美國曆史上有許多感人肺腑、催人淚下的英雄人物，他們從一開始就確定了偉大的人生目標，盡管在前進中遭遇了種種艱難險阻，但他們以堅忍的意誌力克服了一個又一個困難，並且最終取得了成功。
失敗者總是喜歡找借口，借口通常是：“我沒有機會！”他們習慣將失敗歸結為沒有機會，他們覺得沒有人垂青他們，好職位總是讓別人捷足先登了。而那些意誌力強的人則絕不會找這樣的借口，他們不等待機會，也不向他人抱怨，而是靠自己的勤奮努力去創造機會。他們深知這樣一個道理：唯有自己才能拯救自己。
一次勝利的戰役之後，有人問亞曆山大②是否是在等待下一次機會，再去進攻另一座城市，亞曆山大聽後雷霆大怒，吼道：“機會？機會是靠我們自己創造出來的，不是我們等出來的。”不斷地創造機會，正是亞曆山大之所以成為曆史上的偉大帝王的原因，也唯有不斷創造機會的人，才能建立轟轟烈烈的輝煌偉業。
做任何事情，總是習慣等待機會是極其危險的。一切努力和熱望都可能因等待機會消失殆盡，而機會卻遲遲不肯前來，即使來了，你已經沒有了那股迎接它的熱情。
生活中，到處都是失業者，我們通常覺得，這是社會經濟的發展使得對勞動力的需求不足造成的。但事實上，在一些公司總有許多空缺的職位保留著。在報紙上、人才市場上我們可以看到到處都是誠聘的廣告。不過，這些職位需要的是那些受過良好的職業訓練和勤奮敬業的員工，而不是那些庸才。
如果看了林肯的傳記，了解他幼年時代的境遇和後來的成就，年輕人會有何感想呢？小時候，林肯住在一所極其簡陋的茅舍裏，沒有窗戶，也沒有地板。用今天的居住標準看，他簡直就是生活在荒郊野外一般。他的住所距離學校非常非常遠，他每天都要往複一個來回。一些生活必需品也很缺乏，更談不上有閱讀報紙、書籍的機會了。然而就是在這樣的情況下，他每天堅持走二三十裏路去學習知識。為了能借到幾本參考書，他不惜步行一二百裏路去獲得。到了晚上，他靠著燃燒木柴發出的微弱火光進行閱讀……林肯隻受過一年的學校正規教育，成長於艱苦卓絕的環境之中，但是他卻能努力奮鬥，成為美國曆史上的偉大總統之一，甚至成了全世界努力奮鬥的楷模。
成功永遠隻屬於那些具有奮鬥精神的人，而不是那些一味等待機會的人。你應該記住，機會更多的時候在於自己的創造。如果你認為個人發展機會掌握在他人手中，那麼你的成功幾率幾乎為零。機會包含於每個人的人格之中，正如未來的橡樹包含在現在的橡樹果實裏一樣。
如果在困境中，林肯說“我沒有機會！”這位生長在窮鄉僻壤裏的窮孩子，如何能入主白宮？同時代有許多出生於良好家庭環境的孩子，他們有能力選擇最好的學校，他們有條件走進藏書豐富的圖書館，為什麼成就反而不如一個茅舍裏出來的苦孩子呢？為什麼有許多出生於貧民窟的孩子們能成為議員，成為大銀行家、大商人呢？那些大商店和大工廠，有許多不就是為那些說“沒有機會”的孩子們創立的嗎？
“沒有機會”，隻是失敗者的推諉之詞；“創造機會”，是成功者成功的技巧之一。
做一個意誌堅定的人
美國人做事向來比較急躁，成了世界上最沒有耐心的人，這一民族特性得到了世界人民的公認。當然，追根究底、不達目的絕不罷休的精神，是社會前進的動力源泉。然而，這種凡事求快的做法從某種意義上來說也是一項缺點。戰爭時期，美國士兵們致命的弱點就是缺乏耐心。他們不能沉著應戰，經常無端地暴露在敵人的眼前，最後喪生在敵人的炮火之中。
即使是在競爭激烈的商場，也經常是這樣。我們常常要求在最短的時間內簽訂合約，這樣就太過於急功近利了，不能從容地從全盤進行考慮。由於缺乏耐心，急於求得結果，最後可能是將機會拱手讓給了那些願意稍作等待的競爭對手。