IBM在獎勵優秀員工時，是在履行自己所稱的“高績效文化”。IBM實行“個人業務承諾計劃”，即IBM每個員工工資的漲幅，都有一個關鍵的參考指標，這就是個人業務承諾計劃。製訂承諾計劃是一個互動的過程，員工和他的部門經理坐下來共同商討，立下一紙一年期的軍令狀。經理非常清楚手下員工一年的工作目標及重點，員工自己自然也要努力執行計劃。到了年終，經理會在員工立下的軍令狀上打分。當然，部門經理也有自己的個人業務承諾計劃，上一級經理會給他打分，層層“承包”，誰也不能搞特殊。IBM的每一個經理都掌握了一定範圍的打分權，可以分配他所領導的團體的工資增長額度，有權決定將額度如何分給手下的員工。1BM實行的特崗特薪製度，極大地調動了員工的積極性。
賞罰種種內容中，有榮譽的激勵，經濟的激勵，還有職務升遷的激勵，在不違背信賞信罰賞罰製度的原則條件下，要根據立功者、受賞者的需求而賞，好比是人在雪中要給獎就給予炭的獎勵，人在雨中要給獎就給予傘的獎勵。這樣賞的效果才會更好。對於罰，也應如此。罰其最能觸及受罰者心靈的，這樣才能促使受罰者改過自新。
紐約一家一流的印刷公司的一位技師，負責維修公司數十台打字機，以及其他機器。技師抱怨說工作量太大，而且工作時間太長，工作又枯燥無味。為了糾正這位技師的態度和觀念，而又不傷害他的自尊心，該公司的董事長給這位技師配了一間專門的辦公室，在門上釘上了一個“維修科科長”的牌子。這麼一來，他的地位就由普通的技工搖身一變成了科長，他的能力得到了承認，這樣就滿足了他的自重感，消除了他的不滿情緒，使得他更加賣力地工作了。
罰是傷人的方法，而以賞代罰則是用一種誠意給人以實惠的合作方式，既可以調動積極性，又可以不使人產生抗拒的逆反心理。當“罰”的方式不能奏效的時候，不妨用一下“賞”的方式來鼓勵教育，以達到目的。凡是善於管理的人都懂得使用賞罰之法，以調動人們的積極性，從而達到自己預期的目標。
“窮理以定賞罰，本情以正褒貶。”自己對某一個人賞罰分明是自己的做人原則，一家之主對一家成員賞罰分明是家規，一廠之主對一廠員工賞罰分明是廠規，一國之主對一國之人賞罰分明是國法，也就是說各階層的做事原則都是一樣的。“慈不掌兵，義不經商。”英明的領導者駕馭屬下，靠的都是刑和德。殺戮叫做刑，獎賞叫做德。作為部屬，無不害怕被責罰而喜歡受獎賞，所以領導者隻要掌握好刑和德，那麼部下就會害怕他的威嚴，而去爭取獎賞。賞和罰是領導者手中的判筆，領導者必須牢牢抓住，否則就會權柄盡失，一片混亂。正如鬼穀子所言：“用賞貴信，用刑貴正。賞賜貴信，必驗於耳目之所見聞，其所不見聞者，莫不暗化矣。誠暢於天下神明，而況奸者幹君？右主賞。”
經商之道
鬼穀子的“符言術”，對現代經商也大有裨益。隻是經商者要首先給自己定位準確，要明達、善於聽取忠言，賞罰分明，而且經商者還要善於提出問題，解決問題，同時經商者對市場行情還必須全麵察知，並能夠根據市場信息作出周密的策劃和部署。可以這樣說，隻要經商者能夠深刻地了解和領會鬼穀子“符言”中的九大原則，尤其是主問、主賞、主周等原則，就一定能夠取得經商的成功。
體察人心了解下屬
統禦者必須擺正自己的位置，虛心地親近群眾，“從群眾中來，到群眾中去”。隻有保持與民眾的接觸，才能更好地了解民眾的真實想法，更好地管理國家和社會。
戰國時期，齊國公子孟嚐君喜歡結交豪俠文采之士，家裏養了很多門客。在這些人當中，有個叫馮諼的。有一次，馮諼替孟嚐君到薛地討債，臨行前，他問孟嚐君需要添些什麼東西，孟嚐君隨口說：“你看我家缺什麼就買些回來。”馮諼到了薛城，把欠債的百姓召集起來，叫他們把債券拿出來核對。有些老百姓因還不起債而發愁，馮諼卻當眾決定：還不起債的，一概免了。說完點起一把火，把債券燒掉了。馮諼趕回臨淄，把收債的情況向孟嚐君彙報。孟嚐君聽了十分生氣。馮諼不慌不忙地說：“我覺得您這兒別的不缺，就缺老百姓的情義，所以我把‘人心’買回來了。”孟嚐君很不高興，但也沒再說什麼。後來，孟嚐君被齊王解除了相國的職位，前往薛地定居。他的車馬離薛城還差一百多裏，就見薛城的百姓扶老攜幼，前來迎接。孟嚐君看到這番情景，十分感動，他對馮諼說：“你過去給我買的‘人心’，我今天算是看到了。”
從古至今，各王朝的建立和顛覆，無不證明了民眾在曆史潮流中的巨大作用和不容忽視的地位。唐太宗把民眾與統治比做是水與舟的關係，稱“水能載舟，亦能覆舟”。先賢孟子也曾說過：“民為貴，君為輕，社稷次之。”由這些足見前人對民眾力量的重視。