得到這個能夠與聞機密的工作對玉蘭來說是有百利而無一害。首先就向外頭，尤其是後宮裏頭顯示了自己頗得皇帝的喜愛與信任，再者可以借著這個機會經常與皇帝待在一起，也好早日懷上龍胎。尤其重要的是，可以第一時間知道皇帝的喜怒，外頭的局勢和朝廷的風向。
自古後妃在後宮立足，除了寵愛，子嗣以外，最終要的就是娘家在朝廷中的地位。孝賢皇後，敦肅皇貴妃，都是在倍受寵愛的同時，擁有位高權重的娘家親人。自打惠征死後，玉蘭逐漸意識到，隻有把握住朝廷的風向和動態，才有可能讓家人得到更高的官位，自己才能在宮中擁有不可撼動的地位。
太平軍雖然北伐失利，但西征之時卻將曾國藩所帶領的湘軍在靖港打了個落花流水。湘軍水師戰船也被太平軍焚毀壞，陸路湘軍亦被太平軍擊潰。曾國藩損兵折將，羞愧難當，在靖港對岸銅官渚投水尋死，為其手下所救。這戰敗的奏報快馬加鞭的用黃匣子遞到了皇帝手中。
皇帝瞧了又瞧這折子，不禁長歎一聲，玉蘭在一旁正書寫批語，被皇帝此舉驚了一下。皇帝傳來德意，命他去請來恭王和肅順在暖閣議事。這暖閣與皇帝的禦書房隻有一簾之隔，待恭王和肅順至，玉蘭就悄悄地走到簾子後麵，偷聽這三人說話
皇帝手裏拿著奏報，對二人道：“曾國藩戰敗，跳水不成，如今又在奏報之中，祈求賜罪。你們看此事應當怎麼處理。”
肅順道：“曾國藩乃是忠臣，勝敗乃兵家常事，他不但毫不隱諱，據實自劾，還一度想以死謝罪。如此忠誠，朝中實無幾人，皇上如果加恩寬宥，讓他戴罪立功，想必他會更加感激聖上恩德，在日後戰場上更會鞠躬盡瘁。”
皇帝沈吟半晌，方道：“曾國藩本就是你舉薦的，如今他戰敗，你自然袒護他。朕可以饒他性命，讓他戴罪立功，但如今當務之急，應當是如何阻擋長毛西犯！”
奕訢道：“曾國藩自剿匪已來，戰功累累，偶然戰敗，也不至於破壞江南大局。隻是這發匪來的凶悍，奴才建議由朝廷出麵購置西洋新式火炮，命他戴罪立功以火炮滅發匪。”
“朝廷軍費緊張，購買火炮的事情，就交給曾國藩自個掂量，下去述旨來看。”
皇帝毫不猶豫的拒絕的奕訢的請求，是因為心裏清楚奕訢打的什麼主意。英法美三國以合約期滿，要求換約，在奕訢的再三懇求下，皇帝才勉強讓兩廣總督葉名琛去應付，葉名琛太了解皇帝心中所想了，接觸愈少，麻煩愈小，對洋人采取拒不接見，避不回答的辦法。所以奕訢其實是想借著購買火炮的理由與洋人談這合約之事。
奕訢吃了癟，心中也有所不服，但也無可奈何。湘軍是地方武裝，讓朝廷為其置辦裝備，皇帝不準也是在情理之中，但是西洋新式火炮確實比土炮威力大上千倍，用於剿匪並無不可。奕訢這麼一琢磨，便找來肅順商議，二人難得在此事上達成共識。
這“述旨”指的是軍機處將皇帝的旨意起草成詔書，往往是由被稱作“小軍機”的軍機章京來做。肅順思考了一下，便叫來了皇帝老師杜受田的兒子，軍機章京杜翰。杜翰得知肅順的意思後，便起草了一份詔書，略有：“曾國藩自組織團練後，與塔齊布等協力同心，掃除群醜，此時偶有小挫，尚於大局無損。曾國藩自請嚴議之處，著加恩寬免，湘軍火器不足，應當著手購置利器。”等語。擬畢，由皇帝瞧過，隨即以“廷寄”的方式頒發。
玉蘭在簾後將這些事情都聽的一清二楚，又聞皇帝腳步聲近，才慌忙回到座位上。皇帝進來後見玉蘭臉上略有笑意便問道：“批語可都寫完了，何事讓你如此高興。”
玉蘭笑道：“是今兒聽到皇上喊奴才原先的一個‘故人’來議政，所以奴才才又高興又可樂。”
皇帝坐下問道：“怎麼，你入宮前認識老六？”
玉蘭起身將寫完的折子送到皇帝麵前道：“奴才的確認識‘老六’，不過此‘老六’非彼‘老六’。”
“原來你說的是肅順啊。”
“原先他就住奴才娘家附近，小時候也見過幾麵，當年落魄的很，”玉蘭一邊將需要皇帝自己批複的奏折抽出來，一邊道，“到底是英雄不問出身，咱們皇上慧眼識人。”
玉蘭開了話頭，皇帝也就隨口對玉蘭說起了政務，問道：“曾國藩戰敗跳水自殺未遂這事，你怎麼看。”
“真要想死，就不會在眾目睽睽之下跳水。夜深人靜的時候拿火槍衝頭上一打就成了，”玉蘭幫著皇帝磨墨道，“可要是沒有戴罪雪恥的本事和信心，也不會苟活，否則以後再敗，死的可就沒有自殺那麼容易了。”
玉蘭一番話，讓皇帝連聲讚歎道：“蘭兒真是伶俐，說話一語中的。”