皇帝抬頭衝玉蘭笑道：“等孩子出生，朕要好好賞你。”
“那奴才現在就跟皇上討個賞賜，”玉蘭急不可耐地回答，“奴才以後還想幫皇上分憂。奴才在宮中休養的這幾個月，瞧皇上您辛苦的眼圈都黑了。”說完又用帕子在皇帝臉上撫摸著。
“蘭兒真是體貼朕，”皇帝並未察覺玉蘭對著批閱奏折有濃厚的興趣，隻當她是溫柔體貼罷了，“好好養著胎，爭取給朕生個阿哥。”
有人歡喜也有人憂愁，麗妃見皇帝愈發寵愛玉蘭，每日記掛著玉蘭的肚子，心中也羨慕至極。誰讓自己生的是公主呢，公主再好，再得眾人喜愛，也不能解決皇帝無後的問題。永和宮除了麗妃發愁，玫常在也發愁，自打上次被皇帝降位後，過了好些日子才升回常在，若是再這樣默默無聞下去，翊坤宮的那個軟禁的瑃答應就是她的下場。
宮裏的風向哪吹，人就向哪走。玉蘭有孕，其他嬪妃都前來攀附，往日恩寵不斷的麗妃和玫常在也得過來示好。
本來麗妃與玉蘭交情很深，隻是自打兩人得寵後，為多分些雨露，心中難免有些隔閡，情分也不似當年親密，不過還是比旁人要親厚些。
麗妃見玉蘭臉色極好便道：“看到蘭姐姐麵色紅潤，想來腹中孩子一定很懂事。再過幾個月，大公主就可以當姐姐了。”玫常在在一旁不敢多言，隻在一旁是是地說著話。
“可不是嘛，估計能和大公主一樣招人喜歡。”玉蘭也隨便恭維幾句。
麗妃見場麵有些尷尬，便示隨行宮女遞過來一個枕頭，遞給玉蘭道：“我女紅素來不好，多虧了玫常在繡的鴛鴦。原先聽姐姐說起脖子偶爾酸痛，便想著親手給姐姐做個蠶沙的枕頭，好讓姐姐睡得安穩。”
玉蘭使個眼色給秋楓讓她收下，又示笑道：“有勞兩位了。”三人又在屋子敘了許久，方才散去。
二人走後，玉蘭就傳來安德海，讓他將玫常在和麗妃繡的枕頭給皇帝送去，安德海雖然不解，但是聽了玉蘭的一番叮囑後，也按命辦差。上次玫常在因為被自己連累降級，麗妃又曾經數次幫過自己的忙，玉蘭打算將這兩個人的情還了，讓皇帝注意到她們，自己也算是問心無愧了。
立春過後，又下了一天一夜的春雪，三寸深的積雪將紫禁城的琉璃瓦，青磚路都遮蓋的一幹二淨。還不到天明，打掃處的太監就匆匆起床鏟雪，唯恐哪位宮中貴人因雪滑而跌倒出事。
玉蘭肚子越發圓滾，算起來離生產的日子也隻有兩月不到了，皇帝看著這紛紛揚揚的雪花，盼著能夠帶來祥瑞。可這天氣剛一轉暖，就傳來江北大營被破，太平軍天京之圍已解除的消息。
“你們自己說，這怎麼辦！”皇帝重重地軍報擲在載垣和端華麵前。二人嚇得渾身一抖，可又不知如何回答。過了半晌，端華才支支吾吾道：“欽差大臣向榮作戰不利，應當革職查辦。”
“革職，革職。光革職有什麼用，朕要的是打勝仗。”皇帝見他們毫無見解，也隻得歎息道，“還好湘軍西麵還能守得住。”
二人見皇帝言語緩和，連連附和，稱讚曾國藩等人英勇，又連帶的把肅順奉承了一遍，說了些發匪必將滅亡，大清中興指日可待之類的話語。皇帝見他們毫無主張，聽了一會後，便打發他們出去了。
議完了事兒，皇帝就一頭紮進了儲秀宮，玉蘭挺著大肚子坐在木炕上給孩子繡肚兜，皇帝就靠在一旁跟她抱怨。
玉蘭靜靜地聽著，等皇帝說完，命秋楓奉上茶來給皇帝潤喉。皇帝喝完，又歎氣道：“這朝中盡是些庸碌之輩，都不是能辦事的。”
“皇上您說這發匪難剿，奴才不懂軍情，也不好插嘴。可您要說朝臣庸碌，奴才倒覺得，您要是找個像戲裏頭那樣鐵麵無私的包公，辦幾個案子處置幾個官員。其他人還不得嚇得兢兢業業的。”
玉蘭這番話，吸引住了皇帝的注意，忙道：“你是說整頓吏治？”
“奴才深居後宮，哪懂得什麼吏治，”玉蘭漫不經心道，“奴才隻是說戲罷了。”
皇帝笑道：“好你個小女子，看戲還能看出來這麼一層。”
兩人正說笑著，玉蘭忽然皺眉驚叫，皇帝連忙扶著玉蘭道：“怎麼了？動胎氣了嗎？”
豆大的汗珠從玉蘭臉上滑落，外麵奴才紛紛湧進來，玉蘭咬牙對皇帝道：“奴才怕是要生了，還請皇上回避。”說罷便昏了過去。
鹹豐六年三月二十三日，懿嬪於儲秀宮後殿產下皇帝的長子，皇帝親自命名再淳，當天便升懿嬪為妃。從鹹豐二年入宮至今，四年動蕩的宮廷生涯終於得出了結果。玉蘭知道，從這一刻起，她再也不是那個少女杏貞，也不是剛入宮的年輕寵妃玉蘭。她現在是皇長子的生母，是儲秀宮懿妃。有了寵愛想要高位，有了高位又想要權勢，人的欲望就是這樣難以填補。