，老仆卻打了把傘出來，胸口抱著一隻白色瓷壇，模樣甚是小心謹慎。
這情景見得來壽更是不安心驚，瞳孔微微擴大。
風很大，老仆一手撐傘，一手抱著壇子，有些拿不穩，身體晃了晃，他勉強穩住，更加小心地抱著壇子走上前來。
來壽再小心看一眼男人，男人一聲不發，隻淡著眼色看著老仆艱難行動，來壽上前接過老仆手中的傘，為他打著。
“大哥，你抱著的這壇子是什麼？怎這般小心？”他再發問，望著大哥沉重側臉，心中疑慮更甚。
湖州到京城數千裏之遠，一路上風塵仆仆，他的大哥連防風防雪的鬥笠都未穿，卻在距離府邸幾步時，多餘地撐起一把傘，很明顯，他那把傘是為了那懷裏的白瓷壇子。大哥將那壇子看得更甚於自己，這是怎麼回事？
老仆渾濁的眼睛定定看著他，一言不發卻滿是哀慟，青白的嘴唇不知是被凍得，還是因激動，微微顫抖著。來壽駭然，瞪大了眼，卻不敢說下去。聽給湖州送銀錢的下人來報說，那位夫人已經病入膏肓，莫不是……他垂眸看一眼那近在眼前的白瓷壇，一顆心胡亂跳動。
此時，老仆踉蹌幾步上前至男人麵前，“噗通”一聲跪下，神情愴然。“爺，夫人……夫人在一個月前已離世……”他老淚縱橫，泣不成聲，顫抖著手將懷裏緊緊護著的瓷壇捧至額頭等高，呈上前去。
男人驟然瞪大了眼，仿佛被雷擊中般，帶著不可置信看向地上跪著的老仆從，目光緩緩移至那與雪色無異的壇子，一眼之下，身體受不住一般，往後一個踉蹌。
“你說什麼？”他沉聲發問，猶不置信。
“夫人……夫人，她去了……”老仆啞著嗓子，再聲道。
“胡說！”男子眼眸浮上厲色，“她怎麼會死！”
“爺，老奴也希望這不是真的，可是……可是，可是老奴親眼見著夫人……”他說不下去，背脊彎下去，幾乎要碰到冰冷僵硬的地麵，“老奴親手將夫人火葬……”
“你說什麼？火葬!”男子聽到最後字眼，再看他端在額端的白瓷壇，袖子中的手劇烈顫抖起來。饒是看到那瓷壇心中已想到，但親耳聽到時，還是轟然作響！