一條石子鋪就的小路，從湖邊向竹林內延伸。竹林內清幽靜謐，了無聲息。蓋聶若有所思，並不言語，自顧低頭在前麵緩行。徐市緊隨其後，悄悄打量著四外景致。 “達……達”步履踩在石子上的聲響，格外清脆悅耳。
那石子五彩斑斕，遠遠看去，在日照下濯濯發亮，煞是好看。每每走個十幾丈，小路便分出一條支徑，通向一間竹屋。竹林甚是廣大，因此竹屋雖然搭建的十分稀疏，彼此間隔頗遠，一路數來，也有十幾間之多。行的久了，徐市漸漸發覺，這些竹屋竟隱隱排布著一座奇妙陣勢，拱衛著竹林的中心。
走著走著，蓋聶突然停下腳步，道：“前麵是本門重地祖師祠堂。我要先去拜過祖師靈位。你還不是本門弟子，就在這門外等我吧。”徐市點頭應是。
又行了幾步，小路一轉，眼前豁然開朗，現出一片空曠地麵。當中是一間小堂，正是被先前眾竹屋環繞護衛的所在。這小堂不過是茅草鋪頂，竹木支撐，矮小破舊，顯然年代已十分久遠。蓋聶到了此處，臉色變得肅穆起來。先停下腳步，撣了撣衣袖，又把發髻衣冠都仔細整理一番，才邁著方步走進屋去。
徐市站在門外，看著這間不起眼的小屋，心道：“怎麼堂堂的祖師祠堂這般破舊，似乎比外麵那些竹屋還要低矮幾分？”看了一會兒，心中油然湧起一種感覺，這小茅屋憑空在此一立，並不醒目。但周遭一草一木，甚至山川日月，都似乎以它為中心在緩緩運轉。裏麵更有一絲若有若無的威壓，如海潮般時漲時落。仿佛離開小茅屋的束縛，便要噴薄而出，貫徹天地。
過了不知多久，蓋聶才從祠堂中走了出來。麵色淡然沉靜，比進去時似乎又多了幾分出塵之意。向徐市擺了擺手，道：“走吧，我領你去你的住處。”
走在幽深小路上，徐市忍不住問道：“大哥，怎麼穀中見不到一個人影？其他的門人弟子呢？”蓋聶笑道：“鬼穀隱居避世，本來就人丁稀落。當年我與田昭，荊坷兩位師弟機緣巧合之下，得入鬼穀修道。那時穀中隻有黃石師兄一個門人，才叫冷清呢。嗬嗬！”
說話間走到了竹林邊緣，依湖而建的一間竹室。蓋聶推門而入，道：“你以後就住在這裏吧。”
屋子裏的陳設甚是簡單，隻有一張竹床，兩把竹椅。一張方桌擺在窗前，上麵碼放著幾卷書簡，最上麵的一卷打開一半，似乎不久前還有人看過。
這屋子光潔整齊，似乎經常有人打掃。但又沒有什麼人氣，顯然很久沒有人居住了。
徐市問道：“大哥，這裏以前住的什麼人？”蓋聶臉上浮起一絲淡淡的悲傷，歎道：“這是當年荊坷師弟的住所。”徐市微微吃了一驚道：“是，是荊先生的房間麼？”不禁又轉頭仔細看了一遍。但覺得這小屋轉眼之間，已有些親切起來。
蓋聶道：“荊坷師弟驚才絕豔，資質本來是我們三人中最好的。但……但不知為何竟通不過門中考驗。我想他傳你劍法，定然對你寄予期望。你一定要好好修煉，不要辜負了他才是。” 徐市重重點頭。
蓋聶又道：“今日天色已晚，你早點休息吧。明天我再帶你熟悉一下穀中環境。”說完轉身離去。
徐市將隨身的包裹打開，隨身衣服物品都疊放停當。自懷中掏出寶兒，這小家夥鼻翼翕合，睡夢正酣。徐市輕聲笑罵道：“小懶鬼，一天怎麼那麼多覺！”但那毛茸茸的小身軀伴著呼吸一起一伏，實在惹人憐愛。輕輕撫摩了兩下，放在枕邊，又不放心，拿了件外衣折了幾折，給它蓋在身上。又把魚腸劍從它爪子裏悄悄抽出，掛在床頭上。
忙完一切，徐市倚坐床頭，雙肘支在窗台上。望著外麵如翡翠般清澈碧透的湖水，不由癡癡想道：“我這不是做夢麼？以後，竟能在這樣畫一樣的地方生活。”又想：“當初荊坷先生來學藝時，是否也像我這般，凝望著窗外的翠湖？”思緒萬千，隻覺得自己這半年來的經曆，實在比以前十數年加起來還要坎坷豐富。又暗暗恐懼這如花美景都是幻想，再睜眼時便要消逝。因此強打精神隻顧貪看，不肯睡覺。畢竟連日勞頓，到了入夜時分，終於再也堅持不住，在竹床上和衣而眠。
夜已深。
月光透過窗戶，有如實質，投射在掛在床頭的魚腸劍上。那寶劍初時沒有什麼異樣，漸漸的表麵上浮一層乳白色的光華，從劍柄到劍身，不住來回流動。