過了不到半個時辰，程庭桂裝作自己酒醒了，晃晃悠悠的要出門，陳孚恩自然要送行。
程庭桂故作玩笑道：“剛才，我沒有什麼重要東西落在這吧。”
“您放心，該留在您這兒的東西一樣沒少，至於其他，該去哪，就讓它們去哪了算了。”陳孚恩也不甘示弱地回答。
“是嗎？那就好，我這還有令公子按了手印的收據呢。”程庭桂眼中露出殺意，“怕是咱們兩家的兩個小孽障要一同歸西了，也好，也好，黃泉路上他們也有個伴。”
“你！”陳孚恩氣的瞪大了眼睛，果然這個老賊有詐，但臉上又立刻恢複了平靜，“是啊，兩個孩子從小就玩的好，黃泉路上不會寂寞了。”
程庭桂挑了一下眉毛，冷言道：“如此甚好，告辭！”
程庭桂走後，陳孚恩氣的肝火大動，命令家丁將陳景彥打了一頓又一頓，打的陳景彥屁股潰爛鮮血直流，不停的喊饒命。可是光打解決不了問題，這燙手的山芋還在這兒，程庭桂賭的就是自己不敢讓兒子去送死。想到這兒，陳孚恩咬咬牙，狠下心腸，死了一個兒子又不是沒有其他兒子了，主動請罪說不定還能流放充軍。說幹就幹，陳孚恩立刻讓人把陳景彥綁起來，二人便乘車連夜趕往肅順府。
肅順見到陳孚恩綁著兒子來訪，覺得滑稽至極，笑道：“少默，令公子這是犯了什麼錯了？竟然讓你這樣綁著來我這兒。”
陳孚恩神情悲憤，從懷中掏出信封遞給肅順道：“犬子實在可惡，竟然向程庭桂之子程炳采行賄，好通過他給程庭桂送條子。這些便是下官從程庭桂處騙到的條子。”
肅順仔細一翻查，整整有二十多張，其中不少與朱鳳標所上繳的同人手筆。另外幾張，除了陳景彥和平齡，還有一個名叫羅鴻繹的。
肅順看完將條子放下，眼神淩厲地看著陳孚恩道：“他怎會那麼容易就將這個交給你？這可關係到他兒子的命。”
“因為這也關係到我兒子的命，”陳孚恩毫不避諱，直言道，“我若想保住自己兒子命，就得保住他兒子的命。他手中還有我兒子行賄的其他證據。”
“哦？”肅順又問道，“既然如此，你是不想讓你兒子活命了嗎？”
“我若袒護這逆子，他定會牽連我一族，老實交代，興許這逆子還能留條命。肅中堂明察秋毫，我就算和程庭桂互相袒護，也瞞不過肅中堂的法眼。”
肅順對陳孚恩的話很滿意，便道：“你主動帶子請罪，自有大清律法定奪。你繼續查辦此案，若有功，便可為你兒子低過。”
陳孚恩得到肅順的承諾後，便一門心思投入到斷案之中。由著這些條子順藤摸瓜，果然查出來的問題。羅鴻繹是有錢商賈，幾年前捐了個刑部主事的差事，這次是順天鄉試第二百三十八名舉人。可科舉的陳孚恩抽來他的卷子卻發現，文字晦澀，水平平庸至極，竟然榜上有名，莫非和程庭桂真的有關？
肅順接到陳孚恩的彙報，立刻讓趙光逮捕了程庭桂的兒子程炳采。程炳采本是紈絝子弟，嬌生慣養，幾番拷打後終於支持不住，對眾人道：“別打了，我招，我招，我什麼都說。”
肅順向衙役使了個眼色，讓他們停止杖打。程炳采聲音顫抖道：“這是刑部的主事李鶴齡塞給我的，可我爹根本沒收這些條子，直接全封不動的退回給我，讓我或是還給人家，或是自行銷毀。我見行賄不成，又找了些筆帖式修改卷中錯誤，這才收了人家一些銀子。平齡的槍手也是我收了前後幫他找的。”
“李鶴齡？”肅順轉頭問趙光道，“他今日可當值？”
趙光詫異道：“他上午還來告假說要回鄉修祖墳來著。”
“不好，快把他抓回來。”肅順慌忙起身，派官兵前去抓捕。李鶴齡正要出城，見城門口官兵正在一個個排查，隻好躲回城內。肅順一麵派人前去李鶴齡的老家查問，一麵派人將城裏翻了個底朝天。終於三天後，找到了李鶴齡，原來這幾日他竟然躲在八大胡同裏的暗娼家中。
等李鶴齡被帶到了刑部時候。肅順等人早已備好了刑具，老虎凳，辣椒水，輪番使用，可李鶴齡一口咬定自己與此事無關。肅順見他不招，便差人將大牢裏的羅鴻繹也帶了出來，兩人一同拷打，當麵對質。一番酷刑下來，兩人也隻剩下了半條命，李鶴齡實在招架不住，哭喊道：“這都是他求我辦的！”
見李鶴齡已經開口，羅鴻繹也哭著招認了：“是我求他送的條子”。
“那究竟是誰收了這份賄賂，”肅順拍了一下驚堂木道，“是不是程庭桂。”
李鶴齡帶著哭腔道：“並非程大人，而是同考官浦安大人。”
“浦安？！”肅順萬萬沒有想到這份卷子與浦安還有關係，“快把浦安給帶來！”