不韋，原名桐師，原為哀牢古國國都。作為東漢永昌郡的首府，不韋的名字可以追溯到奏漢時期，商人呂不韋成為秦國相國後，對秦王政兼並六國的事業做出了重大貢獻。其後卻因嫪毐集團叛亂事件受到牽連，被免除相國職務，出居河南封地。
不久，秦王贏政複命讓其舉家遷蜀，呂不韋恐誅，乃飲鴆而死。此前，呂不韋命族中長老率宗族子弟於密道南下，後定居桐師，更名不韋。
不韋城位於永昌郡中北部，東離瀾滄江峽穀二十餘裏，西倚鬆山，四季氣候溫暖濕潤，冬無嚴寒，夏無酷暑。因其位於西南要塞，是連接中原與西域各國之蜀身毒道的必經之城，所以也是異域殊方的物資集散地。
不韋城又稱爨城，因蜀漢以來一直由爨氏統治而得名。爨氏先祖爨習原為蜀漢時南遷到濮部的駐守將軍，東晉以後，爨氏已成為濮部第一大族。
公元450年，爨氏族長爨朔趁大宋元嘉北伐失利之時，聯合世居永昌郡、建寧郡、興古郡邊界處的三苗族，占永昌郡及興古郡西部，成立濮國，自立濮王，為表示不再隸屬中原政權，有別於它，爨朔設濮國年號為天朔，永不更變。天朔六十七年，第三代濮王爨雲以瀾滄江為界，分濮國為二，東濮為“烏蠻”，據南湆（qi）、西隨、進乘、賁古四城；西濮為“白蠻”，占不韋、博南、嶲唐、哀牢、永壽五城，分別傳王位於兩個兒子爨桐與爨鈞。三苗族則逐漸向東南移至益州興古郡與交州交趾郡交界之處。
天朔九十年，八月初一，不韋城。身為白蠻王，爨蒲最喜歡坐在不韋城的某個酒樓雅間內，一邊品嚐瓜果美酒，一邊向窗外俯看身著各種服飾不同民族的人們穿行於大街小巷。和其他濮族人一樣，爨蒲嗜好各種美酒佳肴。
對他來說，每次來不韋城，位於城南最繁華地段的知食天下是他的最佳選擇。
這天，爨蒲和他的義女梅雨栗正坐在知食天下三樓雅間內，爨蒲喝的是辛咧的古刺酒，而梅雨栗則端著一杯上等毛茶發呆。突然樓下大廳傳來一陣喧囂吵鬧之聲，兩人不禁同時探頭向下望去。酒樓的底層大廳雖然隻是接待一些來往散客，但也很少出現爭吵的情況，身在不韋城，誰不知道知食天下的老板梁邇和白蠻王爨蒲相交莫逆。
順著嘈雜聲，爨蒲注意到獨自坐在大廳樓梯口邊上一桌的一個清秀少年，少年穿著普通，身板清瘦，雙手偏長，麵部蒼白，似有病態。突然間爨蒲瞳孔緊縮，眼睛緊緊盯在少年放在桌上的一把青銅劍上，陷入深思中。直到梅雨栗說了一句：“那人是來找梁叔的。”他才回過神來，又把注意力放到大廳上來。
此時，一名矮個店小二的聲音越來越大：“我們梁老板不是誰想見就能見的，趕緊把飯錢付了走人。如果打算在我們知食天下吃霸王餐，哼，你可以試試看。”
“我來找梁小胖，叫他出來，我問幾句話就走。”少年仍然不急不緩地說道。他目光有些呆滯，眼角餘光卻瞥向坐在大廳中央一桌。
桌上坐有兩人，一人年約二十，他身型高挺，穿著華麗，一身儒生打扮，手執一把檀香扇，腰上係有一塊古樸玉佩，顯得風流倜儻，最引人關注的卻是桌上擺放的一把長劍，劍鞘似是黃金所鑄，甚是耀眼。坐在儒生對麵的男子年約四十，因為背駝得厲害，使得看起來矮小許多。兩人看起來很像主仆關係。
爨蒲也注意到這對主仆。“去把你梁叔叫來，他在新街賭場。”對梅雨栗說話時，他把目光又回到清秀男子的青銅劍上。
這時儒生似乎感覺到少年的目光，站起來往樓梯邊上的小桌走去。“小二，這位小兄弟的帳算在我身上，你看如何。”他一邊搖扇子一邊笑盈盈地說道。
“不行，我們梁爺的外號是隨便叫的麼。在不韋城，誰不給我們梁爺麵子，就是跟我們知食天下的人過不去。”另一個年紀偏小的店小二咬了咬牙齒。“他走可以，但是得留下點東西”。
儒生似乎有些不悅，皺了皺眉頭。突然酒樓門口傳來一陣悅耳的鈴鐺聲。“我說小井子，你想要他留下點什麼呢？嗬嗬嗬。”少年看到一名少女緩步走來，笑了笑。
少女年約十五，身高約為七尺偏下。頭戴鳳凰銀帽，上著黑藍折邊，裹胸式白色上衣，胸掛白銀項圈，下垂十幾個小鈴鐺。腰係繡有各種圖案的花色腰帶，帶上別有一對古式青銅鈴鐺。下穿白色百褶長裙，左腳和右手分別帶有精致花紋圖案的單隻銀鐲。她徑直走到少年對麵的坐下，對小井子擺擺手，然後對著儒生眨了眨大眼睛，笑眯眯地問道：“這位大哥哥怎麼不一起坐下呢？”