範睢陳述說：“如果秦國出兵太少，根本就打不了齊國，如果出兵過多，又害怕國內空虛。何況，現在韓、魏兩國對秦國本來就不夠親善友好，你還要越過他們的國土去攻打齊國，這妥當嗎？從前齊國曾南征討伐楚國，破楚軍，殺楚將，又占領了方圓千裏的土地，可最終卻沒有得到這些土地的一尺一寸。這是為什麼呢？難道是齊國不想得到這些土地嗎？當然不是。那是因為形勢所迫，使他們不得不放棄。因為各國諸侯見齊國遠征楚國，疲憊困乏，就乘機聯合起來進攻齊國，使齊國顧此失彼，大傷元氣。齊國失敗的原因，正是由於它討伐楚國而使韓國和魏國得到了好處。這就像人們常說的那樣，把兵器借給強盜，把糧食送給小偷，豈不是荒謬之極的行為嗎？”
昭王覺得範睢說得完全正確，便進一步問範睢該怎麼辦。
範睢說：“以在下的看法，大王不如遠交近攻，即交好遠方的國家，進攻鄰近的國家。這樣，占領一寸土地就得到一寸土地，占領一尺土地就得到一尺土地。而不會像穰侯想做的那樣，舍近求遠，得不償失。”
昭王聽後茅塞頓開。接著，範睢又為他描繪了控製韓魏以威懾楚趙，製約楚趙以威懾齊國的藍圖。昭王於是拜範睢為客卿，發兵攻打魏國和韓國。秦昭王四十一年，又拜範睢為相，封應地，號為應侯。
以後多年，秦國一直采用範睢遠交近攻的策略，從秦昭王到秦始皇，終於先後消滅了韓、趙、魏、楚、燕、齊六國而統一天下。
古人雲：“混戰之局，縱橫捭闔之中，各自取利。遠不可攻，而可以利相結；近著交之，反使變生肘腋。範睢之謀為地理之定則，其理甚明。”
作為軍事和外交上的策略，遠交近攻的作用在於分化或防止敵人聯盟，達到各個擊破的目的。所以，遠交並不是永久和好，而是權宜之計，是為了避免樹敵過多而采取的手段。簡單說，遠交是為了近攻。近攻的目的一旦達到，原來遠交的對象就會變成新的近攻目標。如此循環注複，各個擊破，步步兼並，天下也就統一於我了。這與水道的循濕而流是同一個道理。
遠交近攻是囿於地理空間的限製而生發出的軍事和外交策略，因此，隨著現代軍事科學技術的飛躍發展，尤其是核武器的使用，遠交近攻的思想雖然仍可借鑒，但卻不可能成為左右戰爭的決定性因素了。相反，意識形態的標準，即政治的標準，往往壓倒遠和近的標準而成為交或攻的決定性因素。
倒是在生活中待人處事，遠交近攻的思想仍可以有廣泛的運用，凡事總有輕重綏急，囿於條件暫時不能做到的，實行“遠交”，先放它在一邊，而集中力量“近攻”力所能及的事情。然後一步步接近“遠交”的目標，變遠交為近攻。如此循環往複，逐步獲得成功。
說起來，知識的積累，學業的進修，不正是這樣一個遠交近攻的過程嗎？
全國工商聯副主席古耕虞先生十分推崇戰國時期一個名叫白圭的商人。在一次研討會上，古耕虞發言說：“白圭認為經商必須抓住時機，運用智謀，就如同孫武用兵、商鞅行法。”
其實，早在50年前，古耕虞先生就應用過白圭這一經商思想。當時，中國的對外貿易完全被買辦資本控製著。古耕虞的“古青記”豬鬃公司屬於民族資本企業，倍受歧視，一時鬥不過洋行買辦。
古耕虞細細思索：近攻不能得手，何不遠交。他經過一番努力，終於與美國號稱“豬鬃大王”的孔公司掛上了鉤。孔公司總裁傑克先生決定向“古青記”豬鬃公司提供100萬美元的循環信用貸款。正是依靠這100萬美元，“古青記”的出口豬鬃不僅質優而且價廉，在與洋行買辦的競爭中占居優勢，成為中國獵鬃出口貿易的主要經營者。
然而，市場上沒有永久的朋友，幾年以後，美國孔公司想甩開“古青記”豬鬃公司，獨霸世界豬鬃市場。古耕虞為此親赴美國，與孔公司打了一場麵對麵的近戰。憑著“古青記”豬鬃的良好質量，古耕虞與美國另一家公司建立了新的合作關係，組成了雙方聯營的“海洋公司”。
古耕虞通過“海洋公司”，在美國金融界籌集到更多的低息信用貸款，使“古青記”的豬鬃在美國市場的占有份額逐年增加。孔公司對此隻好望洋興歎了。
古耕虞精於水道循濕而流的謀略，做豬鬃生意時運用了遠交近攻之計。他近攻國內的洋行買辦，遠交美國的孔公司。遠交的成功使他一舉消除了“近敵”——洋行買辦的競爭威脅。這樣，以前的“遠敵”——美國孔公司變成了頭號敵人。古耕虞又運用水道循濕而流的計謀擊敗了孔公司，在世界豬鬃市場站穩了腳根。