南宋淳熙三年，上元。
岌岌可危的家國仍不敵這秦淮河畔的風月旖旎。暖風熏得遊人醉，直把杭州作汴州。江南富庶安寧的日子，養的人骨頭都酥了。偏安一隅未嚐不是另一種醉生夢死。
金陵城，刑部尚書錦大人府邸。錦小姐斜倚在繡榻上，但見她青絲如瀑披在肩上，眉如墨畫，神若秋水，說不出的柔媚。不過十六七的年紀卻生的純淨秀婉。
“鶯兒”，錦小姐起身喚丫鬟更衣。素白長裙，腰間係一根水藍色腰帶，鬆鬆的挽了一個發髻，斜插一朵白玉簪花，隨意不失典雅。
“去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏後”。錦小姐輕輕念著。鶯兒噗嗤笑了:“小姐，莫不是您也有了心上人了吧”。“胡說，看我不罰你。好了，好了，今天是元夕難得父親，母親赴宴不在家。今兒，小姐我帶你出去見識見識”。鶯兒絞著手裏的帕子，老爺夫人知道愛女脾性，臨行前再三交代，無論如何要看好小姐，不準她出去。此時，她極是為難，想來欄也是攔不住的不如跟了她去，倒是放心些。交代錦城帶了幾個家丁暗裏跟著，便隨錦小姐出門了。
秦淮河畔，金粉樓台，鱗次櫛比，畫舫淩波，舫內絲竹婉轉，歌聲婉約。錦小姐帶著鶯兒一盞燈籠引路。月色朦朧，煙籠寒水。周遭人來人往好不熱鬧。賣小吃的，賣麵人兒的，賣珠釵的小販叫賣聲此起彼伏。熱鬧是熱鬧，總是覺得少了些什麼。鶯兒苦不堪言，小姐這七七八八的拐來轉去，早已經把家丁不知甩哪去了。若是出點差池她萬萬擔當不起。
“小姐，咱們歇一下吧，鶯兒實在跟不上您了”。鶯兒接著說:“您看前邊就是茶樓，唔，今天撫琴的是江南第一才子路少安呢”。“哦?倒是個不錯的建議”。錦小姐蓮步輕移徑直走向了茶樓。若說這十六七年來錦小姐還有安生的時候，那便是撫琴的時候，錦小姐自幼襲母親的琴藝，八歲時已經能填詞譜曲，聞名金陵。秦淮河上名動金陵的琴姬雲想容也曾向她討一紙曲譜。英雄最是惜英雄，這脂粉英雄可是美人見麵分外眼紅，據說兩人以琴相邀，痛快淋漓的比了一場。沒有人知道到底發生什麼，錦小姐贈了她一曲《憶秦娥》:
月如鉤，今夕何夕安錦年。安錦年，羅衣涼袖，黛眉蹙。
相思相憶椅蘭舟。玉肌清減恨未休。
恨未休，人麵桃花，怎笑春風。
一時傳為美談，雲想容也以一曲《憶秦娥》拔得頭籌，做了鸞雲坊的第一琴姬。此後更是名動江南。
和悅樓，金漆木匾。金陵最大的茶樓，也是權貴一擲千金的地方。隻要你出的起價，名妓雅士，才子舞姬應有盡有。這些時日竟請動了江南第一才子路少安撫琴獻藝。這和悅樓的老板委實是個有背景的當世俊傑。錦小姐撥開議論紛紛的人群，和悅樓就在眼前，鶯兒緊隨其後進了茶樓。熱情的小夥計搭著毛巾帶著兩個姑娘上了二樓。淩空一張木台，四周是一應桌椅早已有達官顯貴捧茶候著。木台上置一張古樸矮桌，桌上香爐裏淡淡的龍涎香氣絲絲縷縷溢出。錦小姐臨窗坐下，小夥計端上一壺雨前龍井。躬身退下了。
一盞茶時間方過，隻見一紫衣男子抱琴而入。劍眉入鬢，朗目如墨。韻致風流，生的極美。隻是白皙的臉似乎少了些生氣。抱著琴的手指骨節分明，瑩白如玉。他就是路少安，琴棋書畫皆睥睨當世的才子。茶樓裏一下子安靜了，仿佛每個人都屏住了呼吸。看著他走向木台，盤膝坐下，一張古琴置於膝頭，自顧自撥弄琴弦。仿佛其他人隔世一般。一曲《雁落平沙》基調靜美，流淌綿遠。聽的人醉了，掌聲四起。
“可惜，可惜”錦小姐婉轉的聲音略帶惋惜。撫琴的路少安倒是被這一句可惜拉回了現世。蹙眉問道:“願聞小姐教誨”。錦小姐正色道:“員嶠山，一名環邱山……有木，名猗桑，煎椹以為蜜。有冰蠶，長七寸，黑色，有角有鱗，以霜雪覆之，然後作繭，長一尺，其色五彩，織為文錦，入水不濡，以之投火，經宿不燎。此琴名為冰弦，上古名琴。隻是公子琴藝奇絕，但是琴音卻未走心，空靈有餘，情感不足。古人雲情之所起，生者可以死，死者可以生。琴亦如此，唯有至情至性才能奏出絕響”。路少安並不生氣拱手道:“高山流水遇知音，小姐今日的提點少安銘記於心”。說罷抱琴走回內室，隻留蕭瑟背影。
錦小姐呆立在窗欄邊，人走了，這可怎麼收場，茶樓裏的客人此刻目光緊緊盯著發呆的錦小姐。今天算是白來了，世人皆知，路少安個性古怪，演奏時被打斷，斷不會繼續了。錦小姐如芒在背。