在歐洲醫學界，居爾斯特蘭德的名字可謂大名鼎鼎。居爾斯特蘭德不僅是一位極高明的眼科醫生，而且是對眼睛進行深入研究、揭開眼睛生理光學秘密的專家。1911年授予他諾貝爾醫學獎時，是由物理學權威們參加審議的，這也是諾貝爾獎頒發中的一件趣事。
居爾斯特蘭德是他父親文諾·居爾斯特蘭德的第三個兒子。老文諾也是一位眼科醫生，而且很有名氣，他家在瑞典的朗茨克魯納，這裏最有錢的富豪是瑪爾蓋勳爵。朗茨克魯納海濱的麵粉廠、化工廠、造船廠等等，都是瑪爾蓋的財富。
瑪爾蓋曾在貧民區創建了一所醫院。貧民區原來有個小診所，就是老文諾的眼科診所。不但瑞典國內的患者，連北歐其他國家的患者也常慕名而來找文諾就醫，可見名氣之大。可瑪爾蓋並不高興，因為這樣一來瑪爾蓋醫院的名氣就不大了。更何況老文諾以醫濟世，不以術致富。有人建議請文諾來瑪爾蓋醫院主持眼科，瑪爾蓋以文諾沒有文憑而拒之門外，這使得老文諾氣憤至極。
後來瑪爾蓋發慈悲讓文諾的三兒子居爾斯特蘭德去醫院當見習醫生。居爾斯特蘭德憋著一口氣，想一定要幹出個樣子來，以報複瑪爾蓋，給父親出出氣。果然18歲時，居爾斯特蘭德以優異成績考入醫院；5年畢業後回到父親的小診所，他接替了父親和瑪爾蓋醫院比著幹起來。就在這所小診所裏，斯特蘭德28歲獲得博士學位，他的博士論文轟動了瑞典首都斯德哥爾摩，30歲時他被任命為斯德哥爾摩眼科診所所長。這樣一來，瑪爾蓋開始後悔當初不應該把事情做得太絕，壞了兩家的關係。
偏偏這時瑪爾蓋家的四小姐芬妮得了嚴重的眼病，他家醫院裏的眼科醫生都束手無策，眼睜睜看著她一天天走向黑暗。瑪爾蓋不惜重金，把北歐各國的著名的眼科專家都請來了，然而誰也沒有辦法。兩塊黑色的雲翳蓋在四小姐芬妮的瞳孔上，一動手術就可能失明，不動手術等於有眼無珠，瑪爾蓋絕望了。最後還是芬妮自己提出：去請斯特蘭德。
斯特蘭德來了，他好像已經忘記了瑪爾蓋歧視、冷遇他父親的前嫌。像對所有的病人一樣，他為芬妮做手術，結果成功了！重見光明的芬妮愛上了斯特蘭德，要將自己的終身許給他，以報答他的恩情。但是，斯特蘭德謝絕了。他既沒有因前嫌對芬妮坐視不理，也沒有因治療的成功而接受她的愛情，他離開家鄉到烏普薩拉大學就任眼科教授去了。