奕誴和奕譞還有惠親王也趕來了，東暖閣裏頭亂哄哄的站著一幫人。懿貴妃攥著絹子站在門口，看著東邊，焦急道：“怎麼還沒有消息。”
等到快天黑的時候，皇帝終於睜開了眼睛，虛弱的喊道：“水，朕要喝水。”
眾人大喜，肅順催促太監道：“還不快給皇上用茶。”
皇帝喝了幾口茶，又用了禦膳房送來的蝦仁粥，精神好了一些，對眾人道：“把大阿哥，皇後，懿貴妃，都叫來吧。”
眾臣臉上寫滿了疑惑，皇後貴妃豈能和外臣共處一室？肅順心想，八成皇帝給那兩個女子留了什麼，讓她們兩個可以幹預朝政，以此來限製眾臣。
皇後，懿貴妃拉著大阿哥進了東暖閣。大阿哥見到地上跪了那麼人，自己印象中那個白淨俊秀的皇阿瑪如今臉色發青，身形消瘦。大阿哥嚇得往懿貴妃身邊靠了靠，懿貴妃推著大阿哥往皇帝病榻前走。
“您兒子在這兒呢。”懿貴妃跪下後，冷不丁地冒出來這麼一句。
皇帝知道懿貴妃話中所指，點點頭，一字一頓道：“如今情形，應先定宗社大計，傳朕旨意立大阿哥為皇太子。”
“大阿哥年紀還小，朕再委派幾個人，輔弼大阿哥。”皇帝說完，靜靜地看著跪著和站著的眾人
肅順緊張的不敢喘氣，他知道，這是極為要緊的時刻。所以他豎起耳朵，用心聽著，務必要聽清楚每一個字。
皇帝念到：“載垣，端華，肅順，焦佑瀛，穆蔭，匡源，杜翰。另外，朕還想派一位宗親來輔佐。”
懿貴妃和肅順都猜測著，大概是奕訢吧！肅順不由得心中一慌，這要是真把奕訢任命了，後麵的事兒就難了。
然而皇帝轉向六額駙景壽道：“說起來你也是大阿哥的六姑父，以後你就多多照應著點吧。”
六額駙，怎麼會是六額駙？懿貴妃皺了一下眉頭，倒不是因為她對六額駙景壽有什麼意見，其實她對六額駙印象還不錯。景壽是個老好人，大阿哥開學以來也都是由他負責監管，可老好人的身上都有的毛病就是立場不堅定。按理說，景壽是奕訢同母姐姐的夫婿，應當幫著奕訢那派說話才是，可景壽兩麵迎合，從不得罪肅順。他對肅順根本起不到牽製的作用。
與懿貴妃的焦慮不同，肅順則喜出望外，八個顧命大臣裏頭有六人都是肅順一黨。景壽不會為難旁人，匡源也起不了什麼風浪，這下真的大權在握了。
八人互相相視一眼，由肅順起頭表態道：“臣（奴才）定當盡心輔佐皇太子，竭盡犬馬以報皇恩浩蕩。”
皇帝拉過大阿哥的手，用著慈愛而又充滿歉意的眼睛看著兒子。自己把這破爛的江山，和一堆的爛賬甩手給了這個六歲的稚童。皇帝多少都覺得有點對不住自己的兒子。
“好孩子，快去給八位顧命大臣作個揖吧。”這句話裏充滿了無奈，在場的人無疑不覺得感動。一向鐵石心腸的肅順也紅了眼眶，皇帝把裏子麵子都給足了，為了就是希望眾人能夠團結一心，應對這混亂的時局。
大阿哥行完禮後，皇帝又對在場的所有人道：“你們都聽好了，朕還要留一道口諭給你們。皇後身份尊貴，今後有何大事，還需詢問皇後意見。若是有任何人對皇後不敬，皇後有權任意處置。”
皇後心中千種感慨湧了上來，自打十五歲進宮以來，就備受皇帝恩寵。幾個月就從嬪升做貴妃封為皇後。雖然後來寵妃眾多，但皇帝也是時時刻刻敬她，信她，護她。如今，這個男人就要撒手人寰，她一個弱女子，又怎承擔這千斤重任。
“肅順，你聽到了沒有？”皇帝又轉向一邊道，“懿貴妃，你聽到了沒有。”
懿貴妃難得和肅順心意相通，異口同聲道：“奴才謹遵皇上旨意，尊敬皇後。”
“皇後和懿貴妃留下，其他人都跪安吧。”皇帝把眾臣轟走，大阿哥也被太監帶著離開，寢室裏隻留下三人。
“貞兒，玉蘭。我對不起你們，你們還這麼年輕。”皇帝自己擦起了眼淚。
懿貴妃握著皇帝的手道：“皇上沒有對不起咱們，皇上是這世上最好的夫君。”說罷，滾燙的眼淚沿著懿貴妃的臉頰滑下，低落到了皇帝的手上。
“玉蘭，再給朕唱一次《玉簪記》吧。”皇帝紅著眼睛，對皇後道，“還記得那年乞巧節嗎？”
皇後含淚，勉強笑著說：“記得，是玉蘭的歌聲，吸引了咱們。”
“那奴才再給皇上皇後唱一次，”懿貴妃用絹子抹了一下眼淚，“月明雲淡露華濃，倚枕愁聽四壁蛩。傷秋宋玉賦西風。落葉驚殘夢，閑步芳塵數落紅。”
皇帝聽著懿貴妃的曲兒聲，仿佛又回到了十年前，那“太平”的日子，又看到了當年機靈而又漂亮的玉蘭。唱著唱著，懿貴妃的聲音就停住了，她早已經不記得後麵的詞兒了。