漢中，北倚秦嶺，南屏巴山，漢水橫貫其間，土地肥沃，物產豐富，素有西北糧倉之稱。除此之外，漢中還在軍事擁有重要地位，曆來是兵家必爭之地，古楚國得漢中而稱雄，秦國得漢中而淩楚，劉邦得漢中而得下，它緊扼兩條北方入川的道路，董卓軍想要侵略益州，就必須控製漢中。否則就隻能繞道祁山，走那綿延崎嶇的千裏山路，不僅軍隊行進困難緩慢，更是後勤補給的噩夢。更何況漢中城中還有大量糧食，董卓軍後方雖不缺糧，但子午穀運輸也不方便，能拿到這批糧草，董卓軍的後勤壓力勢必輕鬆許多。
董卓軍剛抵達漢中城下，康鵬立即遣使進城招降張魯，許以關內侯並鎮南將軍，想盡可能避免雙方士卒傷亡，但此刻張魯早已接到閻圃送來援兵即將到來的消息，斷然拒絕康鵬的招降，但張魯為人謹慎，沒有對董卓軍使者痛下毒手，與董卓軍徹底撕破臉皮，而是對使者好生招待，禮送出城。
當夜裏，使者回營向康鵬稟報張魯的態度，康鵬冷笑道：“他就是盼著益州援軍，可惜葭萌關在本相手中，他就是盼上一百年，益州的援軍也不會到了。”康鵬話音未落，營外突然傳來馬蹄的轟鳴聲，康鵬大吃一驚，賈詡、法正等人也是麵麵相覷，忙與康鵬出營查看。
康鵬等人剛走出大帳，前去增援葭萌關的趙雲便帶著一幫滿臉烏黑的人衝到大帳前，其中一人一見康鵬，就撲到康鵬麵前跪倒，抱著康鵬的肥腿嚎啕大哭，“太師啊，我們對不起你，我們……，我們把葭萌關丟了！嗚……”康鵬臉上肥肉一抖，仔細看去，卻見那人須盡焦、臉被熏得黑一塊紫一塊，衣甲破爛不堪，根本看不出是誰，隻能從聲音依稀辨認出是魏延。
“這是怎麼回事？”康鵬大怒，大吼道：“葭萌關是怎麼丟的？陳宮呢？高順呢？陷陣營呢？你們都是吃幹飯的嗎？”也難怪康鵬這麼火，葭萌關一失，益州軍便可隨時增援漢中，董卓軍則將麵臨兩線作戰的危險，叫康鵬如何能夠平靜？
趙雲身邊的另外兩人撲通跪下，陳宮叩痛哭道：“太師，昨日正午，益州軍統帥賈龍率軍猛攻葭萌關，攻城從正午一直戰鬥到半夜，期間宮也曾派遣陷陣營出關迎敵，誰知那賈龍命軍士用石脂水火攻陷陣營，我軍大敗後不敢出關，隻是堅守待援，可那賈龍奸詐無比，猛攻隻是疲兵之計，待我軍疲憊不堪之時，另使無當飛軍半夜從地道潛入關中，打開關門，敵軍湧入，我軍寡不敵眾，如果不是子龍將軍救援及時，殺散追兵，我等連逃回來隻怕也難。”
趙雲也上前稟報道：“啟稟太師，末將增援途中路遇高將軍等人，與那賈龍的無當飛軍交手，那無當飛軍果然厲害，在平地上雖然不是西涼鐵騎的對手，但他們隻要一逃入樹林山麓，我軍便束手無策了。”
康鵬臉上陰晴變化不定，咬牙剛要話，遠處漢中城上突然傳來一陣驚動地的歡呼，在寂靜的黑夜裏格外清晰，康鵬明白，漢中軍也接到益州軍攻破葭萌關的消息了。
“勝敗乃兵家常事。”魯肅怕康鵬嚴懲陳宮等人，忙替陳宮等人求情道：“太師，公台文長他們已經盡力了，隻能怪賈龍陰險狡詐，真不知道他那地道是從那裏來的？”
“五年前賈龍曾經堅守過葭萌關數月。”賈詡分析道：“應該是當時挖掘的，以備關破之時所用，我軍不過是運氣不好，非戰之罪。”
康鵬點點頭，揮手讓陳宮高順等人下去休息，又重賞了趙雲，這才回帳與賈詡等人商量對策。第二一早，康鵬點卯升帳，先命趙雲、甘寧二人領四萬鐵騎至武鄉迎敵，以防益州軍增援漢中，賈詡又交與趙雲、甘寧二人一個錦囊，命他們在賈龍大軍到來時再拆開。然後軍中戰鼓齊擂，董卓軍攻城戰的殺手鐧投石車與腳張弓再度使出，開始對漢中城的第一輪攻擊。
吱嘎，吱嘎，五百輛投石車瘋狂的朝著漢中牆頭傾泄石彈，每一輪石彈下去，總能濺起一陣血花，腳張弓也在不停息的射，隻要漢中牆頭上有人影晃動，董卓軍都會毫不吝惜的以鋪蓋地的箭雨覆射下去，直到牆頭再沒有站著的人，壓得漢中守軍根本無法抬頭。
董卓軍攻勢猛烈，但漢中軍民的頑強完全出了康鵬的預料，因為張魯的仁政及宗教麻醉，加上董卓軍‘愛民如子’的美名擺在那裏，漢中城裏二十多萬軍民老弱婦孺一起上陣，保衛自己的家園，搬運守城物資，運石擔土，不畏死活的修補被投石車砸壞的城牆，腳張弓射的時候，他們就退下避箭，箭雨一停，他們就會拿去戰死同伴的武器，踏著親人的屍體重新站上城牆。