用人是成功的關鍵，識人是用人的基礎，沒有識人的本領，所用非人，結果自然慘痛。但如何識人，世人卻見仁見智，莫衷一是。這其中的種種區別，主要源於識人者的個人閱曆和學識修養。
真正善於辯識人才的人，不僅要有高遠的誌向、敏銳的感覺和深邃的眼光，還需要有“閱人多矣”的社會經驗。而這些，其實可以統統歸納為一門辨識人才的專業知識，通過接受這方麵的專門訓練，完全能夠強化識人的能力。
《人物誌》就是這樣一部專門強化識人、用人的專業能力的奇書。此書以古為鑒，縱論得失成敗，專講識人之術，素有“識人寶鑒”的美稱。它融彙了儒、道、法、陰陽等諸家思想，集道德、仁義、才能、功利等多種觀點，係統地闡述了鑒定人才之術、量能用人之方，並對人性進行了深度剖析。
該書首先論述了人的才能的實質，提出從神、精、筋、骨、氣、色、儀、容、言等九個方麵的外在表現，並由外及內，再由內到外，來察知一個人內在的性格特征。該書認為人的素質以“中和”為最可貴，主張神必須平淡、精必須堅剛、筋必須勁精、骨必須植固、氣必須清和、色必須愉悅、儀必須肅正、容必須端直、言必須緩和才是真正意義上有才能的人。
並且，《人物誌》從人的體貌、稟賦、道德、職業等方麵將人才分為兼德、兼才、偏才三類，並詳細分析了各類人才的特點和在不同情況下的具體表現；又從觀察選拔人才的角度出發，考察了選拔人才的過程中出現的困難和各種方法的得失，主張用人者不能要求手下的人各個多才多藝，而要注重挖掘其特長，用其所長，避其所短，量才而用，量能授官。文中還論述了人的才性與事物內在道理之間的辯證關係。人觀察事物時，由於思想方法、所處環境及所站的立場、角度不同，會出現各種各樣的片麵性，因此識別人才的性質必須與常理相合。
究其本質，《人物誌》的論人標準是基於傳統的，認為人才品評當以“中庸”為上，“兼德而至，謂之中庸”，充分體現了中國傳統的人格理想。同時，此書也充分體現了中國傳統的管理學思想，並且與現代管理學的許多觀念有著深度的契合。
宋代的阮逸曾為《人物誌》做序，用阮逸的話說：“王者得之，為知人之龜鑒；士君子得之，為治性修身之檠栝。”《人物誌》這部奇書，既可以作為識人的工具，也可以作為修養的依據，閱讀此書，將使您深藏心底的智慧迸發出來，讓人生變得更理性，讓事業更易成功！
第1自序人才之重
“得士者昌，失士者亡。”曆史已然證實了人才的重要性。明確有效地識人、用人，可以使人才找到自己的位置，得到優化分配，形成“主逸臣勞”的運作體係，從而成就事業。
【原文】
夫聖賢之所美，莫美乎聰明；聰明之所貴，莫貴乎知人。知人誠智，則眾材得其序，而庶績之業興矣。
是以，聖人著爻象則立君子小人之辭，敘《詩》誌則別風俗雅正之業，製《禮》、《樂》則考六藝祇庸之德，躬南麵則授俊逸輔相之材，皆所以達眾善而成天功也。
天功既成，則並受名譽。是以，堯以克明俊德為稱，舜以登庸二八為功，湯以拔有莘之賢為名，文王以舉渭濱之叟為貴。由此論之，聖人興德，孰不勞聰明於求人，獲安逸於任使者哉！
是故，仲尼不試無所援升，猶序門人以為四科，泛論眾材以辨三等。又歎中庸以殊聖人之德，尚德以勸庶幾之論。訓六蔽以戒偏材之失，思狂狷以通拘抗之材；疾悾悾而信，以明為似之難保。又曰：察其所安，觀其所由，以知居止之行。人物之察也，如此其詳。是以敢依聖訓，誌序人物，庶以補綴遺忘；惟博識君子，裁覽其義焉。
【譯文】
聖人賢哲認為沒有什麼比聰覺明察更美好的，而在聰覺明察中最可寶貴的品質，便是識人的能力。若果真能明智有效地識人，那麼各種人才便會得到其應有的位置，各種事業政績便會興盛發達。
所以，聖人寫“爻象”，以言辭確定了君子與小人的不同地位；撰《詩經》表明意旨，區分風雅俗正之不同，以文章教化天下；製定《禮記》《樂經》，考察六種才能（禮、樂、射、禦、書、數）以及恭敬恒守的道德；麵南背北，親臨帝位，選拔才智超群、足以輔佐國家的人才，這一切，都是用來發揮眾才之長，以成就天下大業的手段。
一旦因此天下篤定，大功告成，那麼用人者與被用者就一起名垂青史。所以，唐堯以能明識才德出眾之人而受稱頌，虞舜因推舉十六位賢才而建功勳，商湯因提拔伊尹而享盛名，周文王因舉薦呂尚而受敬仰。這樣看來，聖賢之人振興德業，有誰不是使用聰覺明察的能力來尋求人才，並因合理運用他們而獲得安逸的呢。
所以，孔子雖然未被推舉，不得任用，卻仍將他的門生按序排列為德行、言語、政事、文學四科，廣泛論述各種人才以區分為“生而知之”、“學而知之”、“困而學之”三等。又盛讚“中庸”這種至德，以突出聖人的德行，崇尚道德，以勸勉好學而可堪造就之才；用“愚”、“蕩”、“賊”、“絞”、“亂”、“狂”六種弊病來戒除偏才之人的不足；深思激進和保守之人的個性特征，使他們衝動或拘謹的性情歸於平和，以便各盡其能；憎惡看上去誠懇卻不講信用的人，以說明這種貌似忠厚者的不可靠。又提出考察的辦法：看一個人素常安於什麼，看他做事的方式，從中了解到他的行動始終。古賢對於人物的觀察，達到了如此審慎的地步。所以我冒昧地依從聖人的教誨，對人物進行記錄和排序，希望能補充輯集人們忘記的人物，也希望學識廣博之士能來裁鑒品評本書蘊涵的道理。