神隱山脈位於大康國南部，走勢自西而東，綿延斷續數萬公裏，到東海之濱向北折轉，鉤住了康國南方的大半疆土。山脈之中巍峰峻嶺不知凡幾，高者如劈天長劍，林立成叢，低處似無底深淵，若通黃泉。群山中時見長練飛瀑奔騰咆哮，壯闊雄渾；古林深處又清泉蜿蜒，曲折縈繞。此等景色尋常人難得一見，隻因其中飛禽猛獸，凶狠無匹；山精樹怪，善迷人心。然而奇險處必有奇寶，山中瑤草靈藥，異獸奇珍也是不計其數，入其中九死無生，令無數凡夫俗子望而卻步。
山脈最外圍有一座象鼻山，山腳下稀稀落落的星布著大小五六個村落，都是靠山吃山的獵戶藥農。
此時已是傍晚時分，落日斜照，村裏的屋頂上三三兩兩地升騰起嫋嫋炊煙，在夕陽下都染上了金黃的餘暉。離山脈最近的村莊傍湖而建，名叫青湖村，一行十幾人正說笑著走回村中。
頭前一人姓薑名源，一身短打皮衣皮褲，背挎長弓，腰插獵刀。因常年打獵，皮膚微黑，卻生得修眉星目，頗有些英挺之氣。肩扛一隻半人多高的棕皮野豬，走得步履矯健，毫不吃力。
身後一位身材矮壯彪悍的漢子名叫王三，跟他一般獵戶打扮，頭上帶了一頂鹿皮帽子，提著兩個碩大的捕獸夾，邊走邊恨恨地道：“大哥，這幾天真他娘晦氣，獐子麋鹿都跑得沒影了，盡是些野豬土狼，成群結隊的，不小心可就要掛彩了。”
薑源皺了皺眉，點頭道：“明日上山大夥不要分開太遠，遇到獸群就暫且躲避，最好不要跟他們對上，看這情形，是受驚從深山裏衝出來的。”
王三道：“山裏又出了什麼撈什子事？他娘的，在山窩裏折騰折騰就完了，偏跑到外麵來禍害，老子在這生活了一輩子沒見過什麼天材地寶，好處沒享用，遭罪倒不少。要不是這些長毛畜生，嫂子當年也不會……”話說一半忽然想起什麼，趕緊改口到：“大哥，我嘴大沒遮好，你不要見怪。”
薑源道：“老三不必如此，馨蘭走了這麼多年，我早就釋懷了。這幾日大家務必小心，若獸群實在凶猛，我們就休獵幾天，不必冒險。”
王三道：“知道了大哥，咱都聽你的。地裏南瓜看看快熟了，到時候摘幾個叫二妮給你送過去。”
說話間，薑源已到自家院門，他剛才路上已經看見廚房炊煙，知道兒子在裏做飯，朗聲道：“雲兒，我回來了，快拿隻盆來，今天逮了個大家夥。”
廚房裏一個青衣少年應聲而出，眉目俊秀，身材卻有些瘦弱，正是薑源的獨子薑少雲。
他見父親正將野豬摜到井邊，遞過盆子道：“真是個大家夥，比前幾天那隻還大一圈了，爹，看來我們下個月都要吃野豬肉了。”
薑源歎口氣道：“最近山裏不太平，過兩天可能就不能上山啦。”薑少雲心知父親捕獵手段，好奇道：“連父親都覺得危險，是深山猛獸跑出來了？”
“這些畜生領地意識很強，輕易不會離開自己領地，平時我們掌握了規律，倒也無甚危險。這幾天卻是成群的亂竄，我估摸是更凶猛的闖進附近，把他們驚出來逃命的。”
薑少雲憂慮道：“那父親明日還是不要上山了，過了這陣再說。”
“現在已經入秋，往後打獵更不容易，趁這幾天多打幾頭，過些日子去鎮上賣了。你明年就要鄉試，多換點盤纏總好，這幾日在家看書，盡量不要出門。”頓了一頓又說：“萬一野獸衝到村裏，要趕緊躲避。”
薑源說完這句便不再答話，此時野豬血放了滿滿一盆，他將野豬翻過身來，抽出獵刀，開始剝皮。
晚飯是一碗臘肉，一碟泡菜，薑少雲照例給父親斟滿一杯酒，薑源接過酒杯，道：“再拿個杯子來，今晚我們爺倆對飲一番。”
薑少雲笑道：“爹有如此雅興，孩兒敢不從命！”