喂，關於命運，有什麼特殊的說法嗎？
唔，如果有的話，大概是不論白天發生過什麼，夜晚總會如期到來，這樣吧。
灼熱的風呼啦吹起漫天塵埃，在荒無人煙的無邊際金黃色沙海上，十幾具屍體以幾近同步的奇異步調緩慢前行著。漫長旅途的起始已經不知道該從何時開始計算，它們早就習慣忍受痛苦與身體的腐爛，枯朽的麵孔微微上揚，為首者對著頭頂高懸著的白日發出了低沉嘶吼。
熱浪再度拂過臉龐，沉重的喘息聲緊接著響起，他們在同靜默腐朽萬物的時間抗爭。
雖然死亡本身並不受人歡迎，但總的來說，人們很看重這過程在無盡曆史歲月中的延續，讓生者接受祝福降臨世間，讓死者跟隨著黑袍人的腳步踏上凋亡大道，往複生命的輪回。
屍體隊伍的引領者，那些被人們稱為葬鴉的人會領受傭金，背著裝載隨葬物的匣子和鐵鍬上路。
無論是在烈日下，還是在暮雨中，他們一如既往披著破舊的黑袍，如苦行僧人般沉默無言地走在這世間最漫長的一條道路上。親手埋葬倒下的死者，接受沿途新的雇傭。
關於這條路，人們隻知道它有無數的起點和唯一的一個終點，它的身軀像蛛網般覆蓋了整個南方大陸，遍及所有神信者信徒居住的地方。過往傳說時代終結後的年月裏，死者們從腥臭沾滿血跡與灰塵的土地上爬起來，不是複活，而是真正死去，它們的親人將替他們換上純白殮衣，委托葬鴉將逝者帶上凋亡大道，走完它們在這世間的最後一段路。
路道路非人為修建，而是千百年來死者們一腳一腳踩踏出來的。
在眼前隊伍的最末端，年約十七八歲的少年掀開頭頂的墨色兜帽，擦了擦額頭的汗水。他並沒有死者那腐爛的臉龐或者是千奇百怪的傷口，反倒生得很白淨，身材高瘦纖細，黑色稍長的頭發掩蓋住遊移不定的目光，像極了城邦宮殿裏終日閉門不出的樂師畫手。
風吹開單薄領口，露出少年脖子以下亂七八糟的刺青印記，如鬼魅般。
這樣的人本不該出現在這裏的，但他披著黑袍，背上是裝有沉重隨葬品的往生匣，無疑便是這支隊伍的領導者。葬鴉們從南疆各城的行業工會一路向北，沿路不斷聚集自發向北移動的死者，而腳下的荒漠預示著他已經逼近了這趟旅途的終點——北漠的末流城。
被稱為盡頭城邦的地方是凋亡大道的最後一個路標，葬鴉們不能帶屍體渡過更北方的寬廣海峽，卻可以在城裏得到充足的補給和安全的庇護所，同時安頓剩下的死者。隻不過，少年已經足足在沙漠裏找了三天，除了視線盡頭若隱若現的幻象，他什麼都沒看到。
畢竟迷路這種事情，實在是很無奈啊，除了跟隨死者，他也沒有其他更好的辦法了。
海峽以北的大陸是神靈所在的地方，死者們會自覺朝著那邊移動，嗬，不出意外的話。
兩天前他遇見了想要搶劫隨葬品的路匪，可除了損失掉數具屍體，連夜挖了好幾十個坑之外他什麼有用消息都沒得到。也許，神靈會派來渡舟接引死者的靈魂的，他想，據說那些渡舟會專門光顧末流城，那種體積巨大的東西如果出現的話，應該可以看得見吧。
漫無目的地走了許久之後，他打了個哈欠，想起自己昨夜隱約聽見的喧鬧聲。
沙漠裏可能正發生什麼特殊的事情，那些路匪也遠比往日更加凶惡了。
但不管是渡舟、路匪，還是那個遠在天邊的神靈都不關他的事，他沒有大多數人的神信者信仰，不是異教徒，也不打算在某座城市的神殿裏祈禱自己能安然度過下半輩子。
日光西斜，少年再次擦了擦汗，他的目光落在隊伍側麵一個黑色的東西上。
沙漠裏趴伏著一個人，而等他走到身邊時，除了裹著黑色長袍的身影，整個沙丘後麵的五六具屍體也一並展現出來。絕對的血腥場麵，所有的屍體都是因為戰鬥死去的，剛剛開始脫水固化，說明應該是才死去不久的，奇怪的是所有的死者都是趴伏在地上，並未起身。
可能是不久前渡舟來過這裏吧，昨夜的事情嗎？
至於趴伏在地上一動不動的家夥，他蹲下身體，發覺對方的背部還在微微起伏。
看打扮的話，應該是和他一樣的葬鴉，也許是……少年有些遲疑。
昏過去的人戴著淡黃的枯木麵具，一身的黯淡長袍隨風舞動，隻是大半已經陷進沙子裏。他試著用手掌推了推，同時右手下意識去摸斜掛在背後木箱一側的劍柄。
但是葬鴉並沒有任何反應，真是，偏偏在這種時候，他暗暗罵了一句。
即使是出於同行友誼發起的援助也不能大意，畢竟，這片沙漠裏的危險並非完全來自野獸，葬鴉們大部分的死亡記錄都與覬覦葬鴉身上陪葬品的路匪們有關。往生匣這種東西要是被人帶到黑市售賣的話，大概能換好大一筆錢，讓一兩個人快活好一陣子了。