前麵雜草叢生，顧右笙看了看，隻見前頭荒草地裏坐著一名掩麵哭泣的女子，她衣著樸素，衣袖還像是給人撕去了一塊。顧右笙剛想上前詢問，又瞧見離女子十餘丈的地方，對立著兩名壯漢，其中一個滿臉胡茬，身體肥碩健壯，另一個頭頂禿了一圈，袒露著上身，兩人抱著廝打在一起。
顧右笙覺得不管他的事，而師公也三番五次教訓他不要多管閑事，世道這麼亂，管好自己才是重中之重。想到這裏，他便轉身要離開。
剛走開三五步，那女子的哭聲又綿綿不絕地傳到耳中，顧右笙實在於心不忍，想那女子必是遇到什麼難處了。罷了，反正師公也不會知道，便幫他們一回。顧右笙一咬牙，折了回去，蹲下身子問那女子發生了什麼事。
那女子嚶嚶地哭著抬起頭，顧右笙一瞧，雖然衣著樸素，卻掩蓋不了這女子俏麗的麵龐，她一雙水汪汪的眼睛掛著一串串的淚水，哭著說道:“這位大哥，你隻要幫我教他們兩個不要打了便好，都是我欠他們的……”
顧右笙聽得稀裏糊塗，但既然她這麼說了，他便衝著兩個壯漢大喊：“喂!這姑娘教你們不要打了，你們可聽見啊?”
兩個壯漢聽見有個男子的聲音，便都朝這邊看過來，這不看不要緊，一看見顧右笙扶著那姑娘，兩人眼中都要冒出火似的，便彼此放開，衝顧右笙跑來。
顧右笙看情況不對，知道兩人是在爭奪這姑娘，趕忙放開手，站起來。
其中一名大漢過來說道：“關你屁事?趕緊給我滾!”說著舉起拳頭，似在威脅他。
顧右笙一聽這話，火冒三丈，想著自己竟然被當著姑娘的麵被威嚇，便想衝上前去，隻是看著這兩人壯碩的提個，心中暗暗害怕，這才不敢貿然動手。他淡淡說道:“若不是看在這姑娘的麵上，我才懶得管你們呢。”
另一個大漢眉頭緊蹙，罵道：“小兔崽子，這姑娘是我程老二的媳婦兒，你算個什麼東西?”
滿臉胡茬的大漢聽了不樂意了，衝著自稱程老二的罵道:“放屁!劉沁兒是我媳婦兒!”說著便一拳打在程老二臉上，程老二回了一拳，兩人又扭打在一起。顧右笙見狀，拉著那姑娘便跑。兩個壯漢見人不見了，都追了上來
秋季枯草遍地，顧右笙和那姑娘借著草影遮擋，左彎右拐，教那倆壯漢追了許久。最後，惱羞成怒的另一名禿腦袋的一把火將那枯草點燃了，那火借著風迅速蔓延開來，很快形成一片火海。顧右笙和那姑娘兩人沒辦法，隻好跑到一片池塘邊上避火。
兩人坐在湖邊，此時天已經黑了。顧右笙問道:“姑娘芳名可是劉沁兒?”那姑娘點了點頭，低首不語，夜色朦朧，不知是否害羞了。
顧右笙又問:“那兩名壯漢為何要爭奪你?你又不是物件，你愛嫁給誰便嫁給誰，哪裏由得他們決定?“
劉沁兒這才說出了事情的緣由。原來，這劉沁兒是婺州城外不遠處一座小村莊裏一名農夫的女兒，這幾年地裏收成不好，家裏已經欠了地主程家三年的佃租，而一年前母親重病，父親又去向邱家，也便是那半禿的壯漢家，借了許多銀子。但最後母親還是死了，而父親也因交不起佃租被地主程家的人給打死了。事後，兩家人都要劉沁兒賣身償債，他們便為她打了起來。