我們在海邊經常會發現，當水的力量弱小時，它隻是靜靜的一圈一圈的水波，風平浪靜，波瀾不驚；一直到等到力量足夠強大時，才會變成驚濤駭浪，聲勢駭人，波濤的衝擊力強大無比。這是水道以靜待嘩的謀略。
水是最善於積蓄力量、等待時機的。
以靜待嘩、以逸待勞實際上是如何掌握主動權，調動敵人而不被敵人所調動的藝術，它所體現的，是以柔克剛，以靜製動，以不變應萬變。運用之妙在於在紛繁複雜，瞬息萬變的情勢下牢牢抓住中心控製權，支配局勢的發展變化，既能靜觀其變。又能不失時機地主動出擊。
如此說來，以靜待嘩之謀當然不僅僅用於軍事鬥爭，舉凡政治風雲、經濟跌宕、生意算計、股市觀望、期貨投資、棋局廝殺，乃至日常生活謀劃，隻要以簡馭繁，沉著應變，就能做到以靜待嘩、以逸待勞，百戰不殆。
【引子】
“三軍可奪氣，將軍可奪心。是故朝氣銳，晝氣情，暮氣歸。善用兵者，避其銳氣，擊其惰歸，此治氣者也。以治待亂，以靜待嘩，此治心者也。以近待遠，以逸待勞，以飽待饑，此治力者也。無邀正正之旗，勿擊堂堂之陳，此治變者也。”
——孫武《孫子·軍爭篇》
孫子說：對於敵人的軍隊，可以挫傷它的士氣，對於敵人的將領，可以動搖他的決心。軍隊初戰的時候，士氣比較旺盛，經過一段時間之後，就逐漸怠惰，到了後期，士卒就會氣竭思歸。善於用兵的人，必然避開敵人旺盛的士氣，當敵人疲於奔命時再出擊，這就是從士氣上壓倒敵人的辦法；嚴整自己的軍隊，等待敵人發生混亂，用自己的從容冷靜，等待敵人的急躁不安，這就是從心理上製服敵人的辦法；用接近陣地的軍隊迎擊遠道而來的敵人，用休整好的部隊攻擊疲憊不堪的敵軍，用飽食的士兵來對付饑餓的敵人，這就是在實力上戰勝敵人的辦法。不去迎擊旗幟整齊、部署周密的敵人，不去攻擊陣容嚴整、實力雄厚的敵軍，這是掌握因敵而變的方法。
【原理】
以靜待嘩是暫且忍耐，靜待時機，要用調動、控製、消耗或拖垮敵人的辦法來消滅敵人，而不采取直接進攻的方式。等到敵人的勢力損耗，則不需使用武力；敵方剛強之勢消耗了，我方的力量自然就會增強。
凡是先到戰場等待敵人的，就會從容、主動，後到達戰場的隻能倉促應戰。所以，善於指揮作戰的人總是調動敵人，而決不會被敵人調動。所以在戰爭中要學習水道以靜待嘩的謀略，事先養精蓄銳，做好充分準備，等疲乏的敵人來犯時給以迎頭痛擊。
“以靜待嘩”一計的要旨，就是要用少的控製多的；用不變的對付變化的；用小變化應付大變化；用靜的控製動的；用小最活動對付大量活動；用關鍵性的東西去對付非關鍵性的東西。簡單地說，就是以少製多、以小製大、以靜製動。
在兩軍對壘時，逸者勝，勞者敗。所以，要千方百計創造條件，使敵勞，使己逸，這是掌握作戰主動權、伺機殲敵的法寶。
以靜待嘩之計有三種含義：
（1）養精蓄銳。足夠的兵力是殲敵的必要條件。在自己的兵力尚不足以擊敗敵人時，要盡量避免與敵直接交戰，在退守中擴充力量，一旦抓住有利時機，便英勇出擊。
（2）疲敵勞敵，在敵人力量比較強大、氣勢比較凶猛之時，為減少不必要的犧牲，應采取誘敵深入、疲敵勞敵的戰術，使敵人體力疲憊、士氣低落，再後發製人，一舉破敵。
（3）等待時機。時機不成熟時要善於等待時機，可以采取退避三舍、虛於應付、慢火煎魚、故意拖延等辦法與敵人巧妙周旋，時機一到，轉守為攻，一鼓作氣消滅敵人。時機不成熟不動如山嶽，時機一到動如脫兔。
商場如戰場，同樣可以使用這種計謀。當所麵對的敵方力量強大，那麼就應盡量避免與之正麵對抗，免得兩敗俱傷。這時最好的辦法就是像孫子所說的那樣：以靜待嘩，以逸待勞，尋找機會攻擊敵方在其他方麵的薄弱點，把強敵分散，調開來打，定能取得顯著的效果。
【故事】
以靜待嘩——曹劌進兵待三鼓
公元前684年，齊桓公派兵進攻魯國。魯莊公認為齊國一再欺負他們，忍無可忍，決心跟齊國拚一死戰。
齊國進攻魯國，也激起魯國人民的憤慨。有個魯國人曹劌，準備去見魯莊公，要求參加抗齊的戰爭。有人勸曹劌說：“國家大事，有當大官的操心，您何必去插手呢？”
曹劌說：“當大官的目光短淺，未必有好辦法。眼著國家危急，哪能不管呢？”說完，他一直到宮門前求見魯莊公。魯莊公正在為沒有個謀士發愁，聽說曹劌求見，連忙把他請進來。