楚國位列七強，地域廣闊，國力強盛。曆來是南方諸國的盟主，更曾有過“問鼎”之舉。怎奈時過境遷，在秦軍頻繁攻打之下，楚國丟城割邑，屢次遷都避禍。甚至發生了懷王被幽禁於秦國而死的奇恥大辱。百足之蟲，已現僵死之態。
兩人如今所處，卻是昔日南越所在，被楚國攻取也是不到百年間的事。因此楚國危亡的氛圍不甚濃烈。楚越之爭已然日久，秦軍兵火尚未燃到，這一方水土，倒是方今亂世中難得的繁華福地。不時路過些山城竹寨，徐市看當地人耳掛銀環，服飾鮮豔，頭頂竹筐在山間采摘山果，頗覺新奇有趣。
這一日天色漸晚，又到了打尖的時候。正走在深山密林間，前後都不見人家。蓋聶停下腳步，道：“光顧行路忘了時辰。說不得，今夜又要在野地裏露宿啦。”徐市道：“我現在每夜打坐三個時辰便不覺乏累。朝天席地的，正好方便我吸收月華。”蓋聶笑道：“不早說，一路費了我多少店錢！”徐市吐了吐舌頭道：“早不得。這時節北邊還冷得糝人，睡在外麵凍也凍死了。”
說笑間找了個幹爽的空地坐下，吃了幹糧。徐市道：“蓋……蓋大哥，這幾日我汲取元氣之時，勞宮穴已無阻礙，隻覺有一股熱流直衝到肩膀處，肩膀微微酸麻，然後便要另行運轉才能向丹田導引。你看有什麼不妥嗎？”這蓋聶容貌不過三十五六年紀，看起來比荊坷還稍顯年輕些。但平日話語間提起當年之事，有的早過去四五十年。徐市得他傳授，本想稱呼他做師父，但他執意要徐市叫他“大哥”，並說這是門中規矩。徐市問其原由，他往往一笑帶過，說道將來你便會明白。徐市無奈也隻好聽從，但叫著總有些拗口。
好在蓋聶脾氣秉性極是隨和，言談也頗風趣。比荊坷高漸離的冷傲風骨，更叫人容易親近。徐市與他相處，果然便是如同輩朋友般，少有拘束。
蓋聶聽了徐市所言，把他上下看了看，微笑點頭道：“不錯。你手臂上的經脈已然打通，肩井穴也有鬆動跡象。總算多日來的努力沒有白費。資質已是上乘。” 隨即又給徐市講解了一些修仙逸事，練功訣竅。
講了約莫兩個時辰，蓋聶突然想起一事，道：“這附近苗寨之中有一位精通巫術的長老，與我是多年朋友。今日既然路過，我該順道去拜訪拜訪他。”四下看看，皺眉道：“隻是這蠻荒之地瘴氣濃密，多藏妖魔異獸。留你自己在此恐怕有危險。我那朋友性情古怪，又不喜見生人。奈何？”
徐市道：“我又不去招惹它們，它們還專門跑來吃我怎的。再說我有神兵防身，來一隻，殺一隻，來兩隻，殺一雙！”說著取出懷中貼身的魚腸寶劍，作勢揮舞了兩下。
蓋聶笑罵道：“剛說你胖你就喘，劍是神兵，拿在你手裏隻好給妖魔剔牙！”嘴裏這樣說，還是起身折了些竹枝，又撿些石塊，叫徐市坐著不要動，在他身周一丈方圓擺了個護身法陣。擺完仔細察看了一番，有些不滿意道：“可惜我不精此道。若是我二師弟田昭在此，所布之陣威力要大上許多。”
又把魚腸劍要過來，默運法訣，嘴裏輕喝聲中，兩指在劍身上拂過。那雪白劍刃頓時蒙上一層紫氣。蓋聶這才放心，把劍遞還徐市，叮囑道：“這劍已加持了我的法力。你老實待在陣中不要出來，尋常鬼怪都不得近身。我盡快回來。”
徐市連連點頭稱是，蓋聶才禦空而去。
此刻繁星點點，夜已漆黑。晚風吹得竹林“簌簌”作響。徐市閉目盤坐，將真氣運行了幾遍，神采奕奕，沒有一點兒睡意。側身靠在旁邊竹木上，輕摩魚腸短劍，心中又翻起陣陣酸痛。喃喃道：“你，你現在可好？”
突然遠方山穀中傳來一聲厲嘯。聲音高亢刺耳，充滿淒厲之意。徐市一驚，坐直身子側耳細聽，卻又不再有什麼響動。徐市不覺失笑，自語道：“原來是林中風聲。我真是自己嚇自己。”
哪知片刻寂靜之後，嘯音又起。這次更伴著竹木斷折之聲，不絕與耳，向著徐市這邊方向，飛速逼近！