賀遠山等三人相視無語，過了半晌賀遠山才開口問道：“若是百姓有什麼糾紛該怎麼辦？若是有人犯了法紀該怎麼辦？沒有官府百姓們有誰來管，這樣一來不是亂套了麼？”
“沒有官府百姓們當然過得更好了，哪裏會亂套。二位莊主協助每個縣都設了申明亭，每個申明亭都有四十五名百姓們自己選出來的長老。然後再由這些長老選出每一村的村長。若是村長貪瀆枉法，可以去申明亭申訴，隻要查明屬實，村長就會被撤職。若是申明亭也不理會，那麼到了申明亭換屆選舉的時候你就不投原先那些長老的票就行了。這樣一來，出來理事的才真正是民之公仆，哪有人敢隨意枉法呢？除非他隻想做一任的官。”
“那麼城市該怎麼辦？村長隻能管理一個村莊而已，城市由誰來管理？難道由四十五名長老一起管理麼？”
“當然不是，四十五名長老中會選舉出一名首席執政官，任期一年，若是他這一年做的好，第二年自然還是他做，若是做的不好，長老們便會順應民意讓他下台。卓莊主還說了，這個方法叫做市民自治。”
賀遠山徹底無語了，好半天他才恨恨地一拍大腿說道：“說到底還是官吏無能，似通遼郡府駐節的這等大縣，按例有三千兵馬駐防。若是官吏稍有勇氣，再加上將士用命，也未必不能與匈奴一拚。何須仰仗正氣山莊中人。”
“三千兵馬？”張朝龍笑了起來：“便是遼陽一郡也沒有三千兵馬，最多隻有幾個衛所幾百人意思意思的駐紮一下，匈奴來了他們還得向正氣山莊求援呢？”
“那麼其他的士兵呢？”
張朝龍對著賀遠山搖搖頭，仿佛在嘲笑他的不開竅：“若是有這麼多士兵，一年人吃馬嚼的加上餉銀得用多少銀子？你以為躲在北平府裏的那些個高官是靠什麼錢花天酒地的？告訴你吧，整個東疆也不過五千邊衛軍而已，還是分散在各地的。若不是有正氣山莊護著，說不準匈奴早把東疆給並吞了。”
張朝龍喝了一碗酒歇了一口氣又續道：“現在東疆各地都紛紛仿照遼陽組建申明亭，各地豪強也紛紛巴結正氣山莊，求他們派人訓練自己手下的團練。東疆境內，已是正氣山莊一家獨大了。老百姓們都盼望再過幾年，正氣山莊能夠整合全東疆的勢力，徹底把匈奴人給打疼打怕。畢竟現在的東疆隻有正氣山莊才能對抗匈奴。”
賀遠山聽了先是一驚：難得這正氣山莊的勢力已經逐漸延伸到整個東疆了麼？那再過幾年等他們將東疆整合成一個整體，就算是要裂土封王也不是不可能的。想到這一點之後他又止不住地發起愁來：這正氣山莊勢力如此龐大，手頭上可用之人又太少，實在是難以和他們對抗。何況正氣山莊的這兩個莊主似乎也並不完全是普通的草莽豪傑，通過組建申明亭一事便可以看出他們的政治水準那不是一般的高。這申明亭既符合律法，又在不動聲色之中搶去了遼陽的行政權利，還在老百姓心中擁有不錯的聲望。如此一來，便是他這個太守正式上任，怕遼陽的百姓也不會賣他的賬。最後也逃不出被架空的結局。
雖然賀遠山心中煩悶，不過身為上位者，喜怒不形於色那是基本的要求。所以他還是強打起精神，拉攏起張朝龍這個通遼縣最後一個官員來：“張典史似乎在通遼過得不怎麼樣啊，看你剛才吃飯的樣子，足有三天沒吃飽飯了吧。在妓院門口賣烤紅薯畢竟也不是什麼長久之計，不如跟我一起幹吧。若是幹得好，日後再升上幾級，當個縣令也不是不可能的事。”
張朝龍憨憨一笑，道：“這幾日的確沒有吃飽，不過那還不是因為賀大人您要來麼？至於今後的出路，我倒是找到了一條，倒不勞賀大人費心了。”
“為了我？”賀遠山奇怪地問道：“為什麼為了我吃不飽飯呢？張典史說找到了出路，可又有哪一條出路比做官還要好呢？”
張朝龍又笑了，可他現在這笑容在賀遠山看來卻顯得無比的可惡：“正氣山莊二位莊主吩咐我在郡守衙門口等你，把遼陽的情勢一五一十完全不帶任何偏見的告訴賀太守。我為了見您，寸步不離地在衙門口守了三日，自然是餓了。至於我的出路嘛，當然是到正氣山莊打工嘍。杜莊主答應我，隻要我能將自己對東疆的看法毫無偏見地說給大人聽，那麼就讓我進正氣山莊的一個分公司當掌櫃，這可比當一個小小的典史要強多了，這年頭在東疆政府官員下海可是時尚。”
賀遠山等人呆若木雞。張朝龍卻又象想起了什麼似的，一拍腦袋說道：“對了，卓莊主在飄香院擺好酒菜等您呢，賀大人您去麼？”