“這……。”李培衡麵有難色。肅順知他心中所想，便道：“此次科考之案牽連多人，各部職位多有空缺。必然會從今科舉子中掣簽選官，倒時候我寫封推薦信，你自會被戶部留下，絕非賄賂或捐官之舉。”
李培衡放下心來，斬釘截鐵道：“那學生必不負中堂厚望，協助中堂整治這寶鈔之事。”
“對了，晚膳後來我書房一趟，我有個禮物要送你。”肅順玩味地一笑，拍了拍李培衡的肩膀。李培衡不知何意，又因為，還未到門前竟然隱隱聽到女子的哭聲，仔細辨認，原來是瑤兒。
瑤兒嗚咽道：“老爺，不要趕瑤兒走，瑤兒願意伺候老爺一輩子。”
肅順道：“我看他對你有意，把你許給他，不會委屈你的。我看他是個人才，有些膽識，想提拔提拔他，你嫁過去，我也能夠放心用他。”
“瑤兒不是您的一個物件，說送人就送人，”瑤兒聲音中透露出一股子倔強，“奴婢當年父母被奸人所害，是您救了奴婢，洗刷了父母的冤屈。奴婢此生就是老爺的人，就算一輩子沒名分當丫頭奴婢也願意。”
肅順無奈道：“小孩子脾氣，我都四房姨太太了。，莫非你是看不上他。”
瑤兒越說聲音越發慷鏘有力：“李解元年輕有才，談吐有禮，奴婢敬他佩他。可是奴婢知道，奴婢大字不識，詩書不通，當不了管事的主母，無非還是做伺候人的事兒。反正都是伺候，奴婢還是想伺候您，至少奴婢伺候的開心。”
李培衡忽敢失落，一言不發，直接回了院子。肅順見他失約，便就坡下驢，
不再提起此事，兩日之後李培衡不辭而別，隻留下一封書信和一塊西洋產的水晶玻璃，裏麵有一隻展開了翅膀的蝴蝶。信中稱自己承蒙肅中堂厚愛，可思來想去覺得自己擔不起這個重任，如今隻想回鄉準備會試，別無他念。
李培衡一走，肅順頗感遺憾，但是科場案的判決還未下來，這件事情還不能算完。肅順又找杜翰代筆，上了一封折子，請求判柏葰斬立決。
“你看看這個。”皇帝苦惱地將肅順的折子遞給懿貴妃。
懿貴妃仔細看了一遍，抬頭道：“看來肅中堂是想要柏中堂的命了，皇上您是怎麼想的。”
“朕要是知道怎麼辦，也不會問你。”
懿貴妃眼睛一轉，笑道：“那就得看留柏中堂一命對皇上有沒有什麼用處了。”
皇帝將手背到後腦勺處枕著，皺眉道：“食之無味，棄之有肉啊。”
懿貴妃沉默了一下道：“奴才阿瑪在山西歸綏做道員的時候，見過一樁奇事，奴才想說給皇上聽聽。”
“什麼奇事？”
“說這太行山上有群野猴子，總是一夥一夥的溜下山搶山下村民的糧食吃。後來村裏的老人想了個主意，一下子就把那群猴子給製服了。”
皇帝不屑的一笑：“不就是殺雞儆猴嘛。”
懿貴妃搖搖頭道：“殺雞儆猴哪有‘殺猴儆猴’來的幹淨。村裏的老人想法子逮住了猴群裏頭的猴王，把它殺了後掛在村頭，打那以後，那群野猴子再也沒有下過山來。”
皇帝驚訝道：“你的意思是殺了柏葰？”
“皇上要想整頓吏治，那就正好從這裏頭開刀。如今發撚四起，外夷來犯，科考又是大清汲取人才的重要之路，若不能重塑公正之風，定失民心。柏中堂為官多年，老成持重，但既然觸動了祖宗家法，那也得處死，用他的人頭換取天下學子的臣服，一點也不虧。”
懿貴妃年紀輕輕，竟然如此果斷毒辣，別說皇帝感到震驚，就連懿貴妃自己也意識到，剛才的話似乎僭越了
“奴才不懂朝政，皇上您別放在心上。”懿貴妃慌忙給自己打圓場，“您還是和大臣們議吧。”
皇帝還沒有從剛才的震驚中緩過神來，隨口說道：“這樣未免也太嚴苛了。”
懿貴妃呐呐不語，皇帝又思索許久，還是拿不準主意，就把這折子收起來了。肅順見折子“淹了”，留中不發，也看出皇帝猶豫的心思，殺個一品大員，確實不是小事。眼看著問斬的日子到了，皇帝才在圓明園勤政殿召集軍機內閣六部大臣，決定好好議論一下此事。
陳孚恩受子牽連，從兵部尚書降為兵部侍郎。陳景彥被判絞刑，留全屍。程庭桂被發配軍台，程炳采、李鶴齡、羅鴻繹和浦安被判斬立決。其他人毫無疑問，而這次會議主要討論的就是柏葰的判決。
肅順心裏清楚，除了自己主張殺柏葰，其他人等皆建議改判流放。但是柏葰不死，難保哪日複起，與其留個後患，不如此刻斬草除根，也為自己入軍機，掃清道路。這次，無論如何，也要殺了他。