曾望顏心想，這倒有點意思，撚著白花花的胡須對衙役道：“把新抄的公文拿過來，我看看有沒有這個人。”
衙役從內室拿來新抄的發榜公文，的確有平齡這個名字，是個旗人。曾望顏又問李培衡道：“那個後生，你叫什麼名字？”
“學生名叫李培衡。”
“想不到你還是個解元，”曾望顏這才把他那滿是皺紋的老眼睛睜開，“來人，把平齡，還有那個什麼戲園子的班主給我帶來。”
衙役出門還不到半個時辰就將兩人押了進來，可巧不巧，平齡正在登台扮演那“狸貓換太子”中的太監郭槐，一臉的醜角粉彩，逗得眾人哈哈大笑。
“想不到你還真是個伶人戲子，”曾望顏一拍驚堂木，聲音瞬間洪亮了幾分，“快說，你是如何有資格參加科考的！”
平齡被曾望顏給嚇住了，痛哭流涕道：“小人冤枉啊，小人隻是平時好兩口皮黃，時常登台玩票罷了，絕非下海唱戲為生。求青天大老爺明鑒啊，定是其他人眼紅小人名次高，誣賴小人。”
旁邊的戲班主也喊冤道：“這平老爺的確不是我這園子裏的角，就是愛跟著師傅練練，時常上台唱幾句而已。”
眾考生一片嘩然，有人喊著“他們說假話”，有人叫著“請大人重審”，還有人直接離開門外。李培衡也著實詫異，回過神來，對曾望顏道：“府尹大人，此人這次科考的確疑點重重。平時日癡迷戲劇之人，怎會中舉。晚生懇求大人奏請聖上，查閱此人考卷。”
“住口，”曾望顏對李培衡的話感到反感，想就此結案，“如今已經水落實出，平齡隻不過是個票友，我大清也沒有票友不得參加科舉的律例。你已經是今科解元，就不要再多事了！這事兒就這麼了了吧。”
“大人，除了平齡，還有許多名字都有可疑之處，還有人在科考的是睡到日上三竿，可榜上依然有名！”李培衡想要挽留曾望顏，可曾望顏顯然不耐煩了，向衙役揮了揮手道：“都轟出去！”
從衙門回到住處，李培衡仍然不甘心，心想自己寒窗苦讀十年，如今已經二十三歲還未成家，這才成為頭名解元，而其餘人竟然以“非常手段”來換取功名。雖然眾人都心知肚明，可這事根本管不了。順天府尹不作為，還能去找誰伸張！
就在李培衡憂愁之時，門丁前來敲門：“老爺，二爺來了。”二爺就是李培衡的同族兄弟李培儀，李培儀進來後，見李培衡眉宇之間仍有不悅，拉著他的胳膊道：“別再想那事兒了，反正你已中舉。同窗們都等著你喝慶功酒呢。”
“也罷，隻要我問心無愧就好。今晚咱們不醉不歸。”李培衡起身，兩人嘻嘻哈哈地就出了門。
畢竟年少輕狂，一群年輕學子在一起，一會兒劃拳狂飲，一會兒對月吟詩。快二更時分，眾人方才散去。李氏兄弟兩個喝的是爛醉如泥，相互攙扶著跌跌撞撞地，往家走。剛拐了個彎走到巷子裏頭的時候，忽然眼前一黑，像被什麼罩住似得。
李培衡猛然一下意識到了，這是有人路襲擊，還未反映過來，背上就挨了重重的一棍。兩人就這樣被人惡狠狠地毒打著，打得是嗷嗷亂叫，李培衡是個心氣高的，就這麼挨打愣是不肯求饒。打了有一盞茶的功夫，棍棒才停了下來，一個粗野地聲音吼道：“小子，再敢去衙門多事兒，小心你們的命。咱家老爺，可是你惹不起的人物！”