初見鍾鳴的那年，他們都隻有14歲，鍾鳴好像有著同齡人不曾領教的閱曆，看著是個有點故事的少年。而薑嫣早熟多夢，時常高談闊論吸引他人注目，常擺出男孩子的姿態來。
初二開學，薑嫣一向不被人當個女生，又被安排拖地，她一隻手提著大半桶水另一隻手拽著拖把，哼哧哼哧的上樓。
“你好，請問初二三班怎麼走？”
很溫和的聲音，薑嫣轉頭看向來人，和聲音一樣溫和的長相，肌膚白皙，臉麵幹淨，帶一脈餘韻悠長的書卷氣。她指了指樓梯說：“上三樓，左手邊第二間教室。”
“好的，謝謝，我幫你提上去吧。”他朝薑嫣伸出手來。
“不用，我提的動，就剩兩層樓了。”薑嫣並不習慣這種客套。
他還是堅持說：“我和你同一樓層，順帶稍上去，你一個女生不該提這麼重的東西。”
薑嫣愣了下，她已經很久不被男生們當個女孩看待了，正在愣神當中他接過她手上的水桶，待她反應過來，趕緊跟著一道上樓去。
“你也在初二三班？”他笑笑。
薑嫣木木的點點頭，她有些無所適從，教室裏有人喊她幫忙，她趕緊蹦躂著去了，從聲音到肢體無一不表達出她的熱情。鍾鳴覺得有些奇怪，這個班看上去男女各占一半，為什麼這個高瘦的女孩子需要承擔這麼多勞動。
薑嫣樂觀，崇尚自由，務求痛快，對新鮮事物保持十二分的興趣，帶著一些男子氣概和同學打成一片，誰能想到這不過是物極必反的緣故。
她在遇到鍾鳴前還要更醜一些，好在家境不錯，興趣班隨便上了幾個，隻畫畫上看著有模有樣，性格也算好，但是她有著一個女孩的致命傷——就是長得醜。不過比醜更可怕的是——醜卻不自知，十歲的薑嫣常覺得自己算是美女，走路的時候都是意氣風發的。
她雖然是大眼睛雙眼皮，但毛發濃密，發際線前密匝匝的絨毛與碎發蔓延到額頭、額角，濃密的眉毛快要接入鬢發，嘴唇豐厚，輕微的齙牙嚴重影響了飽滿微翹的嘴唇和瓜子臉的發揮。那時她非常喜歡運動，又不懂防曬，很容易曬的就跟炭一樣。
挺拔的身姿和修長的四肢並不能填補她麵貌上的瑕疵。拜薑嫣母親周小娟那一櫃子瓊瑤席絹小說所賜，過早接觸情愛小說的她有些早熟，對愛情充滿了不切實際的幻想，她很早就對班裏的男同學產生愛慕之感。從小學五年級開始，她就開始了暗戀男同學，而且因為自認為自己長得漂亮，所以總是意淫人家也喜歡她。
很快她發現照鏡子時看見的自己和照相看見的自己不一樣，不知道是不是她腦補自己長得美還是真的有區別，這個直到多年後她看網上說常照的鏡子讓人潛意識裏有美化的作用，這才想通。
小學時班上的男生總喜歡圍著班長並對她言聽計從，班長方恬是一個漂亮的小姑娘，成績優異深得老師喜愛。薑嫣實在討厭方恬，死命不願意承認她是因為漂亮才招人喜歡，而是因為學習好。方恬一直與她不對付，從小學一年級開始，方恬就以取笑她為樂，當然那些在方恬看來並不算取笑，而是鐵打的事實。
“薑嫣，你怎麼這麼笨，李老師講五遍了還是不懂！”方恬說這話時，一臉鄙視。
“薑嫣，你把李老師臉都氣紅了！”方恬說這話時，為著那個狂躁起來就唾沫橫飛的數學老師，滿麵擔憂。
“薑嫣，跳舞肯定沒你，你肢體不協調，會影響班級排名的。”看看方恬是有多像個幹部，她總能把薑嫣小小的願景放大到集體榮辱觀中去，所謂又紅又專不過如此。
如果薑嫣早日奮發圖強，努力學習，方恬也許會有所收斂，但是她偏偏把精力都用到了“幻想戀愛”中，學習也不怎樣，不知是不是因為小說看多了語文成績倒是不錯，但是數學可就不行了。於是她就在班裏高談闊論——高分低能，應試教育的機器不是社會真正需要的人材。
九十年代，信息量十分有限，薑嫣不知從哪份報紙上看到的這類言論，盡撿著對自己最有利的地方宣揚。他們不過一個地級市小學，班級話語權長期被班幹部把持，學生們更是對老師的話奉若神明。但是那時的孩子單純很容易被感染，偶爾出現一個不同的聲音，他們居然覺得薑嫣說的很有道理，覺得她是一個很有思想的人。很快薑嫣發現隻要說出離經叛道的語言，做一些別人不敢做的事情，就會成為焦點，而她太享受那種感覺。