金山曇穎禪師，浙江人，俗姓丘，號達觀，十三歲皈投到龍興寺出家，十八歲時遊京師，住在李端願太尉花園裏。
有一天，太尉問他道：“請問禪師，人們常說的地獄，究竟是有呢？抑是無呢？”
曇穎禪師回答道：“諸佛如來說法，向無中說有，如眼見空華，是有還無；太尉現在向有中覓無，手搘河水，是無中現有，實在堪笑。如人眼前見牢獄，為何不心內見天堂？忻怖在心，天堂地獄都在一念之間，善惡皆能成境，太尉但了自心，自然無惑。”
太尉：“心如何了？”
曇穎：“善惡都莫思量。”
太尉：“不思量後，心歸何所？”
曇穎：“心歸無所，如《金剛經》雲：應無所住，而生其心。”
太尉：“人若死時，歸於何處？”
曇穎：“未知生，焉知死？”
太尉：“生則我早已知曉。”
曇穎：“請道一句，生從何來？”
太尉正沉思時，曇穎禪師用手直搗其胸曰：“隻在這裏思量什麼？”
太尉：“會也，隻知貪程，不覺蹉跎。”
曇穎：“百年一夢。”
太尉李端願當下有悟，而說偈曰：
“三十八歲，懵然無知。及其有知，何異無知？滔滔汴水，隱隱惰堤。師其歸矣，箭浪東馳。”
生從何來？死往何去？這是一般人經常想到的問題，甚至不少人都在探究這個問題，但都沒有人揭破這個謎底。釋迦牟尼佛和曆代禪師們道出了原委，又不易為人了解。我們的迷惑從何處來？禪認為善惡都源自本心。但了自心，自然無惑。所以保持本心的寧靜澄明是去除一切煩惱的法寶。生命有隔陰之謎，每個身體都隻知道自己。所以，生死是千百年來人們一直在探討的話題。