麥克斯先生講述了自己這樣的經曆：
在富蘭克林·羅斯福當政期間，我為他太太的一位朋友動過一次手術。羅斯福夫人邀請我到華盛頓的白宮去。我在那裏麵的黃廳中過了一夜，據說隔壁就是林肯總統曾經睡過的地方。我感到非常榮幸，豈止榮幸？簡直受寵若驚。那天夜裏我一直沒睡。我用白宮的文具紙張，寫信給我的母親、給我的朋友，甚至還給我的一些冤家。
小時候，我曾經在紐約附近下車頭的一些髒亂街道上玩耍過。
“麥克斯，”我在心裏對自己說，“你來到這裏了。”
早晨，我下樓用早餐，羅斯福總統夫人是那裏的女主人；她是一位可愛的美人；她的眼中露著特別迷人的神色。我吃著盤中的炒蛋，接著又來了滿滿一托盤的鮭魚。我幾乎什麼都吃，但對鮭魚一向討厭。我畏懼地對著那些鮭魚發呆。
羅斯福夫人向我微微笑了一下。“富蘭克林喜歡吃鮭魚。”她說，指的是總統先生。
我考慮了一下。“我何人耶？”我心裏想：“竟敢拒吃鮭魚？總統既然覺得很好吃，我就不能覺得很好吃嗎？”
於是，我切了鮭魚，將它們與炒蛋一道吃了下去。結果，那天午後我一直感到不舒服，直到晚上，仍然感到要嘔吐。
我說這個故事有什麼意義？
很簡單。
我看歪了我自己的心像。
我並不想吃鮭魚，也不必去吃。為了表示敬意，我勉強效顰了總統。我背叛了我的自我心像。那是一次小小的背叛，它的惡果很小，沒有多久就消失了。
不過，這件事確也指出走向成功之道最常碰到的陷阱之一。
別人眼中的成功——你不想把它視作你的欲望完成的一種成功，在你的自我心像中，這並不是成功。那是一種失敗。