到了第三天，按照一個出租車司機提供的線索才找到那片山下的樹林，中午過後，張虎傳來消息：李曉紅已經在山裏的無著庵落發為尼，原來那天晚上她萬念俱灰，照著山路越走越深，最後來到一座山坡邊，下麵隱隱約約中有水蕩漾，動了輕生的念頭，被在此山修行路過的師太看見，一番勸慰、開導後，李曉紅想起了她和古鬆樹跪在石姑娘娘麵前許下的諾言，竹馬，是我背棄了你，我該罰。從此紅塵永別，法號：無緣。
古鬆樹得知消息，也想起了他們的誓言，終究是有緣無分，求之不得，不得求之，不求得之。
這幾天，古義和古清清都沒有離開屋子，古義向他們解釋清楚和月半灣的恩怨，包括跟萍城官商圈子的糾葛，在古家生活的這段時間是最溫馨美妙的回憶，古義漸漸有了感情，真的把自己當成古家的一份子了，甚至是不希望古仁回來，不希望捅破這層調換的身份，可上官策不這麼想，天天撥弄著小算盤，他要趁這次機會獨吞忠義團，滅了古義，然後要古仁把位子禪讓給他，再叫他滾回月半灣，形同軟禁，這個看似天衣無縫的計劃還是被多疑、機警的古義覺察到了，或者是，他本來就一直在提防著一切可疑的人，性命攸關，容不得半點慈悲心，將計就計，反敗為勝，古建國的死是在計劃之外，百身莫贖，不求原諒，任由發落。
一行四人，簡單收拾了一下行李趕往萍城，他們特意喬裝打扮在天黑的時候悄悄地潛入月半灣，來到石山廟前，古鬆樹要他們稍候，生怕黃鱗蟒嚇著他們，走進廟裏打開機關，叫道：“金霞，蟒兄，我回來了。”洞裏叫了幾遍都沒回應，在菩薩的供台上點燃一支蠟燭舉著進入石洞，裏麵靜悄悄的，透著寒意，一會，看到石床上躺著一個人，莫不是金霞睡著了？插好蠟燭輕聲叫道：“金霞，金霞，大哥回來了。”金霞縮成一團一動不動，古鬆樹坐在床沿邊給她拉了拉床單蓋上，手不經意間碰到她的手臂，冰涼冰涼的，比自己還要涼，不妙！用手摸了摸她的額頭，冰塊一樣，再到鼻子和脖頸都沒有生命跡象，古鬆樹淚水漣漣，強忍著悲痛走出石洞來報信，古義臉色凝重，衝在前麵，在石床兩米遠的地方放慢了腳步，這是我的女兒嗎？剛一相見就要陰陽兩隔？古鬆樹又點燃了幾根蠟燭，裏麵霎時亮了起來，古清清和王笑媚也看清了金霞的軀體，古義跪在床邊，端詳著她的臉，眉目間像極了已哭瞎的老婆，我的女兒屁股上有塊青色的胎記，將她翻過身，褪下褲子，果然是真的，一模一樣，古義再也抑製不住悲恨，抱著女兒“嗚嗚”大哭，這苦命的孩子啊，恨自己一個大男人束手無策、無能為力，古清清淚流滿麵，心情複雜，她見父親已經上氣不接下氣，肝腸寸斷，走上前說道：“爸，還有我呢，我永遠不會離開你。”此情此景，怎不讓人悲痛、憐惜？王笑媚埋在了古鬆樹的懷裏，不忍側目，古鬆樹看著金霞的屍體，心道：好好的，咋個會死呢？臨走的時候發過一次燒，難道是感染病毒又複發了？她跟我在島上生活了兩年都沒有征兆，咋個一來月半灣就生病呢？如果曉紅沒去粵城是不是就可以避免？悔不該有此念頭，唉，金霞妹妹，是我害了你啊。
古義止住了哭聲，強忍著絞痛，說道：“你們出去吧，讓我跟苗苗說說悄悄話。”古鬆樹擔心黃鱗蟒回來會傷害他，但是這麼大的動靜都沒有出來，也許它走了吧？當下示意古清清和王笑媚退到廟裏去，今晚就在這先住一宿罷。
第二天早晨，鳥兒初醒，古義抱著女兒走了出來，他一夜白發，蒼老十年，讓人震撼，古義說道：“鬆樹，回家吧，我要把苗苗葬在父親和大哥的身邊。”古鬆樹點了點頭，帶著他們返回家中，古義把女兒放在古建國和古仁的墓碑前，跪下來磕了三個響頭，淚已哭幹，說道：“爸，大哥，對不起，我不孝，苗苗說沒見過爺爺和大伯，想和你們住一起，希望你們替我好好教養她，謝謝。”古鬆樹從後院爬進去，拿了一床被子和兩把鋤頭丟到菜園裏，然後和古義刨了一個大坑，將苗苗用被子裹起來平整地安置進去，古義用手一把一把將泥土撒進去，孩子啊，安息吧。