李鯉又道：“四太太現如今是我們家的當家太太，慣好掐尖要強，事事都要高人一頭才滿意。我們與她不是一搭的，不用太在意，不要得罪她就好。還是那句話，出頭的事情讓別人去做，咱們就落個坐享其成。”
“可我聽說，姐夫是謝家這一輩裏最能幹的一個。”
“他是男子嘛，男子當然不能像我們女子一樣，要能幹機敏才更好些。十弟也是聰明的很，就是現在還小，十分貪玩。老祖宗卻喜歡他頑皮活潑，這次……老祖宗很是心疼他，怕他出事，等閑不讓他出門了。”又跟她說了些家裏主要人物、注意事項。
一個丫鬟進來，“奶奶，可以過去了。”
李鯉點頭，“行了，咱們走吧。”出了房門，上了暖轎。行了約有一盞茶功夫，暖轎落下，小丫鬟打簾子，李鯉與路湛分別下了轎子。
“對了，剛忘了問，你多大了？”
“十三歲。”
“幾月的生日？”
“十一月。”
“一會兒見了六娘子幾個，姐姐妹妹的別喊錯了。”
“我知道了。”
應付謝家老祖宗比路湛想象的要簡單。李鯉拉著她的手，在謝老太太跟前轉了一圈，說了幾句話，老太太賞了一對玉鐲子做表禮；見過四個謝家小娘子，姐姐妹妹喊了一圈；在李鯉旁邊加了一張椅子，吃了堪稱豐盛的晚餐。
席間路湛也沒露怯，周榕教的淑女規矩她隻是不樂意去做，不是沒有學會。晚餐吃完，李鯉便帶路湛告辭了。
“一家子這麼多人，非得在一塊兒吃飯？”回到李鯉小院，路湛不解的問。
“哪能頓頓過去吃？一天也就晚上這一頓而已。老祖宗年紀大了，就愛個熱鬧，特別是冬天，兒孫滿堂，承歡膝下，其樂融融，這才有意思。”
路湛這才點點頭。
“你不錯。你的規矩是跟誰學的？”
路湛遲疑了一下，“我小姨原是姚家的媳婦。”
李鯉想了一想，恍然：“是那個十一少的未亡人！”冷哼了一聲，“姚家這個吃相委實太難看了些！那倒也不是外人，我以前見過幾次你小姨，為人是很好的。不瞞你說，七娘子原本在跟姚家一個旁係子議親，這事出來，親事就不議了。”
路湛點頭，“那樣不地道的人家，但凡還有另一個人選，也犯不著把小娘子往那火坑裏送。”
“時辰不早，你先回去歇息吧。我撥一個大丫鬟給你，掌管你房裏大小物事。你住的地方本是旁邊院子的偏院，多少年也沒人住，我原先是圖鄰居沒人，清淨。前一陣子阿元把偏院隔過來，我還以為——”掩嘴一笑，“你年紀也不算小了，是不能跟我們住一塊兒的，偏院晚上落鎖，缺什麼，你告訴青梅，讓她或是給你添上、或是拿不定主意的就來找我。”
“多謝三姐姐。”
李鯉喚了青梅來，如此這般的交待了一番。
青梅是大丫鬟，下麵還有兩個年紀小些的二等丫鬟，又有一個做重活的仆婦、兩個打雜的小丫頭，這已經是謝家庶女的配置了。路湛從沒有被人伺候過，頗有些不適。