“這個我和王爺也商量過，”婉貞也是個聰慧的人，昨兒奕譞剛回府，婉貞就跟他提了自個的想法，“往年皇上過萬壽節，兄弟幾個都在場。到時候讓六爺上個折子，備個壽禮，七爺和五爺再去皇上麵前說和說和，皇上定會準許六爺來熱河的。”
“那咱們就靜觀其變吧，”懿貴妃拉著婉貞手道，“好妹子，還得麻煩你轉告五爺一聲，千萬別打草驚蛇了，他的性子最沉不住氣的。”
婉貞明白懿貴妃的意思，拍了拍懿貴妃的手，用及其溫和而又自信的聲音道：“您就放心吧，雖然六爺還在京裏。可還有七爺和我在呢，咱們一家人在一塊，才不怕他們嘞。”
懿貴妃心情竊喜，自己的親妹子年紀雖小，可這性子跟自己真是一模一樣，機靈又大膽。更讓懿貴妃高興的是，婉貞最後那句“咱們一家人在一塊”，這明顯是表明了奕譞的立場。
雖然這個年輕的妹夫看起來本事不如奕訢，但也是皇帝的手足，也有著舉足輕重的地位。懿貴妃心裏盤算著，隻要再想法子拉攏一下奕誴，就不怕扳不倒肅順一黨。
就在懿貴妃忙著培植勢力的時候，宮裏頭出了一樁人命案子來。不偏不巧，死的不是旁人，就是那個被軟禁的曹氏。皇後第一次看到旁人死在自己麵前，嚇得手心直冒冷汗，連忙派雙喜傳懿貴妃和麗妃過來。
懿貴妃膽子大些，湊上前去，看了一眼。那曹氏口吐白沫，雙眼突出，雙手緊緊握拳，死的時候似乎很是痛苦。
“快把她抬下去吧，”懿貴妃用帕子捂著口鼻，對跟前的太監道，“先別送出宮了，八成皇上還要看一眼嘞。”
說罷，又輕聲吩咐道：“就別給她梳洗了，直接這樣讓皇上瞧吧”
曹氏的遺骸剛被抬走，懿貴妃就來到皇後寢殿裏回話。麗妃正陪著受到驚嚇的皇後，握著皇後的手，安慰著皇後。
“我今早起來覺得一個人煩悶，就向找她說說話，”皇後喘著氣道，“可一打開門，就看見她躺在那，雙喜往前一看，都沒氣了。”
懿貴妃警覺道：“可是食物被下頭的人動了什麼手腳？”
“雙喜，快把那曹氏屋裏的早膳端來，”皇後也覺得可疑，“再把試毒的銀勺拿來。”
雙喜取來曹氏屋裏桌上吃剩的白粥，又用銀勺一試，顏色未變。雙喜也疑惑道：“回主子的話，這粥裏沒毒。”
“會不會是生了什麼急病啊？”麗妃一臉懷疑道，“比如羊角風什麼的？”
“那也得仵作查看才能知道啊，”懿貴妃覺得不妥，又補充道，“終究是皇上寵幸過的，讓仵作檢查，恐怕不合規矩吧。況且，這宮裏死了個身份不明的小腳寡婦，傳出去也不好聽。”
皇後歎息一下道：“說的也是，讓人厚葬她吧。”
漢武帝時期，寵妃李夫人重病不治。帝探視李夫人，李夫人以帕掩麵，堅決不用憔悴的病容麵聖，直到薨逝也不讓武帝見其一麵。李夫人死後，漢武帝對其格外思念，曾作招魂之舉懷念愛妃。
如今皇帝看到曹氏的死狀，平日的美好印象，徹底被這可怖的景象衝的煙消雲散，再也不願意想起此人，懿貴妃真是頗懂“聖心”。曹氏被安葬後，此事本應就此了結，可誰知宮中忽然流言四起，矛頭直指懿貴妃毒殺曹氏。
開始的隻是流傳皇帝寵幸宮外女子，後被懿貴妃記恨毒殺。到後頭越來越多的人添油加醋，描述的繪聲繪色，就如同親眼所見一般。
這流言聲稱，懿貴妃買通了皇後宮裏的太監，在曹氏的食物中投毒，而銀湯匙不變色，是因為懿貴妃沒用砒霜之毒而是用了洋鬼子那裏產的名叫“氰化物”的東西，那東西見效奇快，不到一盞茶的功夫就能取人性命。
很快，這風言風語的就傳到了皇帝的耳朵裏，跟皇帝傳話的，是禦前的小太監名叫順貴的。
順貴煞有介事地跟皇帝道：“宮裏頭都這麼說的，還說皇後本想著讓仵作查驗下曹娘子的死因，可懿貴妃攔著不讓查的。”
“你說的可是真的？”皇帝躺在床上，低著頭沉默了一下，又抬頭嗬斥道，“你好大的膽子，居然在這裏以訛傳訛，挑撥是非。”
順貴撲通一聲跪下道：“請皇上明見，奴才忠心耿耿絕無半點虛言。外頭傳的是真是假奴才不知，可懿貴妃不讓仵作驗屍確有其事啊皇上。”
皇帝本想再斥責幾句，可無奈中氣不足，輕聲罵道：“滾出去！”
順貴慌張退下，在門外偷偷看著皇帝。皇帝用拳頭翹著床邊，自言自語地喃喃道：“這要是真的，就太不像話了。”
這流言不是從旁的地方傳出來的，正是四春編造的。肅順傳命四春，在宮中散播懿貴妃毒殺曹氏的流言，借曹氏之死，置懿貴妃於死地。
流言不僅到了皇帝，耳中，很快也傳入了懿貴妃耳中。懿貴妃反倒異常冷靜，因為傳話給四春的不是別，正是背叛鄭王府投靠儲秀宮的小太監李進喜。