秀口時代
美國是一個金錢萬能的社會，作為當今世界上最發達的國家，美國總統克林頓又率先提出了知識經濟這個新概念，在21世紀到來時走在了世界的前列，全世界都在參照這個惟一的超級大國。
然而我們很難具體地說明究竟是哪門學科，哪項先進的技術，使美國社會得以迅速進步。我們僅是從社會財富的迅速積累，從那些不斷由美國傳來的神話和奇跡中，認識其經濟科學的高度發展。如果你要是去過美國，親眼目睹美國社會的繁榮，那麼給你印象最深、最容易對這個國家有感觸的，恐怕既不是“矽穀”的高科技，也不會是“飛毛腿”導彈禦防係統，而是有著無冕之王之稱的媒體和聲勢浩大的四年一度的美國總統選舉。
美國媒體對美國人的影響是一般人難以想像的，1999年3月3日美國東部時間晚上9點，全美7000萬觀眾坐在電視機前觀看美國廣播公司《完美視界》專訪節目。因為這是專訪節目，是由美國第一采訪家——芭芭拉·沃特斯專訪號稱世界上最著名的實習生——莫妮卡·萊溫斯基。這並不僅僅是因為這個專訪的內容涉及到美國總統克林頓的性醜聞，因為時值1999年3月，美國老百姓對莫妮卡事件已經聽夠了、看夠了、談夠了。一句話，膩了。
美國的民意調查顯示，民眾對克林頓與萊溫斯基關係的細節知道的已比第一夫人希拉裏還多。
我們不禁要問，是什麼原因使幾千萬的觀眾對這個節目感興趣，是因為莫妮卡·萊溫斯基事件的離奇性？或是美國廣播電視公司專訪播出前廣告的效力？
盡管是人人都有偷窺欲、好奇心，人人都崇拜名人，需要消磨時間，但有7000萬觀眾看這一專訪，至少也說明幾點：
其一，媒體己成為美國民眾生活中必不可少的一個組成部分。即使是人們已經膩味的題目，隻要有性、有情、有權、有欲、有懸念、有刺激，就能叫座。
其二，媒體既能傳遞信息，又能提供娛樂，但信息功能與娛樂功能的界線已日趨模糊。芭芭拉·沃特斯對萊溫斯基的專訪是新聞？還是娛樂？可以說兩者都不是也可以說兩者皆是。
其三，媒體既反映社會、影響社會，又受社會影響，並在社會上得到反映。媒體報道的是社會現象，社會現象反過來，又影響媒體。兩者的關係反映了媒體與社會是你中有我，我中有你。
其四，在美國，政治與媒體的關係越來越微妙。媒體離不開政治，政治更離不開媒體。政治人物對媒體是又愛又恨。因為他們的聲譽可以因媒體的報道扶搖直上，當然也可能因媒體的報道而一落千丈。
其五，廣告的作用不可低估，在《完美視界》對萊溫斯基專訪前的一周，美國廣播公司為這一專訪大做廣告，突出了主持人芭芭拉。結果，該專訪的收視率打破了新聞訪問節目的最高記錄。廣告費也上漲了五倍，從原來的每30秒要價16萬美元猛增到80萬美元。
其六，媒體的威力不可抗拒。據美國廣播公司對看過專訪觀眾的調查顯示，專訪播出後，同情莫妮卡的人增加了11％；反對克林頓的人也上升了11％。
其實，最主要的還是因為芭芭拉·沃特斯這張美國第一秀嘴，在美國那個信息過剩、娛樂過度發展的國度，人們並不缺乏信息和娛樂。而最關心的是，樂什麼？誰在說？隻有那些“快嘴”才會使美國人感到可樂，隻有那些“大嘴”才會引發觀眾的興趣，也隻有那些“名嘴”才讓觀眾感到可信，隻有那些“秀嘴”才讓會使美國人感到可親。美國人認識一個人，了解一個人，相信一個人，全是聽對方述說，而不是去追問這個人出生在哪裏、家裏有什麼、每年拿多少年薪、過去怎樣、曾經如何。說什麼就是形象，就是品質，怎麼說就是品味，就是格調，就是生活。
1999年的美國，醜聞沸揚，財源滾滾。克林頓總統與萊溫斯基的緋聞不僅是媒體追蹤的熱點、民眾茶餘飯後消遣的話題、專家學者研究的項目，而且還是美國國民經濟不小的財源。
據美國有線電視網（CNN）報道，克林頓——萊溫斯基緋聞案為美國國民經濟貢獻了約2.9億美元的收入。事實上，美國人並不介意克林頓總統幹過什麼，而是介意他說過什麼。當初對緋聞的關注是出於好奇。而對克林頓的惱火是因為他在法庭作偽證說假話，當克林頓公開承認錯誤、山窮水盡的時候。人們還是原諒了他，對眾議院猛追猛打進行彈劾議案表決表示不滿。因為克林頓擅長“做秀”，嘴巴會說。
克林頓總統被許多人認為是美國戰後頭腦最敏捷、政治性最強、最會討好選民的總統，他競選上台，連任成功和居高不下的民意支持率都證明了他具有“煽情”的天才，有政治家的口才和智慧。
然而，一個堂堂的美國總統，竟會因男女關係而栽跟頭，成為美國200多年來的曆史上第二位遭彈劾的總統，實在可悲。而用美國人的話來說，其實事情原來不會那樣糟糕，因為“醜聞”不過證明他也是一個俗人，是人性的自然表現。而一而再，再而三地否認，說慌，玩弄字眼進行詭辯，被檢查官認定是“人品”有問題，他才有彈劾一說。