就在此時，沈萬三家裏有“聚寶盆”的消息不知怎麼，就走漏了風聲。
然而，就在城牆建好一月之後，由沈萬三負責修建的城牆中，有一段最南麵的城門，是在南唐都城南門舊址的基礎上改造而成的。這座城門作為應天城最南麵的屏障，擔負著抗擊張士誠軍隊第一輪打擊的重任。可，就是這樣一段重要的城牆總是莫名其妙發生坍塌，雖屢次修繕，後又屢次坍塌。後經朱元璋大謀臣、半仙之體的劉伯溫查看，說此處城牆地下有神獸，專司吃“土牆城磚”，所以此處地下因為缺土，而屢塌不止。隻有用沈家的聚寶盆埋於城下，可永保“磚土再生”。這樣一來，城牆就永遠不會坍塌了。
朱元璋正好借此，向沈萬三發難，以“偷工減料，暗通敵軍”為由，將沈萬三抓了起來，並進行抄家，隨後將其全家發配雲南蠻荒之地。
至於傳說中的能生金銀財寶的“聚寶盆”，朱元璋根本就不信。所謂找“聚寶盆”無非就是為抄家找個借口，借而霸占沈家財產而已。後來，朱元璋的人果然在沈萬三家中搜到聚寶盆，並在劉伯溫的指導下，置於南門城牆最下方，在其上重新修葺城牆。果然，自此這一帶城牆安然無恙，而且因其高大巍峨、堅固異常，還深的朱元璋賞識。朱元璋高興地說：“此門附近日後再也不要動土了。”他的本意其實是“這個城牆終於修好了，以後再也不用頻繁動土維修了。”。可這句話卻在一些豐祖訓為圭臬的老臣嘴裏，卻成了阻止朱元璋子孫動土開挖尋找聚寶盆的“祖訓”——今後不允許在聚寶門附近動土。
因此城牆下鎮有聚寶盆，所以，這段最壯觀、最南麵的城門，就被賜稱“聚寶門”。
後來不久，戰事又起，盤踞南方的張士誠和徐壽輝大兵壓境，朱元璋也就把所謂“聚寶盆”之事忘到了腦後。
12年後，也就是公元1368年，在終於幹掉了所有政治、軍事對手之後，朱元璋在應天登基稱帝。朱元璋一即位，就忙著殺功臣，加強集權，頒布法令，遠征漠北。而且作為中國曆史上最勤政的皇帝，朱元璋在幹掉胡惟庸後，不設宰相，事無巨細，無不親自審批奏折。其忙碌程度可見一斑。
從此中國曆史就進入了最後一個漢族人統治的、享國276年的大明王朝。
這期間，應天的城牆曆經幾次大的坍塌和修葺，唯有聚寶門附近城牆屹立不倒。
隨著大明的各位奇葩皇帝的陸續粉墨登場，唱罷自己的曆史角色後，又陸續暗淡退場。這期間，曾有不肖子孫因為玩大了，沒錢了，想起了聚寶門下“聚寶盆”的傳說，屢次想開挖一探究竟。可都是大臣們以“祖訓”為擋箭牌給製止了。
直至明思宗朱由檢即位，大明在內憂外患的雙重夾攻下，已經奄奄一息。為苦撐危局，籌集軍費和其他開支，朱由檢最終決定，開挖聚寶門，試圖找到當時令沈萬三富甲一方的聚寶盆。就在大明即將滅完的那一年，抱著最後一絲希望，朱由檢將自己的大兒子朱慈烺從是非之地北京，派到了應天。一是為了尋找聚寶盆，二也是想一旦北京皇城被攻破，也不至於朱家血脈被滅門，尚可為皇家保留一支血脈。
後朱慈烺在極端秘密的情況下，偷挖聚寶門一段城牆，居然真的就在城牆根處，挖得一個“聚寶盆”。但此時為時已晚，李自成已經攻入了北京，滿清也已入關。無奈之下，為了徹底躲避追殺，朱慈烺決計不敢利用聚寶盆為自己創造大量財富，而隻能帶著唯一一個親信隨從薑庸，就地隱秘在南京附近，隱姓埋名，偷偷過起了平民生活。而後，他們又幾次搬家，最後定居在南京郊外的岱山附近。