西涼軍與孫權軍之間短暫的平靜很快過去，但出人預料的是，率先打破平靜的一方居然是處於弱勢的孫權軍，初平五年七月十八，周瑜親自率領一支孫權軍船隊，乘著夜色突襲長江戰略要津夏口，危急時刻，董卓軍守將樊稠、張濟二人親臨最前線，率守軍浴血奮戰一一夜，終於堅持到襄陽救兵增援，殺退周瑜部隊，保住了董卓軍的入江口，但樊稠、張濟部隊折損大半，兩員董卓軍老將也都身負重傷，樊稠終因傷勢過重，搶救無效而以身殉職。
飛鴿在數日後將情況送到長安，康鵬不敢怠慢，當即下令重賞夏口守軍，從憂撫恤犧牲的董卓軍將士，追封樊稠為鎮江將軍、漢陽亭侯，並讓樊稠之子世襲樊稠爵位，又緊急召集文武商議。
“周瑜兒此舉。”官廳中，賈詡分析道：“是為了先製人，打亂我軍的戰略部署，他挑選的時間非常狠毒，馬上就是秋收時間，我軍若提前出戰，就沒有足夠的人手收獲即將成熟的糧食，後勤有虧；若不出戰，周瑜就可以從容襲擊我軍在長江沿線的戰略要津，打擊我軍的士氣與戰術部署，使我軍水軍疲於奔命，周瑜再乘亂破之。“
”大王，賈軍師言之有理。”徐庶也讚同賈詡的看法，抱拳道：“我軍不能被周瑜兒牽著走，應該立即動攻打江南的戰役，奪回戰役的主動權。”
康鵬沉吟不語，他也知道賈詡和徐庶得有道理，可馬上就是秋收了，工商業迅展的長安人手本就不足，再抽調兵力去動戰爭，還要抽調更多的民力去維持後勤，四千萬畝的糧食，就沒有足夠的人手去收割糧食。
這時候，已經瘦得皮包骨頭的李儒站起來，到康鵬麵前雙膝跪下，磕頭道：“大王，戰事不容遲疑，請大王立即出征，後方的事，臣即使拚上一條性命，也要保證四千萬畝糧食全數收割入庫，並使大軍後勤無差。”
“顯佳，我軍在雍州的人手本就不足，再抽調走兵力民夫，剩下的人力更少，你如何保證全數收割糧食？”康鵬擔心的問道。成都產糧區與荊州產糧區還好些，兩州的人口眾多，保證如數收割糧食比較容易，但漢中和雍州產糧區就非常危險了，尤其是最大的後方雍州，既要維持日常生產，還要生產軍械武器，民間達的工商業也需要大量人手，使得人力方麵更是捉襟見肘。
李儒抬起頭，朗聲道：“能保證，臣打算在秋收期間動雍州全州人手收割糧食，包括老人與孩子，還有各級官員家屬，也下到田間搶收。並對羌匈奴隸提出獎勵政策，隻要按規定收割一定數量的糧食，就赦免他們的奴隸身份，相信一定能調動他們的積極性。”
康鵬凝視李儒良久，終於點頭道：“還有孤的家眷與家丁奴仆，孤給你一道手令，你也把他們調動起來，違令者，按軍**處。”
漢初平五年七月二十六，潛伏了半年之久的董卓軍終於出動，荊州的魯肅軍團二十五萬大軍全麵戒備，並向江夏集結，康鵬留李儒坐鎮後方，自率十二萬大軍自長安出，賈詡、徐庶、法正、呂布和張任等文武隨軍同行，司馬懿、孫尚香和文鷺等人也被康鵬帶在軍中，以龐德率三千鐵騎為前部先鋒，取道南陽趕往荊州。而徐榮、徐晃和張遼等將仍然鎮守潼關、青泥隘口和太原等戰略要地，以防袁紹突然翻臉和洛陽有變，康鵬並給張遼留下一個錦囊，吩咐張遼在袁紹和曹操之間出現決定性戰役後打開。
漢初平五年八月二十一，康鵬大軍抵達江夏，魯肅軍團早在江夏布下水寨，而孫權親自率領的二十萬大軍也在武昌布下水寨，兩軍已在長江上生多次規模戰鬥，各有勝負。康鵬抵達江夏後，立即接過全軍指揮權，召集文武大臣商議進軍策略。
經過半年多的瘋狂備戰，董卓軍水軍的規模已經遠非昔比，可運兵運糧的子母戰艦已達到兩百餘艘，五牙戰艦建造最難，僅有八十餘艘，其餘大戰船近萬艘，又在荊州戰役中收得十餘萬熟練水手，水軍戰力大增。而孫權軍備戰更是瘋狂，短短半年中抓兵拉丁，總兵力從原來的六萬餘人增加至二十萬以上，大戰船六千餘艘，仿造董卓軍建造的五牙戰船五十餘艘，孫權軍的總兵力和裝備雖然比不上董卓軍，但士兵都是當地的熟練水手，比之董卓軍那些僅僅訓練了一年多的新水手又占據了一些優勢。
“大王。”雙眼通紅的孫策第一個跳出來，磕頭道：“請大王命孫策為前部先鋒，率軍去與而周瑜兒決戰，孫策即使拋頭顱灑熱血，也要為大王消滅周瑜，也為孫策的父親報仇雪恨。”黃蓋被救出後，替康鵬證明清白時，孫策開始還相信，並反問黃蓋。周瑜怎麼可能預先知道康鵬會賞賜鬼頭刀給周瑜？黃蓋、包括康鵬本人在內也很奇怪這件事，被問得啞口無言，最後龐統出來分析了周瑜的詭計，康鵬酒醉中強奸了喬，對周瑜心懷內疚，當周瑜拉著黃蓋去見康鵬和孫堅，就是打算假裝已經不在意騙取康鵬的信任，然後再找借口索要康鵬的信物，以達到刺殺孫堅嫁禍康鵬的目的，康鵬內疚中肯定答應，沒想到康鵬居然把鬼頭刀直接送給了周瑜，大大方便了周瑜的行事，康鵬和黃蓋這才恍然大悟，各自佩服周瑜的用心狠毒。龐統的分析加上忠心耿耿家臣的明證，還有孫權欺騙呂布企圖利用呂布殺害孫策的那封書信，孫策終於明白了周瑜殺害父親的事實，大哭著要孤身去找弟弟和周瑜報仇，但被龐統和黃蓋等人拉住。康鵬也許諾在平定江南之戰中，讓孫策親手為父親報仇，這才讓孫策的衝動強壓下去。