按照計劃，他們將在意大利北部、阿爾卑斯山南麓的奧斯塔河穀登山，然後再於晚些時候前往“威尼斯商人的故鄉”領略“文藝複興”時期的古韻遺風。美麗的水城威尼斯是薩特心馳神往的聖地。他曾不止一次地對莫雷爾說：“來意大利，就要去威尼斯，如果不能成行，將是我最大的遺憾。”作為親密無間的好友，莫雷爾知道，薩特說這樣的話並非偶然，莎翁膾炙人口的名作《威尼斯商人》對薩特影響極大，威尼斯商人安東尼奧為了朋友，九死不悔，甘願讓放印子錢的猶太商人奪去生命的俠腸義膽使薩特深受感動。他說：“我理解安東尼奧，也崇尚他的價值觀，然而在世風日下的今天，在我們西方，有多少人的所作所為與安東尼奧舍己救人的精神格格不入。”他是這樣說的，更是這樣做的。為人著想，救人於危難之中，這樣的事他究竟做過多少，他不知道，莫雷爾也記不清。難怪哈佛學友都叫他“安東尼奧”。
莫雷爾永遠不會忘記在奧斯塔河穀那難忘的5天，永遠不會忘記薩特在料峭的寒風中捋一下金色的長發，然後掏出匕首將他與自己維係著的唯一的一根繩索，也是他借以生存的一線希望毅然斬斷的悲壯一幕。
“這是怎樣的一幕，它如同一張永不褪色的底片，已深深地珍藏在我記憶的深處，將成為我生命的重要組成部分。”莫雷爾如是說。
當暴風雪下到第4天時，他們迷路了，接著又與外界失去了聯係，很快食物也將告罄，此時河穀中兩個饑腸轆轆的登山者賴以充饑的食品，隻剩下不足17磅的牛肉了。入夜，在溫暖的帳篷中，在熊熊篝火旁，薩特望著這“最後的晚餐”，若有所思地對莫雷爾說：“吃下去！”莫雷爾無言，薩特又重複一遍，幾番推讓，莫雷爾終將這少得可憐的食物吃了下去。
在這樣惡劣的環境下，如果不能盡快找到出路，盡快與外界取得聯係，對於饑寒交迫的登山者來說意味著什麼，他們都很清楚。當莫雷爾吃下最後一口食物時，薩特已將所有的登山器械背到自己身上，並將維係兩人的一條繩索做了最後一次檢查。
一陣強勁的寒風卷著鵝毛大雪呼嘯而過，薩特一失足，身體摔向穀底……一條繩子維係著他年輕的生命。
懸空的薩特在身體失衡後的下墜過程中重重地撞在了岩石上，致使手臂粉碎性骨折，更可怕的是隨身攜帶的許多攀岩器械也在這沉重的一擊中遺落了，而這一切不幸也正是莫雷爾在營救過程中顯得束手無策的重要原因。
幾個小時過去了，莫雷爾嚐試著各種手段，以期挽救薩特，無奈兩人身邊都沒有得力的救援器械，加之薩特的手臂嚴重受傷，所以兩人的努力一再付之東流，處境也在一步步惡化。
時間一分一秒地在寂靜的河穀中流逝。“再不割斷繩子，莫雷爾也在劫難逃”。身體懸在岩壁中間的薩特想道。此時，頭頂又傳來莫雷爾的聲音：“薩特，堅持。上帝與我們同在，我們會走出困境！”
眼看夜幕又將降臨，這樣的喊聲在薩特的耳畔幾乎回蕩了24小時。
“朋友，不要做無謂的努力了，你應該活著……”薩特喃喃道。此時，他想到了死，為了不連累莫雷爾，他決心長眠在異國的土地上。驀然，在幽幽的河穀，薩特看到了自己美麗的妻子，他仿佛回到了自己的祖國，仿佛又一次與妻子蕩舟於風景如畫的日內瓦湖……不能再猶豫了。終於，他做出了最後的決定，這是一個讓莫雷爾五內俱焚、讓世人為之汗顏的決定，在生死之間，他接受了死神，他要以“死”去實現生命的意義。“莫雷爾，聽著，隻有犧牲我，你才可以脫險，我要割斷繩子。祝你好運，永別了！”說著他拔出了隨身攜帶的登山匕首……雪光下，薩特的臉龐如阿爾卑斯山的岩石般堅毅，藍色的眼睛熠熠生輝，仿佛熊熊火炬照亮了幽暗的河穀，盡管頭頂又傳來了莫雷爾近乎憤怒的勸阻聲，但他還是義無反顧地割斷了繩索，任由自己的軀體向深穀下墜，下墜……悲痛欲絕的莫雷爾在兩天後獲救了，而英勇的薩特卻殞命了。在出事地點，救援人員看到了積雪中的薩特，他靜靜地躺著，在他的腰間，人們看到了人間的大勇、世間的摯愛，那是一條被斬斷的繩子，這是他的生命線，是他親手割斷的。
奧斯塔河穀悲壯的一幕，在莫雷爾看來，似一首遠去的歌，一首遠去的悲歌……美文欣賞
真正的朋友，永遠是患難相濟的。假若有人隻在你幸運時表示關注，而在你落難之時卻棄你而去，那種人就不配稱之為朋友。假若有人在最困難時伸出援手、在最危難之中挺身而出，那麼，他才不愧“朋友”這個稱號。
不負與被負
陳漫雪
總能自覺地做到路遇盲人問路，就多繞兩條街幫他去找，不負於社會責任感；把那份月報表再認真地核對一遍，不負於工作；把任何一個朋友的煩惱當作自己的煩惱，不負於友誼。
從不打算做有負於任何人的事。
一向是一個負責的人，對自己的每一個微笑，每一句話，每一件事負責。即使對小孩子也決不食言，怕他會因為一個小小的“被負”而留下心靈陰影。