傍晚，最後一抹陽光打在雄峻的高山上，大山昂起頭留戀不舍的抓住它，像是在吮吸天地的最後一滴乳汁，一口吸去，霞光盡沒，濃雲團團蓋下，如棉如被，大山滿足的睡去，金山州的夜幕降臨了。
一個少年身背一柄弓箭健步前行，箭匣已空，顯是都射去了，可是並不見一隻獵物，他腰間的袋子鬆鬆散散裝著幾顆野果子，這就是全部的成果了！許是他箭術不精，許是山中的鳥獸太狡猾。管他呢，這少年臉上卻沒有半點失望之色。
他約摸十六七歲光景，目光炯炯，顴骨如山，鼻梁高高挺起，遠遠看去頗有神采。隻見他抬頭看看木屋漸近，拍了拍袋子，加快腳步走去。那木屋落在河邊上，籠罩在一片水霧裏，甚是孤單，屋子極破舊，年久失修，偶有兩聲犬吠牛嚎顯出這裏人煙尚在。
少年的眼光落在輕掩的柴門上，不覺心中一沉。平日裏娘最喜歡倚在這門上，少年回來的遲些，娘的聲音就響起來，娘雖瘦小，可是嗓音極洪亮富有穿透力，她叫“阿牛”的聲音能一直傳到大山深處，驚的鳥獸四散。娘叫了這一聲，絕不叫第二聲，她一點也不擔驚受怕，他們早約好了聯絡的暗號，這暗號是獨一份的，除了他們家的老牛，就他娘兒倆知道。果然，少年聽見娘的呼喊，響在山穀裏，晶瑩透亮，他心裏暖暖的極為享受，於是他停下手中的活計，甩掉頭上的汗珠，束一束腰間的絲帶，然後他抬頭望著藍瑩瑩的天空，氣聚丹田一聲長嘯。少年有功夫在身，氣脈格外悠長，經久不絕。娘透過這嘯聲了解了少年的狀態，知道兒子一切安好，她也就舒心笑笑，聞聲而心安了。這暗號其實很簡單，可是他們母子倆心有靈犀，一喊一答、遙相呼應，無一日間斷，如此相伴而過已有十幾年了。
十天前娘莫名其妙的病了，身體並沒有大恙，精神也充足，隻是水米不進，吃什麼吐什麼，連抓了幾幅藥也不見好轉。如此熬了十來日，眼看著血氣耗盡，身子一天一天的消瘦下去。唉！少年盯著低矮的院門，一如娘纖弱的身軀，不覺眼圈紅了，柴門依在空對山，不見白發采桑人，娘太虛弱了，已經沒有氣力走出院子呼喚兒子了。想到這裏，少年強忍住淚水，像往常回答娘一樣，長嘯一聲推門而進。
少年汲水洗幹淨了野果，正獨自坐在院中黯然傷神，忽見門口人影一閃，一個灰袍人走了進來。少年站起身來沉聲問道：“不知是哪位長輩深夜到此？”那人也不答話，視若無人般徑直走向茅屋，黑夜裏看不清那人的麵貌，少年依稀覺得來人是個老者。他心說：“這人不說話，怕是來路不明，卻不能讓他進了屋。”少年站在院中的水井旁，離那人尚有兩丈距離，他擔心娘的安危，提氣一掠，便從高空滑向來人，他人在半空，雙腿蜷縮，背心向後弓起，五指成爪直抓向來人的肩背。口中叫道：“你再不停下，我就要抓你的肩膀！”來人恍如無聞，身形變幻向左移動了一步，就讓少年五指抓空。少年一落地，就勢擰腰轉身，雙手回環，又向那人當胸抓去。他二人相距既近，少年的勁勢又快，來人避無可避，那人叫聲好，身子卻平平躺下去，少年又抓了空。少年變抓為掌，手臂伸直與身體成一條線，兩腳一蹬，整個人與地麵平行著飛起來，如靈蛇出洞般撞向來人。來人不擋不避，長笑聲中伸手在少年腰間一撫，叫聲“去”，就見少年有如旋轉的木棍轉著圈子斜飛出去，眼見失去平衡，落往院中就要摔個七葷八素。少年也算了得，急速旋轉中硬是將肩膀先砸向地麵，像塊西瓜皮一樣“哧溜”一聲滑出去數尺，滾地一翻站起身來。少年心道：“這人好深的功力，不知是誰？”他見來人已進了屋，急跑去看時，隻見燭光之下一名白發蒼蒼的灰袍老者立在娘的床前，伸出枯黃的食中二指壓在娘的手腕之上，正閉目沉思，這人深夜來此竟然是給娘診脈！這老者緊皺眉頭，一語不發，兩條稀疏的花白眉毛在燈光下一跳一跳的，看上去頗費心力。少年不敢打擾，垂手站在一旁。過了半響功夫，這老者方才放下娘的手腕，搖頭歎息一聲，然後轉身離去。他走到院子裏躊躇了一下，轉過身來說道：“孩子，你過來。”