李肅因怨董卓不遷其官，因而慨然依計至塢，奉詔宣董卓入朝。董卓即排駕回朝，群臣迎遏於道。到北掖門，董卓所帶軍兵盡被擋在門外，隻讓董卓及其車夫進入宮內。呂布率伏兵一擁而上，將董卓刺死於殿門之前。隨後王允、呂布又派人擒殺董卓死黨李儒等人，並派軍前去查抄董卓家產人口。
王允所用的是曆史上最著名的連環計，即多計並用，一遍用在軍事上指在敵軍力量強大、戰事情況複雜時，施展多個計策，以保戰鬥的勝利。說到底，就是水道之水到渠成的謀略的應用。一切的渠道事先挖好，貂蟬是渠，呂布是水，一切時機成熟，自然成功。
水到渠成——周公瑾火燒赤壁
赤壁之戰時，周瑜利用蔣幹行反間計，使曹操斬了蔡瑁、張允兩位水軍都督。然後又施用苦肉計，痛打黃蓋，並派闞澤去曹營獻降書，說黃蓋願投降曹操。曹操心中疑惑不定，想再派人去周瑜寨中探聽虛實。蔣幹又自告奮勇前往，曹操同意了。
周瑜聽說蔣幹又過江來，心中不由大喜，說：“我破曹操，正在此人身上了！”連忙叫魯肅去請龐統先生來見。
原來，此時尚未歸劉備的鳳雛先生龐統剛好到江東，魯肅把他推薦給周瑜。周瑜曾問他破曹乒的計策，龐統說：“要破曹兵，必須用火攻。但大江麵上，一船著火，其餘的船都四散開了，除非用‘連環計’，使曹操把所有的船釘在一起，就可以成功了。”
周瑜覺得龐統的計策很好，但不知怎樣才能使曹操中計而把所有的船釘在一起。正在這時聽說蔣幹又來了，所以大喜，先找龐統來商議好用計，然後才通知接見蔣幹。
周瑜一見蔣幹便裝作不高興說：“上次好意接待你，你卻偷了我的書信不辭而去、今天怎麼還好意思來呢？我不看在過去多年的同窗好友的情分上，就對你不客氣了。本想趕你過江去，但我這一兩天就要大破曹賊；想把你留在軍中，又怕你再偷我的情報。算了罷，現在先送你去西山廟裏歇息，等我這兩天破了曹兵再送你過江。”說完也不聽蔣幹解釋，就叫兵士送蔣幹去西山廟中。
蔣幹心裏暗自叫苦，晚上在廟後散步排遣煩悶，忽然聽到有讀書聲。循聲找去，原來是一人正在草屋內讀書，儀表非凡。叩門相問。原來是著名的鳳雛先生。二人交談，才知是周瑜自恃才高不能容人，所以在這裏隱居讀書。蔣幹於是勸說龐統與他一起過江投奔曹操，龐統說自己早有此心，隻因無人引薦。蔣幹大喜，連夜帶龐統過江推薦給曹操。
曹操久聞鳳雛先生大名，聽說來投自己，大喜過望，親自坐帳迎接，並請教破吳計策。
龐統觀看了曹軍水陸陣勢後，突然問軍中是否有良醫，因為北方兵多不習慣船上顛簸，必然生病。這一問正中下懷，曹操正在為官兵多暈船嘔吐妨礙作戰而煩惱，便連忙向龐統請教辦法。龐統於是教曹操用鐵連環把三十或五十艘戰船牢牢地鎖在一起，鋪上寬木板，這樣，既減少了顛簸，又可以使兵士們在船上如在陸地上一樣施展開。曹操一聽，連稱妙計，立即下令連夜趕製鐵環。幾日後，曹軍的大船小船都連成一個整體。士兵們站在船上安穩如平地，沒有人再暈船了。
在江南岸，黃蓋準備好幾十隻大船，船裏裝滿了柴草，灌上了膏油，單等東南風起，便扯帆詐降。
萬事俱備，隻欠東風。
公元208年冬至那天，果然刮起了東南風，於是水到渠成。黃蓋卒船隊駛向北岸。離曹軍戰船還有2裏時，黃蓋下令放火。一時間，火趁風勢，風助火威，曹軍戰船火光衝天，因各船之間用鐵環相連，又無法分開，所以火勢越來越旺，曹軍士兵被燒死、淹死無數。這樣，曹操的幾十萬人馬，幾乎全被殲滅，再也無力南下了。劉備乘機發展自己的勢力，終於形成了魏、蜀、吳三足鼎立的局麵。
龐統的連環計是使曹操用鐵連環自己把自己束縛起來，然後用火攻——火燒連營。這裏的連環是指束縛敵人的道具，是最本義的“連環計”。《三國演義》第八回“王司徒巧使連環計，董太師大閑鳳儀亭”，把王允分別獻貂蟬給董卓和呂布的計謀也稱為連環計。這裏的連環是指用貂蟬把董卓、呂布套在一起，使之反目成仇。是已經引申了的“連環計”。又有人稱兩個或兩個以上的計謀串在一起來使用為連環計。這裏的連環是指計謀像連環一樣，是更引申了的“連環計”。