天朗氣清，五據街盡頭的五層高樓前，身著緋色官服的蘇薇頓住了步子。
不絕於耳的絲竹笙歌和撲麵而來的胭脂香，讓蘇薇秀眉微蹙。
二月天裏，冬寒剛退，天氣還有些清冷，不過清樂坊大廳裏往來的舞姬樂女們卻已經換上了輕薄豔麗的春衫。
蘇薇看著眼前的一片濃妝豔抹的鶯鶯燕燕，踟躕不知要如何開口。
“這位想必就是蘇大人吧？秦大人跟幾位貴客都在三樓的雅間，奴家這便著人帯蘇大人上去。”樓上著了一襲水紅色長裙的女子匆匆下來，笑臉相迎。
雖然不比周圍那些正值妙齡的姑娘，粉黛薄施的她也還算風韻猶存。
“有勞了，下官正是來給秦大人送文書的蘇薇。”蘇薇朝著這個來迎接她的女子俯身作禮，聲音謙和。
畢竟是第一次來這種地方，蘇薇一時也摸不清楚要遵什麼樣的禮節。
“奴家是清樂坊的管事，蘇大人若是不嫌棄，叫奴家春姨就好。”春如意在這清樂坊做了十多年的生意，每日迎來送往的都是達官顯貴，倒還是第一次，有朝廷官員朝她行禮。
春如意眼角眉梢的笑意頓時柔和了幾分，也不喚小廝了，自己領著蘇薇往三樓去。
“怎麼，我臉上有什麼奇怪的東西嗎？”蘇薇跟在春如意身後，本是在四下打量，扭頭發現走在身側的春意如時不時轉頭看她，有些奇怪地抬手摸了摸自己的臉。
“是奴家失禮了，”春如意抿唇笑了，忙歉然道，“隻是奴家在這清樂坊這麼多年，沒想到今日竟然有幸能見著我們大齊頭位連中三元的女狀元，蘇大人光臨，實在是叫奴家這個小小樂坊蓬蓽生輝。”
畢竟是樂坊裏的生意人，說起話來都是嘴上抹了蜜的，蘇薇也不當真，隻是客氣地笑道：“清樂坊的歌舞聞名大齊，平素往來的都是些達官顯貴，若非領了差事，隻怕下官一個小小五品的郎中，還夠不著清樂坊的門檻，今日來此，實是下官之幸。”
雖說都是供人喝酒作樂的地方，可這清樂坊因著出過幾個名動大齊的歌舞大家，背後又有太子做靠山，與尋常的那些花樓樂坊自是不同的。
“不過是供人作樂放鬆的地方，也是多虧了各位大人抬舉，”春如意笑得和煦，領了蘇薇到了三樓雅間外。也不走，從袖裏掏了一塊雕花係紅繩的小木牌遞到了蘇薇麵前，“不僅是奴家，這清樂坊裏的姑娘各個都對大人極為推崇，大人若是不嫌棄，還請收了這份見麵禮，日後常來走動才好。”
雖說春意如的話裏，多的是場麵話，不過蘇薇自己也清楚，早在半年前她三元及第後，蘇薇這個名字就已經傳遍整個帝都，而她高中之後的經曆，和如今坎坷無望的仕途，也早已淪為尋常百姓茶餘飯後的談資。
若說清樂坊的姑娘們真想見她，隻怕不是因為推崇，而是因為好奇。
女子入朝為官的先例早在聖祖皇帝在位時便有，近百年來，大齊朝中軍中也曾出過好幾位不讓須眉的重臣良將。
不過，自十年前傅丞相一案之後，朝中的女子多難得重用。
近些年已經很少有女子再參加科舉，所以去年受雲山書院舉薦參加春試的她在初試之時便已是備受矚目，等得她三元及第，鄴水城裏的百姓都在說，時隔十年，或許大齊又要再出一位女丞相。
可是，放榜後的第三日，頭甲女狀元未能入翰林而是被派到禮部做一個五品的郎中的消息再次震驚了整個鄴水城。
即便是尋常百姓都知道，翰林院是培養儲相之地，三年一試，前三甲遵常理都是該先入翰林院為官的，她成了大齊立國一來第一個不能入翰林的新科狀元。
陛下這樣的安排，擺明了是要告訴世人，女狀元不入翰林，大齊也不會有第二個傅丞相。
“春姨的盛情，蘇薇在這裏謝過了。”接過這枚可以免單三次的捉花令，蘇薇刻意忽略了春如意眼裏的惋惜之色，在樓梯口辭別了她，徑自上了三樓。
“哎喲，蘇郎中你可算來了，你不知道他們都催了好幾次了。”守在雅間門外的主事張岩見她過來，倒也不與她作禮客套，匆匆迎上去接過她手裏的文書，折身就要往雅間裏送。
這場和談已經進行了三天了，不管是對方還是他們這些禮部接待的官員們，都已經失去了應有的耐心。