後來瘋女人死了，陸伯明去深圳打工。陸小虎像瞬間掙脫鐵籠的鳥，他不留餘力衝進自由。
他沒有和陸伯明一起去深圳，他坐車來到小城，想用力地擁抱她，甚至擁有她。
然而當他找到艾玥，卻目睹她的壓抑，痛苦、折磨和無奈。多霧的小城，原來並不像想象中那樣快活。最讓陸小虎幾近抓狂的，是艾玥身邊總是站著一個他不認識的清瘦細長的俊美男孩。
城市是浮華的，每個人都想浮在水麵呼吸一口氧氣。城市，的確是引誘靈魂發生質變的一個魔窟。
陸小虎想保護他的女孩，所以他的改變勢在必行。他必須變得能配得上她，變得比她身邊的那個男孩更好。他要變得足夠強大，他要將她托舉在水麵，讓她自由呼吸。
陸小虎習慣都在街角偷偷觀察艾玥，但是幾乎每一次，他都能看見艾玥和男孩並肩同行的身影。他的心情極其複雜，他不能自己闡述，最後他得出一個結論，自己已經在無形中深深地愛上艾玥。其實從很早以前開始，她就是他的世界。
陸小虎最開始在艾玥學校附近的一架小餐館裏找了一份工作，他一直沒有告訴她，隻是每天放學都從學校大門處凝望艾玥的教室。艾玥教室，寢室，他都從艾玥一個叫做盧琳的同學嘴裏打聽得一清二楚。
盧琳看出陸小虎對艾玥有意思。那天她在校門口遇上他，看他對艾玥極感興趣的樣子，就細細過打量陸小虎好久。然後她冷聲問道：“想不想要她，我幫你製造機會。”
陸小虎那時還膽小羞澀，他低頭拒絕盧琳的幫助。美麗的盧琳嘲諷：“膽小鬼。”然後轉頭離開。
有幾次陸小虎在雅風門口恰巧遇上艾玥經過，他驚慌失措地躲起來，生怕被她發現。他想等自己變得足夠強大能保護她的時候再出現，給她一個驚喜。
後來陸小虎打聽到經常和艾玥在一起的那個男孩叫莫蘇然，從小和艾玥一起長大。雖然他們不是戀愛關係，但是他一想起他們兩人是青梅竹馬而且關係混沌不清，充滿曖昧，於是心裏就不是一股滋味兒。他讀過的書不多，但是他聽過一句古詩：“近水樓台先得月，向陽花木易為春。”他曾經問過艾玥這句詩是什麼意思，現在想起來覺得很有道理。
所以有一天放學，陸小虎找了幾個混混朋友在莫蘇然回家的半路上攔截住他，幾個人把莫蘇然拖到旁邊一條老舊偏僻的巷子裏，警告他以後裏艾玥遠一點。莫蘇然長得高，但是清瘦，他不是陸小虎一幫人的對手。一場激戰過後，莫蘇然轟然倒在地上，身上全是青紅的傷塊兒。他身體痛苦地蜷縮在地上，發出低沉痛苦的呻吟，過路的人聽到聞聲過來，發現了他，才將他送到附近的診所簡單包紮。