肖恩從來也沒見過這樣的人生：父母都是天生吃黑麵包的窮命，而此人的生存意義便是幹活，被風吹日曬，包括挨監工的鞭子。胸口的奴隸烙印已說明了一切。
就算肖恩的精神力再如何強大，他還是出現了短暫的思維空白。
這名奴隸的記憶已經影響了他，他表示同情，長籲短歎後，他想到了此行的目的。
稅行官萊昂納多派他們三人去傍水鎮催租。
三年前，肖恩被萊昂納多老頭買下，取了新名字，撒兒，也許在那一刻，肖恩的生命就獲得了新生吧。老頭子對同樣矮矮胖胖的肖恩甚是喜歡，如果不是法律限製，他幾乎要收肖恩為義子了。
肖恩前麵騎馬的是老頭子的助手，因為多隆多的發音，人們管他叫騷蹄子，他不太會騎馬，方才那一跤摔得不輕，他已經不敢再坐上去了。
肖恩後麵還有個人物，雖然奴隸的記憶告訴他，此人並不好看，可他還是好奇的瞧了後者一眼。這名五大三粗的漢子叫可奈兒，名字跟長相壓根不符，肖恩看到可奈兒的一刹那，嚇了一跳：臉像燒製失敗的陶器，僅露出一隻眼，頭發又亂又密，能讓山雀安家落戶，腰粗得需要兩人合抱，喜歡赤腳，皮膚是淡綠色，肖恩不禁懷疑它能像植物一樣，進行光合作用。
可奈兒衝肖恩咧咧嘴，是友好的表示。
肖恩暗自慶幸，沒有附身在這位醜王身上。
時值熱月季節，太陽火辣，他們坐在一棵櫸樹下休息。
羊皮袋在三人中間傳遞著，裏麵是熱乎乎的水。
“撒兒，你聽說了嗎？”多隆多嚷嚷著，“這些傍水鎮的家夥們極難對付，每次納稅繳租都要拖泥帶水，我看這次難說。”
“也難怪，”肖恩回答，“如果一直這麼收下去，他們過不了三五年準破產。”
多隆多嘿嘿地笑起來，“他們如果見了可奈兒，說不定會哭爹喊媽的交稅呢，可奈兒一巴掌就能拍掉他們的腦袋，再說，可奈兒這副行頭，國王見了也會腿抽筋。”
“見你的鬼吧，”可奈兒甕聲甕氣的說。
“騷蹄子”多隆多得意地笑了。
肖恩想得更遠了，沉重的稅賦已經讓農戶們無力承受，許多人選擇躲進深山，朝廷裏下了文書，一旦抓到這些可惡的亂民，可以亂棒打死，也可以充公為奴。地方的稅行官在當地人的眼裏，已是惡魔的化身。
肖恩對萊昂納多老頭子的盡職盡責，並不讚同——如果這些居民鬧起來，可以生吞活剝了他們。
而傍水鎮的居民，即使大部分都是老實人，可也不敢保證此次能夠順利。
他們很快來到傍水鎮，這座周圍有六個村落的小鎮。
木質的房屋中心，是一條石子路，它將整個鎮子一分為二。在鎮頭，有幾家店鋪，路人可以從裏麵買到熟肉和水。
幾個老態龍鍾的婦人坐在蔭涼處，享受餘生，她們對路人不聞不問，很快，一個眼睛還算好的老人看到了多隆多，立刻說道：“天啊，那群狼來了，稅官來了。”