然而，向前兩百米便是巷尾出口的噴泉廣場。走遍大半條巷子，不要說帆船扣，自己連一件貨真價實的魔具都沒見著。
今天怕是要無功而返了，他無奈地歎了口氣。
“老頭子，一件劣質品居然開價兩百奇林，你想錢想瘋了吧！”前方的攤位，一個買家大聲叫嚷了起來。
“少一個子兒也不賣，嫌貴就上別處去。”老者看來是個不太好客的攤主。
“你這是做生意的態度嗎？！”買家把手上的物件一丟，罵罵咧咧地走了。
甘疏別拾起那個物件，原來是一架手持式探牆鏡筒，外殼粗製濫造，像是由廉價的有色樹脂澆築而成。可拿到眼前試探，他發現鏡筒的透視效果極佳，內部的光學元件看似也很精妙。他試圖摳掉一些包覆在表麵的樹脂，底下露出真正的黃銅金屬外殼，黃銅的顏色顯示這是一定是一件老貨。
這是一架舊曆三十五年出品的精美魔具。新曆之後，探牆鏡筒經常被不法之徒用於窺探他人隱私甚至是政府秘密情報，被魔法部列為違禁品，從此不得在市場上販賣。如此看來，粗糙廉價的假象想必是攤主為了避嫌而後做的。
甘疏別又查看了攤位上的其他幾件器物，發現老者無所不售--從撚角製的魔劍托到信件包裹的蠟封稀釋粉、再到角鯨齒製的手杆，形形色色不勝枚舉。更難得的是與巷口集市的大部分攤主不同，這位老者出售的物品之中大部分都是真品，其中不乏遠比帆船扣貴重得多的魔具。
他從老者那裏買了幾件器物（包括那架探牆鏡筒），並詢問他手上有沒有帆船扣。
老者見他是個大客頭，也來了興致，他在身後堆放的貨運木箱裏翻騰了好一會兒，才找出幾件小小的金屬片，攤給他看。
五件金屬片，其中兩件被改製成了吊墜，還有兩件是殘品。都是貨真價實的帆船扣不假，但都不是甘疏別找尋的目標--不要說是今年的批次，連新曆年間出品的都沒有。
“就沒有今年的？”他問道。
“怎麼可能。”老者歎息地搖了搖頭，“聽說魔法部先前遭了賊，嶄新的扣子全被劫走了，要是能落一個到我手上，少說一年都吃喝不愁了。”
“不過這種扣子是越老越值錢。” 老者補充道。
唯一的希望落空了，甘疏別心頭襲來一陣失望。不過魔法部的醜聞雖然沒有被警方和媒體揪住不放，卻在這麼一條市井小巷裏開枝散葉，不知大統領知道了會作何感想。想到這裏，他的臉上閃過一絲戲虐的神情。
走出巷尾，他打算在噴泉廣場周邊找家餐館填飽肚子，正在研究路牌的時候，甘疏別被一個身穿鬥篷、滿臉雀斑的男孩叫住了。
“先生是要今年的帆船扣嗎？”男孩怯生生地問。
難怪剛才覺得被什麼人盯上了，原來是一個時刻準備鑽空子的小商販。這些小孩常常看似漫不經心在市場裏玩耍，其實都是在打探情報，看看有什麼小生意可做。其實並不怨孩子過於精明，甘疏別看他衣衫襤褸，想必是戰爭孤兒獨自討生活，不禁感慨。
“今年的帆船扣，先生要嗎？”男孩見他不說話，鬥膽又問了一遍。
“不是聽到風聲後製作的仿冒品吧。”畢竟魔法部失竊的消息既然已經流傳到了黑市上，肯定會有投機商製作一批仿冒品，好借此發一筆橫財。
“貨真價實！這是從大統領那邊拿到的！”男孩顯得有些生氣，“大統領從不給我們假貨！”
男孩說的“大統領”和自己的上司肯定不會是同一人，畢竟真正的大統領炊金饌玉、肥馬輕裘，絕無可能為了這麼些蠅頭小利甘冒風險。
甘疏別對男孩所謂的“貨真價實”心存疑慮，但他覺得看看倒也無妨，便跟著男孩走到附近一座鮮有人路過的石橋下。男孩從破爛的鬥篷裏掏了一陣，掏兩隻手指捏出一小片亮晶晶的金屬來。
甘疏別端詳了金屬片許久、反複摩挲，生怕自己看漏看錯了某個細節。最終他不得不承認，這個扣子的確是失竊的那一批帆船扣之一。