20世紀20年代，貝裏·馬卡斯跟隨父母從俄羅斯來到美國，全家在紐威克一個窮人聚居區安頓下來。他的降臨讓他久患風濕病而無法下床行走的母親重新可以走路。母親常常告訴他，對生活要有信心，生活總會苦盡甘來。母親能夠再次下床行走恰恰驗證了母親的這條口頭禪。這種樂觀的生活態度潛移默化地影響著他的生活。
貝裏·馬卡回憶道，雖然母親的風濕病沒有完全康複，但她從不抱怨生命，她甚至會不時取下手上纏著的石膏繃帶，在寒冷的冬天為孩子們洗衣服，在炎熱的夏天為孩子們做飯。盡管生活艱辛，母親始終相信苦盡甘來這一道理。
馬卡斯從小的理想是上醫學院，畢業後成為一名大夫。因為家庭的經濟約束，他就近選擇了路特格大學的紐威克校區，這樣便可以住在家裏而省下住校的費用。馬卡斯開始學習醫學預科課程，並取得了優秀的成績。
一天，係主任通知馬卡斯，已經為他爭取到了上醫學院的獎學金，然而他自己還必須另繳1萬美元的學習費用。對於當時馬卡斯的家庭狀況而言，這是一筆巨大的支出，是負擔不起的。於是，馬卡斯隻好退了學，到佛羅裏達州去找工作。路上，馬卡斯給母親通了電話，告訴了她這個不幸的消息。母親的回答給了他勇氣：“孩子，不要失去希望，不要害怕吃苦，早晚有一天你會苦盡甘來的！”
後來，馬卡斯在餐館當了一年服務生，有了一定的積蓄後，他選擇了新澤西州的藥學院繼續他的夢想。畢業後，他開始營銷藥品，這讓他接觸到了商品零售業，並開始喜歡上了它，直到他跳槽到西部一個名為“便民”的商品零售公司，他對於他的人生有了真正的想法。
在“便民”公司，他常看到不少自己動手裝飾和修補住房的人來買各種家裝必需品，但他們不可能在一處一次就買齊。一天，他突然有了一個主意：如果能有一家大商場，把所有的家裝材料店，如廚衛設備店、塗料店、木材店全都包括進來，顧客豈不更方便？要是所有經銷商都懂得怎樣修馬桶或怎樣安裝吊扇，豈不更好？這便是馬卡斯的夢想的起源。
1978年的一天，老板召見他，馬卡斯便向老板談了自己的建議，希望通過他的提議可以把“便民公司”變成一家盈利的大型連鎖超市。然而，老板認為這是馬卡斯在他麵前炫耀才能，於是不但沒有接納他的意見，反而將馬卡斯解雇了。
母親的話再次浮現在他的腦海中，他沒有被打到，苦澀給了他更多的力量和勇氣，他決定放手自己幹。馬卡斯利用這個被解雇的機會，決心自己當老板，著手實現創建一個大型家裝材料總彙超市的構想。他的這個超市將麵向人口眾多的工薪階層，他們是自己動手搞家裝的主力，他這樣做，正好為他們提供了及時的、恰到好處的幫助。於是，一個名為“家庭”的大型家裝材料公司應運而生。
在馬卡斯的悉心管理下，這個材料公司的生意非常紅火，業務已經遍及全美，甚至開始擴展至全球。如今，馬卡斯已年滿72歲，他在零售業營銷市場上奮鬥了50餘年。當談及他的成功時，他總是謙虛地說，這沒什麼，隻不過是我一路堅持走來，最終苦盡甘來。
境界談
人生就是酸甜苦辣的百味瓶，你不可能一路走來都是含著蜜糖的。生活的真諦便是有苦有甜，先苦再甜、吃甜憶苦才是不斷交叉的兩種人生狀態。苦不盡，哪有甘來？用這條人生哲理時刻鞭策自己忍受磨難，不斷前進，那麼甘甜的生活才會在不久出現。
航船擱淺，不必急於上路
地圖告訴我們，世界上不僅僅一個方向。指南針給我們指的也不僅僅光是南方，當前方的路已經是死胡同時，請不要再執著地等下去，幻想有一天突然出現了大路。不妨轉個身，換一個方向繼續探索。生命總是充滿戲劇性的轉折，有時候僅僅需要一個轉身，你的生活或許就從此不同。所以在生命地旅途中，應該保持一顆靈活的頭腦，適當的時候用一張新地圖來指導自己的行程才是智者的舉動。
當我們前進的航程突然因失敗的打擊擱淺時，千萬不要急於重新上路，一股腦往前衝隻會帶來更大的失敗。我們要冷靜下來，首先判斷一下我們是否按著先前的地圖航行，然後我們再從失敗中尋找寶貴的經驗，用它們來改善我們的航行地圖，找到最好的路線。一件事情失敗了，大抵有三種可能：一是此路不通，你需要另外開辟一條路，重新選擇一個方向；二是方向沒有錯誤，但是前方有障礙，應該想辦法解決，有時候繞開障礙比撬開障礙更加省時省力；三是前方的屏障或者迷霧遮住了我們的眼睛，成功就在前方，我們需要再堅持一下。了解了失敗的三種可能，或許能更好地為你的航行添加動力。
《易經》告訴我們：窮則變，變則通，通則久。有時候，一個智慧的、變通的選擇勝過千萬次辛苦的打拚。
一位富翁在非洲狩獵，一匹狼成了他捕捉的對象。然而他與這匹狼周旋了好久，最終也沒有成功。他精心設計的狩獵圈套也沒能誘惑住這匹稱得上聰明的狼。富翁最後隻能放棄，眼睜睜地看著獵物跑掉了。