由於食品商店距離便利館很近，阿須蕾是這裏的常客，對店裏貨品的價格爛熟於心。她幾乎沒有看價目表就放了三十奇林在收銀台上，隨後兩個人拎著大包小包離開店鋪。
“請等一下。”收銀員叫住了他們。
“哦，不用找零了。”阿須蕾勉強地回頭，她抱著兩摞裝有貓罐頭、高出她兩個頭的紙袋，艱難地維持著平衡。
“不，是您給的錢還不夠……”
“怎麼會……不是二十八奇林嗎？”
“不，是五十六……”收銀員抱歉地說，“我們前天調價了。”
“調價調了一倍？！”方衍簡直難以置信。
營業員苦笑著點了點頭，“不瞞您說，我們老板想要買一套房子，但上家表示隻收奇林，所以他便把二十顆一克拉的珠蚨全都兌換了……”
“二十顆？那得有兩萬奇林了吧！”方衍心算了一下--一顆一克拉的珠蚨相當於一千奇林。
“不，事實上隻兌換到了一萬兩千奇林……我們老板是找私人錢莊兌的……”
“可是一克拉的珠蚨是沒問題的，他完全可以在銀行裏原價兌換呀？”
“銀行一下子拿不出那麼多奇林，通知他需要等上一個半月。上家那套門麵房的市口好得很，好多人都搶著要，老板怕晚了就被別人買走了，所以隻好……”
“隻好把損失轉移到顧客頭上？”阿須蕾一臉慍色，但也隻好從錢袋裏掏出一顆一分珠蚨和六奇林，“喏，拿好吧！”
“真是不好意思啊小姑娘，我們老板說了一概不接受珠蚨付款……”
“可這是一分珠蚨呀！一點問題都沒有！”阿須蕾覺得簡直不可思議。
“我當然知道！隻是這是老板剛定下的規矩，要是被他發現收進了珠蚨，我的飯碗又要不保了……”
看得出來收銀員也是一臉的為難，但阿須蕾把整個錢袋翻過來倒在櫃台上，也隻有四十多奇林而已。
“可我沒帶那麼多硬幣呀……”
“沒事，用我的吧。”方衍從自己的錢袋裏掏出幾枚硬幣補足了剩餘的部分。
“真是對不住二位了，其實對我們而言，珠蚨也更加好數。唉，說到底還不是因為出現了那種七分珠蚨才搞得這樣人心惶惶。要我說，不如索性和那邊一樣，一律采用黃金作為硬通貨……”
在收銀員碎碎叨叨的抱怨聲中，兩人離開了食品商店。阿須蕾氣呼呼地一路罵回了家：“黑店！這家黑店！要不是貓貓吃慣了這個牌子的罐頭，我才不在這裏買東西呢！害群之馬！人盡可夫！……”
“人盡可夫”並不適用於眼下的場合，但方衍覺得隻要她能泄憤就好。不過即使回到了便利館，滿屋子的牛肉香也沒讓她的情緒變得好一點。
“我們要不要把珠蚨兌換成奇林啊？”她以這句話結束了碎碎念，諷刺的是，之前沒多久方衍才問過她同樣的問題，卻被她義正辭嚴地回絕了。
“那倒不必，況且我們的珠蚨儲備太多，兩、三家銀行加起來都沒這個庫存。”督導安慰似地給她開了一瓶橘子汽水，“不過這兩天你們應該多往商店跑跑，囤點吃的用的。”
方衍堅信督導的前半句話是在信口開河，但後半句卻說到了點子上。事實上，之後的兩天中，食用油、麵粉、調味料等一些保質期比較長的食品，以及生活中離不開的日用品價格蹭蹭地往上漲，以往五品脫隻賣半奇林的鮮牛奶，現在居然飆漲到了三奇林，而且隻接受奇林付款--即便如此，居安思危的家庭主婦們仍擔心日後價格還會上漲，早早地將它們采購一空。