“惡後終於死了。”
元德三年，江太後崩，街頭巷尾都充斥著洋洋喜氣，滿大街都是穿著豔色新衣之人，就連向來不隨波逐流的文人雅士也一改往日深沉悲傷的詞風，作出了“聽聞美人芳魂逝，萬戶千家笑開顏”的淺白詩句。
江太後崩後第三日，豔陽千裏，藍天白雲映著街上繁華熱鬧景象，商品琳琅滿目，商販叫賣聲音不絕於耳，不遠處還有雜耍的戲班子，口吞盛火、胸口碎大石輪番上演，一陣陣叫好聲層出不窮。
舉國歡慶，共襄盛舉。
洛陽城坐落於天子腳下，市集林立。一個麵容素淨的女子坐在百年麵店中，十六七歲的樣子，五官端正大氣，發髻簪了一支白玉簪，身著煙雲籠碧衫搭著素雪百合裙，青襦白裙這般素氣的顏色在她身上不顯寡淡，反而通身貴氣充盈，一看便知是大戶人家的千金。
女子點了一碗陽春麵，晶瑩勁道的拉麵順溜地躺在花瓷碗中，點點翠綠香蔥點綴其上，沒有半點油光卻讓人食欲大開。
就在淨手準備動筷子的時候，身後一桌人的聲音傳入她耳中，回頭看去，便看到了十來號人圍坐圓桌前，應是一個大家庭，有老有少，皆身著綾羅、穿戴金銀，桌子上布滿了雞鴨魚肉、肥蟹美酒，舉杯歡慶。伴隨著響起的爆竹聲，讓人在這初秋時節中竟油然察覺出了年味。
“宮裏的嬤嬤說，那惡後是死在了床上，真真是一抹朱唇數人嚐！”說話的是位婦人，眉眼間的輕蔑顯而易見，礙於有小孩子在場故意壓低了音量，但女子仍聽得一清二楚。
“惡後江氏陷害寵妃、扶持幼帝、垂簾聽政、殺害開國老臣，所犯罪行罄竹難書，真是萬死不足。聽說她看上了顧相，顧相那般芝蘭玉樹的男子自然看不上她！”
聽到“顧相”二字，女子夾麵條的手一抖，一不留神麵湯就濺到了衣領上。
那桌人繼續議論著，“不過這惡後也是可憐之人，先皇寵幸她還不是因為她像極了先皇的青梅愛人。先皇當時太老了，不能人道，她當上太後時仍是完璧呢！”
“當時是完璧，現在可未必了，春風十裏那yin邪之藥就是她製出來的。”
女子放下筷子，細細嚼著陽春麵，眸中閃過一絲無可奈何。
是的，這個身穿素衣的少女殼子裏住的正是他們口中的惡後江氏，江采苓。
三年前，昭弘帝臨駕崩時，遣散皇子公主、嬪妃太醫，獨將江采苓一人留在身邊，交給她可以調動十萬禁軍兵符，並道：“你一直是朕最信任的人，大周江山有你輔佐，朕放心。隻是，朝野眾人對皇位虎視眈眈，大皇兒是朕最寄予厚望的，可他雖敦實穩重、寬厚仁愛，但心性不夠堅定，手腕不夠狠……”
看著曾是威懾八方的天子如今骨肉如柴躺在榻上，江采苓心中說不出來是何感覺，杏眸泛著紅意，雙膝跪在地上，情真意切道，“陛下，采苓的命是您從浣衣局救出來的，您的要求采苓就算赴湯蹈火也萬死不辭。”
昭弘帝原本渾濁的眸子清明起來，閃過帝王獨有的精明，麵色也恢複了紅潤，江采苓知道，這是回光返照。
“朕死後，你擬旨立幺兒為帝，將大皇兒發配苦寒之地戍邊三年，磨練其心誌，還有……這名單上的老臣一個不留。等大皇兒三年歸來，你已經替他除清一切障礙，再無後顧之憂！”
這句話似乎用盡了這位帝王所有的力氣，見江采苓點頭之後才放心地緩緩閉上眼睛，溘然長逝。
這件事情隻有昭弘帝、大皇子郭堯和她三人知道。
她被天下人罵作“惡後”，被小皇帝每天用仇恨的目光看待，背了弑殺老臣的罪名，名單上的老臣一一除去，身邊的人表麵畏懼她，私下說的最多的就是她如何歹毒。
每到夜晚，深宮寂寂，她便總希望這三年之期早早結束。
昭弘帝算計到了一切，唯獨沒有算計到，江采苓沒能活到三年之期……
這時，小二端著一個壇子走近，打斷了江采苓的回憶，笑嘻嘻道：“惡後暴行，人人得而誅之。蒼天有眼，江氏橫死，洛陽大喜。我們店這三天大酬賓，每桌都贈送壇肉，姑娘，這是你的份。”
江采苓擺手婉拒，她的頭七還未過，別人再怎麼歡騰，自己也不能跟著鬧，等她頭七過了再吃葷腥罷。
一麵食過之後，江采苓按照原道回了賀家。
從麵店裏走出來，迎麵就看到了一頂繡著祥雲花樣的轎子經過，轎頂的梨木雕著鬆竹翠柏的鏤空圖案，四角各垂著一個銀製小牌，上麵皆寫著“顧”字，與精致低調的轎身十分相配。
兩邊來往行人不禁站住了腳步，有不少年輕女子駐足看去，麵帶緋色。
轎子的簾被風吹起，僅僅是露出了轎主人一雙修長幹淨的手，路兩邊的人群便響起驚呼聲音。
這是顧家的轎子，裏麵坐著的人正是大周丞相顧夜。
顧夜，字既明。
江采苓眸色一動，她十六歲被養父母賣進皇宮，十年來，唯一心動之人便是顧既明。