引子大清光緒二十一年。
大家對這個數字可能感到很陌生。為了幫助大家了解，我說兩件事情：第一件，一八九四年是甲午年，在那一年發生了中日甲午海戰，北洋水師全軍覆沒，中國大敗；第二件，一八九五年四月十七日，清政府與日本簽訂喪權辱國的《中日馬關條約》，說起這兩件事恐怕每一個中國人立即會熱血沸騰起來，任何一個中國人刻骨難忘。
這是國恥！
這兩件事都與一個人有關，他就是直隸總督兼通商北洋大臣，授文華殿大學士，當時被一些人尊稱他為‘李中堂’的李鴻章。
他創建的北洋水師在戰爭中化為烏有，他簽訂的《馬關條約》留下了千古罵名。
光緒二十一年是一八九五年。
第一章光緒皇帝的宮中變法北京乾清宮。
光緒帝坐在龍椅上，周邊是一堆堆的奏折，堆得像一座座小山似的，一側還有許多成卷的布幅，和一隻隻的箱子。奏折自然是官員的，那些布幅則是一些團體組織的簽名，箱子裏則是各地民眾的請願書。
所有這一切都是一個主題，人們要他們的皇帝嚴懲賣國賊李鴻章，殺之以謝天下。
自從親政以來，光緒帝滿腹雄心壯誌，立誓做一個名垂千古的好皇帝，他第一次感到當皇帝不好玩了，而做一個名垂千古的皇帝太難了。
李鴻章能殺嗎？
不能，因為皇太後不同意，何況李鴻章還會說，我簽訂賣國條約不是我決定的，是皇帝下旨準許的。
光緒是個正人君子。
他雖然討厭李鴻章，簽訂條約也不是自己的主意——是太後定的，可是命令卻是從自己的手中簽發的，殺了他，自己將非常內疚，因而他寢食難安，坐臥不寧。
正在這時，太監進來稟報，翁同和翁大人求見皇上。
光緒一聽到他的名字，說道：“不見，讓他走開。”
那太監感到奇怪，翁同和是皇帝的老師，皇上素來對他畢恭畢敬，這回怎麼了？如何提到他，皇上還帶著怒氣？他猶豫了一下出去了。
光緒在太監出去後，感到前額處隱隱疼痛起來，忙取來了鏡子照著看看，那裏有三道傷痕，滲出了淡淡的血來。
他憤怒地一躍而起，攥拳嗔目道：“你這惡婦太狠毒了，敢抓我的臉，朕是至高無上的皇上，你的膽子太大了，朕殺了你，朕要把你打入冷宮，朕要折磨你，讓你不得好死。”
那麼皇上頭上的傷痕是怎麼回事？皇上怒憤的惡婦是誰？這一切又跟翁同和有什麼關係？有聯係，全出在老師的那一條不妙的計策上。
事情是這樣的：皇帝的老婆隆裕皇後是慈禧的侄女，生的虎背熊腰，又相貌醜陋，像隻母老虎，依仗著慈禧在背後撐腰，飛橫跋扈，不要說宮中的妃子了，就是皇帝也不放在她的眼裏。
《馬關條約》條約簽訂後震動海內外，殺李鴻章的聲音彼此起伏。
到底殺還是不殺，皇帝猶豫不決，久久沒有定論，前些日子鬧騰之後，光緒以為消停了，那知近些日子要求殺李鴻章的聲音又高漲起來。
昨天隆裕皇後來了，她表現的十分溫柔，光緒感到很納悶，問她什麼事，開始她沒有說，隻是矯揉造作地賣弄她的柔情，光緒煩厭起來，一再追*下，女人說出了實話，原來她是來給李鴻章求情的，光緒沒有表態殺還是不殺，敷衍了兩句要她走開了。
她走後翁同和到了，翁同和是皇帝的老師，光緒帝對他無話不說，學生就說了皇後來給李鴻章求情的事情，翁同和素來與李鴻章不合，說道：“這些年來，李鴻章貪贓枉法，不知撈了多少好處，做了多少壞事，他的膽子太大了，一定在背後賄賂了皇後。”
光緒恍然醒悟道：“多虧了愛卿提醒，朕正納悶呢？為何皇後無緣無故地來給他求情呢？”
翁同和又道：“皇上，此人奸詐無比，老謀深算，手指竟然伸到了你的身邊，他又是太後身邊的紅人，下一步我們推行新法，將是一個大威脅，現在不正是一個除掉他的好時機嗎？”
說著時，他看了一眼堆積如山的文檔，他知道李鴻章已激起民怨，那些裏麵的內容都是要求皇帝殺他的。
光緒遲疑了一會兒道：“太後卻沒有這個意思，隻要朕革去他的職位。”
翁同和道：“太後也隻是念著舊情，下不了手而已，皇上若是當機立斷地殺掉他，必將順應民望，大快人心，全國人民都稱頌您的功德，太後知道了也不會責備您的。”