“冬雪雪冬小大寒。如今這天兒，是越來越冷了。”皇帝漫步梅園之中，見大雪壓低了梅梢，自顧自說著。
楊金禮隨其後，聽見皇帝言，便說：“奴曾聽言‘瑞雪兆豐年’，今年下了這麼場雪，明年百姓定有好收成。”
言畢，隨皇帝在梅園裏漫無目的地走著，走進了一處小亭子裏。皇帝笑了笑，不再與他說話，隻看著滿園的梅花發呆。
楊金禮站在一旁，看著梅園，心中唏噓不已。
自知曉母親慘死他人之手時起，主上心裏就沒有輕鬆過。這三年來，識人才，攬人心，不知做了多少事，才換得這江山。三年前的宮外，主上讓最初願意為己所用的彭守斌去尋人，最終尋回了善於下棋的郝政敏，找到了行走天下的黃應宋。才發現為了這江山，起初他雖不以為意，但彭郎早已把能夠做成這件事的人都一一納入太尉府，與他們交好，隻等有一天主上發難，要對太後取而代之……
這三年間，主上身邊的女子……淨月公主奉太後之命嫁給大將軍蔣金鉞，卻在懷了孩子之後明知與太後對抗是以卵擊石，仍然進宮行刺太後，換來了決然一死，也換來了蔣金鉞反戈太後。
為與駱太師結盟，主上以自己做賭注，迎娶駱雨荷為中宮新主。而駱家，隻是暗中把宰相的布置，黨羽一一理清，隻在最後發難之時將那些人悉數殺盡。宮中的四位夫人，皆是位高權重，黨羽眾多之人，如今覆巢之下豈有完卵。母家依附太後的自盡了兩位，還剩兩位執掌六宮。之前的中宮新貴因太後壽辰之日攜眾人逃回行宮去，主上大怒之際，將她謫降為貴嬪，貶入冷宮思過。
駱太師一家，被褫奪官爵俸祿，皇帝仁慈，以告老還鄉為名遣其還鄉。而鈴兒姑娘，這個三年前在宮外遇到的讓主上念念不忘桀驁難馴的女子，自太後壽辰之後音訊全無，尋遍皇宮內外，再無半點蹤跡。
楊金禮正想著，皇帝突然問：“這宮中，是否還是尋不到她半點蹤跡？”楊金禮回過神來，答道：“是。”抬起頭，看見菊秋姑娘和眾宮女正在梅園裏折了梅花回去插瓶，也難怪主上睹物思人，會突然問起這個事來。多日以前，主上到餘音閣中，看著鈴兒姑娘舊物，也是這樣問菊秋的。
當日夕陽西下，餘暉灑在餘音閣中，主上便是這樣坐在餘音閣裏，手起之處，彈的是當年陛下與鈴兒姑娘初見時，鈴兒姑娘在宮外彈的那曲《鳳求凰》。
太後壽宴當日，宰相王集詠殞命，太後黨羽悉數成了亡魂。蔣金鉞帶軍製住眾人，太後知大勢已去，正要尋死時被影衛製住，往後，太後便被禁足在宮中，僅留莉姑和一眾宮人在側，不得出宮，也不許別人私下探望。
皇帝理政，一朝天子一朝臣，肅清太後與宰相黨羽後，皇帝所做的第一件事，便是廢後，奪了皇後母家官爵俸祿，逐回原籍。之後便是廢宰相之位，扶三公三司協理政要。皇帝原本要讓彭守斌襲了太師之位，彭守斌拒而不受，依舊做著他的太尉，那太師之位便由郝政敏來坐。
黃應宋則要回他的玉觀音，和梁龍燕策馬去了北邊，如此一來，三公三司中空出三位，郝政敏頂上一位，剩下兩位，由眾人舉薦，補了空缺。司馬與大將軍共掌軍士，蔣金鉞俸祿加倍而爵位不變，依舊做著他的大將軍與侯爺。其餘空出的官位，第一次由郝政敏主持，彭守斌為輔，重興察覺製，由世家和民間共同推舉，選賢與能，補了空缺。
宮廷之中，就此塵埃落定。
黃應宋臨走那日，騎著黑馬牽著白馬到臨邛酒家前麵，正對麵的酒家也正做著生意。皇帝與郝政敏彭守斌等人擁在黃應宋後麵，黃應宋在門口喊：“燕兒，出門來，北上啦！”
梁龍燕用圍裙擦著手，走出門來，，見到黃應宋眾人，脫了圍裙，把頭上的頭巾一摘，丟給背後的小二，翻身上馬，接了馬鞭，對黃應宋說：“走吧，去哪兒？”
黃應宋說：“你不是說想到我出生的地方去看看嗎，走，我這就帶你去！”
彭守斌從嘴裏哈了哈氣，搓著手對兩人說：“這快下雪了，你們就什麼都不帶？”
黃應宋哈哈笑著，答：“我有燕兒便夠了。”
梁龍燕不答話，隻說了一句：“走了！”
黃應宋在馬上抱拳，說：“後會有期！”話音才落，白馬在前，黑馬在後，兩人策馬絕塵而去。
皇帝看著梅園，想著舊事出神。
然而皇帝不知的是，太後壽宴當日，和尚救了小鈴子出皇宮，身後緊追不放的便是龍姬，龍姬身後，是肖星劍。