最後，周恩來果斷地說：“一、鬆江下；二、蘇州下；三、麥根路與北路兵向蘇州退。三條件有一個就決定發動。”
周恩來的意見得到了大家的支持，上海工人第三次武裝起義如期舉行。
3月21日中午12時，上海總工會頒布總同盟罷工令，80萬工人實行罷工。
周恩來任起義總指揮，趙世炎任副總指揮。他們以3000名工人武裝糾察隊為骨幹組成起義隊伍，依靠廣大群眾的支援，同駐在上海的北洋軍閥直魯軍畢庶澄部和其他軍警約000人展開激戰。全體工人罷工遊行到了街市的中心，向預定地點集合。租界內的工人群眾小時內也到了華界，武裝糾察隊按預定計劃向各警署、各兵營與軍隊駐地行動。
鐵路被截斷，電話局被占領，電報局被占領，電燈斷電，自來水斷水。徒手無武器的群眾也逐漸用奪得的武器武裝起來。警察紛紛脫下製服逃散，大小警署的門前拋出槍械，懸掛白旗。
上海工人第三次武裝起義取得了勝利。就這樣，北伐軍不折一兵、不費一彈便進入了上海。
充分信任
“我早聞將軍的大名……”周恩來的信任，對賀龍走上共產主義道路起了決定性的作用。
亞裏士多德曾經說過，想要成功勸說他人按照自己的意願行事，我們至少要抓住三個要素：信任、邏輯和情感。所謂信任，不隻是要贏得對方的信任，也要充分信任對方。如果你能夠自始至終都讓對方感受到你的真誠、信任，那麼你就能成功地說服對方。
賀龍曾經因“兩把菜刀鬧革命”而威震天下。
在大革命時期，賀龍積極擁護孫中山先生“聯俄、聯共、扶助農工”的三大政策，高舉打倒列強、打倒軍閥的旗幟，率部參加北伐戰爭。1926年夏，他擔任國民革命軍第九軍第一師師長時，已成為北伐軍中著名的左派將領。1927年5月他率部參加第二次北伐，在河南西華縣逍遙鎮和臨潁縣小商橋擊敗奉軍。由於戰功卓著，1927年6月，升任國民革命軍第二十軍軍長。
6月26日，賀龍從河南開封班師回到武漢，受到工農商學各界人士的熱烈歡迎。中華全國農民協會給賀龍發來賀電，稱他們為“民眾之武力，黨國之幹城”，希望他率領鐵軍打倒罪魁禍首蔣介石，鏟除其私立的反革命中心——南京政府。
對於這樣一位將軍，非常注重軍事的周恩來一直密切關注，時時注意了解他的信息，為說服他走上革命道路做好了準備。
當賀龍率部到達武漢後，時任中共中央政治局委員、中央軍委書記的周恩來正在武漢，他立即將賀龍手下的周逸群召來了解情況。
周逸群彙報說：“賀龍光明磊落，心地坦蕩，是一個堅強、正直、誠實的人。
他雖然還不是共產黨員，但他心向共產黨，隨時準備聽從黨的召喚。”
在反共濁流翻滾的時候，周恩來聽到這一消息十分欣喜，高興地說：“那好！
有這樣一位軍長同情黨，我們就有了自己的武裝力量，應當好好地關心和幫助他。你盡快帶我去見他！”
說做就做，6月30日，周恩來在周逸群的陪同下專門到賀龍的軍部拜會賀龍。
周逸群已向賀龍介紹了周恩來的身份，賀龍對周恩來能來訪十分感動，早已在門口滿腔熱情地等待著。
周恩來一見賀龍就滿麵春風地說：“將軍逐鹿中原，勞苦功高，現勝利歸來，恩來表示衷心祝賀！”
這種絲毫不露痕跡的讚美，不像奉承話讓人聽了起雞皮疙瘩，卻又正好說到對方的心坎，實在非常高明。因為每個人心裏都有自己渴望的“評價”，希望別人尤其是自己景仰的人能了解，給予肯定。在這裏，周恩來正是發掘了賀龍心裏的這種“評價需要”，使賀龍覺得周恩來是最了解並信任自己的人。
正因為如此，賀龍聽了周恩來的話後非常激動地說：“謝謝周主任的誇獎，我的工作還搞得不好！你的大名，早已傳遍北伐軍中，我也早就知道了。逸群對你欽佩得很呢！我早就打算去拜望你，不料你屈尊先來了。”
周恩來爽朗地說：“隻要肝膽相照，你來我來不都一樣嗎！我早聞將軍的大名，兩把菜刀起義，憤恨不公，心向人民，威截日輪……我們對你是很欽佩的！”
顯然，激勵別人比低估自己更能顯示一個人的謙虛。肯定別人的光榮史，使別人對你一見如故，在不知不覺中拉近與你的距離，而且還會讓他用行動來感謝你的謙遜和對他的鼓勵。