加上鄭氏集團在占城和吳哥王國的行動，也告一段落，這都需要鄭芝龍回去一趟。
而在此之前，鄭芝龍就要在清軍的屁股後頭咬上一口，好向燕京的崇禎帝表功，也好給下做出一交代來。如此配上孔胤植的奏疏，那就可以最大限度的洗清他身上的汙點。
如是，在滋陽城內“病”了有一陣子的龍虎將軍鄭芝龍醒來了。是的，他已經是龍虎將軍了，戴家集大戰後報捷折子抵到北京城，兵部來人驗證了那些人頭的真實性後，他就又得了五十兩紋銀的賞，驃騎將軍也越過了金吾將軍，一步到位成就了龍虎將軍。
人就如那剛剛結束了冬眠的大熊，鄭芝龍身上此刻洋溢著一股先前所沒有的攻擊性。
“聽聞將軍病愈，未能道賀，恕罪恕罪。”
“總製大人笑了，這點事何勞大人掛心，裏麵請。”
曹變蛟、王廷臣、劉肇基三人麵無表情的看著洪承疇與鄭芝龍在門庭處客套，自覺的自己在看戲。
誰不知道鄭芝龍的有病和病愈是怎麼回事？劉肇基引兵來到兗州這麼些日子，這都還是他第一次近距離的觀察鄭芝龍。
對於他的邀請，錯不是見鄭軍真的拿到了那麼多韃子的人頭，他都不稀罕來。
但進了大堂後，劉肇基的臉色猛地肅然起來。就見那大堂左右懸掛著一副齊魯地輿圖，從濟寧州到張秋鎮，全都用紅色標記出來，尤其是張秋鎮的位置，被一個刀劍交叉的符號給徹底印蓋著。
“洪總製，三位將軍，咱們閑話少敘，廢話少談，直入正題。這韃子眼見就要北歸了，諸位勞師動眾半載光景，卻寸功未立。待到韃子北去關外之後，朝廷清算功過，諸位就半點不擔憂麼？一官此番請諸位前來，不是為別的，就是想要在韃子撤退路上咬他們一口。一是立下些功勞，叫吳昌時之輩閉上嘴巴；二就是給韃子一點厲害瞧瞧，叫他們休以為我中原無人。”鄭芝龍這話的有些粗糙，但意思很明了。
洪承疇等都是臉色一變，鄭芝龍的這些話可進了他們心底了。可是……，“就在張秋鎮？”
“也隻有張秋鎮。”
“這話怎麼？”洪承疇等人盡都不解道。
身為大軍督師，洪承疇更想打一勝仗，好在皇帝麵前討個好來，不然，事後清算，他都要官帽不保。
“因為大清河和灉（yng）水。”
鄭芝龍所指的張秋鎮，別看隻是一個鎮，可非同一般。鎮城有九門九關廂，七十二條街，八十二巷，僅寺、廟、觀、祠就達四十餘處。大運河穿鎮而過，大清河自西向東流，張秋鎮正落在那十字交叉口上，是以為水陸衝要，素有“南有蘇杭，北有臨張”之稱（臨—臨清，張—張秋）。
繁盛之時，航桅林擁，商賈雲集，非三縣（指陽穀、東阿、壽張下同）城市所能及。
可鄭芝龍看重張秋鎮不是因為它如此的繁華，再繁華的地方，被韃子糟蹋之後也會變得殘垣斷壁的。
鄭芝龍之所以盯上張秋鎮，是因為這個地方那獨特的地勢。
“據鄭某所知，這張秋鎮以南大清河上的清水石橋可沒有守破壞。”清軍從東昌府向南殺來的時候，早已經是冬季。運河也好，清水河也好，冰層積厚，行人過馬毫無障礙，敗退的明軍也好，趕來的韃子也好，都沒有生出破壞石橋的念頭。
“然今日不比往時，時間已入三月，冰層正在變薄，再等些日子，那大運河上都難行人走馬，更不須大清河上了。”