2013年9月30日，我們從嶽陽出發，傍晚時分到達了荊門的沙洋。
接下來便要在這裏乖乖呆上幾天，探望湖北的親友，還參加了兩場婚禮。在走親訪友中，給我印象最深的是開車去高陽鎮某村走親戚。這裏的村莊並不算大，也不像湖南的某些村莊到處在拆了舊屋建新樓，這裏除了穿過村中的一條水泥路外，基本保留了鄉村的原始風貌，而這正是它的魅力所在。
這裏一律紅磚瓦平房，各種綠植環繞牆角，在夕陽餘暉的照耀下頗有些像歐洲的鄉村風光，整個畫麵也如油畫般色彩濃烈。我和妻女在村前屋後倘佯，伊伊最喜歡的是采摘野花，妻還用花兒給她編了一個花環。在荊楚大地的曠野上，早已不見當年三國古戰場的滄涼，取而代之的是寧靜樸素的田園風情。長期以來我們自駕各地，最鍾情的也是那裏的自然風光。
去荊門走親戚時，我又見縫插針去了趟漳河風景區，這裏也是漳河國家濕地公園。之前我便在網上研究過荊門有哪些地方值得一去，這也是我的習慣，無論走到哪兒，先得在網上將其“考察”一番。我有一個觀點，所有沒去過的地方都值得一去，因為步伐所及才是屬於你的世界。每到一個新地方，隻要時間允許我都會盡量多走走看看，這樣才算不虛此行。否則表麵上看是在到處跑，其實真正“到”過的地方很少。
漳河風景區位於湖北荊門、宜昌、襄陽三市交界處，由攔截漳河及其支流而成。它實際上是一個水庫或曰人工湖，水域麵積達到104平方公裏，魅力不遜於一些天然大湖。這裏水質清澈，湖麵廣闊，小島眾多，景色怡人。湖中島嶼有36座，遊客可上島遊玩，有點類似於千島湖。由於湖麵很大，乘船至湖中的觀音島，單程便需約1小時。湖邊還有一個飛機製造廠，主要從事水上飛機、水上飛艇等科學實驗，遠遠便能望見岸上飛機的身影。
在荊門，曾遇到兩位十分有個性的“自駕車友”，至少是我在其它地方所從未見過的。在沙洋至荊門的省道上，我們見到一位老人騎著摩托車禦風而行，他看上去80多歲，卻精神矍鑠，表情沉穩而淡定。在某村子裏，又見一位80多歲的老人開著手扶拖拉機駛過，目光堅定而自信。由於擦肩而過，十分可惜兩次畫麵都未能拍下來，但僅此一麵，已讓我對這兩位老當益壯的車友佩服不已。心想等我到了這個年紀，是否還能繼續我的自駕旅程？
荊門也是我們此次粵湘鄂長途自駕的最北端，在這裏住了幾天後，10月6日我們便踏上了返程之路，此前是一路往北，如今變成了一路往南。按照計劃，我們還是打算先開到嶽陽，在我家裏住一晚後再繼續趕路。不過中途我還有計劃，來荊門時是從監利、天門到沙洋，回程時我則打算走荊州、潛江到監利，再過荊嶽大橋到嶽陽。這樣既可以去古城荊州轉轉，而且這一路都是國家級高速公路，路況也是相當的好。
沿G55二廣高速一路南下，一小時便到了荊州。二廣高速也是我們頭一回自駕，它是國家高速公路網中的第6縱，北起內蒙古的二連浩特市，南至廣東的廣州市。經烏蘭察布、大同、朔州、忻州、太原、長治、晉城、濟源、洛陽、平頂山、南陽、襄陽、荊門、荊州、常德、婁底、邵陽、永州、連州、懷集，全長2685公裏。我們曾設想過從荊門自駕去張家界，便要一直沿G55南下至常德了。
我還發現，許多國家級和省級高速公路，到了湖南境內便成了“斷頭路”，不知這反映了什麼問題？如G55二廣高速從北往南到常德就沒了，直到邵陽才重新開始；G56杭瑞高速，從東往西到了江西通城就沒了，直到常德再繼續；還有S61嶽臨高速，從南往北到了長沙望城就沒了，根本還沒通到嶽陽；還有S70婁懷高速，從東往西到了冷水江就沒了，還遠未到懷化……看來湖南的路網建設要麼是之前缺了課，要麼積極點說未來的發展空間還很大。
到了荊州，遠遠便望見古城牆的身影，讓人不禁想起幾千年前楚國的輝煌和三國的戰亂。荊州古稱“江陵”，建城曆史長達2600多年，是楚文化的發祥地和三國文化的中心。公元前689年，楚文王建都於郢（現荊州區紀南城），定都長達411年，曆經20位楚王。三國時期，荊州為群雄逐鹿之地，境內三國文化遺存遍布，據統計《三國演義》裏便有50多回提到了“荊州”。