“本想著你會落選，還打算給你說親事，”富察氏一邊把一個雞腿夾給杏貞一邊笑著看著她，“這下可真好啊，皇恩浩蕩，這會可真是找了個好人家了。”
“是啊，雖說還未選配，但是不是進宮當娘娘，就是入王府當福晉，都好，都好！”惠征滿麵笑容又舉起一杯酒一飲而盡。
“你們哪，就看這眼前的這些好，”老太爺一臉陰沉，又把旱煙鍋子在桌邊上磕了磕，“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。是福是禍還未知呢！”眾人寂然，一時間不知如何作答，杏貞亦是不解，便走到老太爺跟前，關婆子忙遞了個凳子給杏貞坐下，杏貞挽著老太爺的胳膊真切地問道：“瑪法，您是想跟我說什麼嗎？”
老太爺歎了口氣說：“杏兒丫頭，瑪法今兒就說幾句殺頭的話吧。你真以為嫁了龍子龍孫，就成了枝頭上的鳳凰了，別的朝代的事情瑪法不知道，先帝道光爺年間的事情我可知道的一清二楚。”
老太爺頓了頓又說：“先帝爺喜怒無常，我們這些臣子屢屢受到斥責也就罷了。但是先帝爺一動怒，後宮的妃嬪們也要遭難，有的人連降三級，有的人失了寵愛後，別說自己了，先帝爺連親兒子都不認了，都過繼給別人了。伴君如伴虎啊！你若是進了宮或者入了王府，那今後的路啊隻能靠你自己走，你阿瑪，你額娘，你瑪法，你的弟弟妹妹都幫不了你！”
杏貞聽了這話,眼圈止不住地紅了起來，靠在老太爺胳膊上說道：“瑪法，杏兒知道您疼孫女，擔心孫女入了王府宮門後會有諸般委屈，可是將來的事情，咱誰也說不準，是福是禍，咱都躲不過，既然躲不過，咱就咬著牙挺下去。”
老太爺看著杏貞帶了淚的雙眼，歎了口氣：“如今已成了定局，那便走一步是一步吧，瑪法不求你爭得富貴榮華，隻希望你能循規蹈矩，安穩一身！這些名啊利啊，來得快去的也快，沒了它日子不好過，攥著他吧，日子又過不好，別到頭來，名利沒掙到，倒掙了個臭名遠揚。”
老太爺是對著杏貞說的，可這話卻是給在座的所有人聽的，自打虧空案後，老太爺愈發看淡名利，對於爭名逐利之事，厭惡至極，如今眼看著自己孫女就要嫁入皇室，老太爺不禁擔心這些個後輩們保不準以後會因為這事而卷到名利場裏頭去，到頭來還不知道成什麼樣子。
過了一日，宮裏頭派遣內監來接杏貞入宮，這一輪中選的秀女需得在內務府教引姑姑處學一個月的禮儀規矩，每天早晨由宮裏的內監來接，過了晌午再給送回來，這便是皇室賞給八旗秀女的恩典，好讓她們緩緩的和家裏人惜別，早日適應離開家人而定居後庭王府的生活。
雖然這一連數十日，眾秀女都在大院裏頭學習禮節，可是皇室的禮節何其繁多，眾秀女雖然認真，可是仍然頻頻出錯，唯有一位鑲黃旗出身的鈕祜祿氏秀女將這些繁瑣的禮節全都滴水不漏地記了下來，並且做的絲毫不差，頗得教引姑姑的賞識。一個月的時光轉眼流逝，最後殿選的日子終於到了。
有了初選的經曆，眾人早沒有上次那樣的忐忑，這次皇上親選，隻有二十多個秀女。這次複選地點選在了禦花園，由皇帝親選，皇貴太妃陪選，眾秀女依然在順貞門口集合，再由太監引導著走向禦花園，當今皇上和皇貴太妃就坐在千秋亭裏等候。眾人的歸屬，就在這兩位的一念之間。