皇帝覺得懿貴妃的話在理，又繼續問道：“那你說，找誰去談比較好。”
“當年是誰簽的合約，如今就由誰去談唄。”懿貴妃話裏指的便是當年簽訂《南京條約》的耆英，可耆英早已被革職圈禁。
皇帝顯然對耆英很不滿意，說道：“耆英那個人生性滑頭狡詐，又虛偽求榮，不是個可以依靠的，何況他還戴罪在身。”
懿貴妃不慌不忙道：“那就派個懂洋務的看著他去談，諒他也不敢出什麼花招。依奴才看，派六爺看著他最合適。”
“老六？”皇帝眉頭一皺，非常不想提起這個人，當日太後一事，皇帝至今耿耿於懷，對恭親王又防備，又猜忌。
皇後見懿貴妃說的在理，也勸皇帝道：“懿貴妃說對，老六懂得多，又是自家兄弟，想必能幫上忙。”
皇帝靜默了一會，對皇後道：“朕知道了，朕還有政務處理，先回去了。”又轉頭對妃嬪道“你們也別太慌張了，凡事有朕頂著。玫嬪，記著好好養著胎。”
剛走兩步，皇帝又扭頭對懿貴妃道：“回頭，朕再找你說話，記得前來伴駕。”
懿貴妃謝恩後，見皇帝走遠，扭頭就衝麗妃，玫嬪嗬斥道：“你們也太無禮了，嘴裏瞎說什麼殉國的，惹皇上傷心。”
麗妃自知理虧，低頭道：“蘭姐姐莫生氣，妹妹以後不敢了。”
皇後無奈道：“上次我就說，大家遇事別慌神，這洋鬼子又沒打過來，就哭成這樣。”
懿貴妃嚴肅地對皇後說：“皇後主子，如今局勢危機，奴才也顧不得什麼後宮不得幹政的祖宗家法了。您得想法子勸皇上，這和談之事不可再拖，否則戰火四起，洋人，發匪，撚子，內外皆憂，那時候，大清可就真的危險了！”
“這洋人進犯，我們婦道人家哪懂什麼和談，你讀過兩年書，還懂點，我就更不懂了，”皇後雖然知道懿貴妃的想法沒錯，可自己感到為難，“在我看來，還不就是洋人說什麼，我們做什麼，如果洋人要求的太過了，咱們做不了，就得打。”
皇後言語樸實，可卻與皇帝心意相同，隻是皇帝眼中，洋人的過分要求不在於開商口，賣鴉片，而在於派使臣進京換約。洋人進京麵聖，早在乾隆年間就發生過一次，可因為禮節的緣故，弄得雙方非常不痛快。當今皇帝又是個吹毛求疵的主兒，讓他用使臣禮節接見洋人，比讓他不近美色還難。這修約，一拖再拖，拖到如今，兵臨城下，隻好硬著頭皮應付了。
恭親王接到聖旨的時候，一時間百感交集。賦閑在家已經三年多了，這幾年中，軍機章京曹毓瑛曾和一眾向著恭親王的同僚多次拜訪，可恭王每次見麵隻談風月詩書，朝廷的事情從不過問，從不回答。眾人皆以為恭親王是要做個閑散親王，可曹毓瑛早就看出來了，恭親王這是在韜光養晦，耐心等待東山再起的日子。
如今東山再起的機會就在眼前，可恭親王怎麼也高興不起來，這麼一個混亂的局勢，讓誰出馬，誰都為難。福晉一邊幫著恭王更衣，一麵說道：“今兒，我倒想起一句戲文來。”
“什麼戲文？”
“有事鍾無豔，無事夏迎春。”福晉對皇帝用人的態度很不高興，不光是因為奕訢的事情，還因為自己的阿瑪大學士桂良，也被弄去做這件棘手的差事，在昨日就接到了聖旨，今兒才下旨召見奕訢，可見啟用奕訢這一決定，皇帝思考了許久才下了決心。
奕訢安慰福晉道：“那有事的時候，不還是想起來她了，可見鍾無豔頗具能耐，並非庸碌之輩。”
福晉將帽子遞給恭王，憂愁道：“話雖如此，可我這心裏還是不得勁，這洋人來勢洶洶，怎麼好擺平，萬一處理不好，可是殺頭的大罪。”
“可若是擺平了，便是我重新入軍機的大好時機，”恭親王對著鏡子調整了一下帽子，“而且還有咱阿瑪幫著，肯定沒問題啊。”
福晉心裏還是擔心，對恭王道：“可我還是不放心，我總覺得這事兒不對勁，談不好怪你辦事不利，談好了說你賣國求榮，怎麼都是個錯。”
恭王手上停頓了一下，對福晉道：“我走了以後，你馬上去拜訪下五皇叔，幫我傳句話，讓他快進宮想皇上推舉一個人去談判。”
“什麼人？”福晉問道。
“耆英，”恭王解釋道，“他是當年簽約之人，讓他衝在前頭，有事正好拿他頂罪。”
“五皇叔會答應嗎？”福晉感到疑惑。
“他會的，”恭王衝福晉笑道，“早幾天五皇叔就跟我提起過，隻是不知道何時提起這事才會讓皇上，我看今兒就是個好時機。”
恭王前腳剛出門，福晉便從後門坐著小轎前往惠親王府邸，滿清王朝一場巨大的風暴即將來襲。