一部中國曆史，在通海以前，與西北之關係最多，同時開發西北亦用力最宏，不過以往之方式，全持漢民族祖傳本領，以農業為征服遊牧業之工具，未能盡量開發西北之蘊藏，故數千年以來，此一片幹淨土猶為未破之天荒，正留至今日，以為工業開發之寶庫，誠盛事也。然陝、甘、寧、青、新五省，除關中為漢唐帝都，曾孕育豐富之文物外，洮湟流域，昔時目為邊荒，西去人煙寥落，戈壁千裏，是否有充足之工業資源？此一根本問題未解決，一切均無從談起。農林牧畜之產物，本為工業資源之一種，西北各省如能再於水利栽培繁息上加以建設改良，則衣食（米、麥、棉、毛）之源，必能自給自足，因之與此類物產相關之工業亦可順利進行，然究於未來開發西北工業之大大任務，未克完成，未來開發西北工業之大任務，必須於國防工業上得有相當之解決，故重工業之資源尚焉！
重工業之資源，當以鐵、銅、鉛、鋅、錫、銻、錳、鎢、鋁、鉬、鎳……與非金屬之石油、煤、硫磺、鹽、硝石、石棉、石墨、石灰石、雲母、石膏等礦為重要之產物。就聞見所及者言之，陝甘鐵產均不豐，隻足供小規模之開采；甘省略產銅，量亦不多，錳在甘省有發現，其餘鉛、錫、鋅、鋁等礦，知其有而不知其詳。兩省煤之產量有限，將來鐵路用煤，似尚有問題，且甘煤不適煉焦，亦為缺點。甘肅雖產鹽，質量兩不佳，惟火硝與芒硝傳聞蘊藏頗富。曾任敦煌發現大硫磺礦，祁連山麓有發現大銅礦之可能。又陝西眉、戶二縣產石墨頗豐，而甘肅盛產石油，出人意想之外，為國家一大慶事，非僅西北之福音也。寧、青兩省建製較晚，參考之資料寥寥，賀蘭山產煤鐵，其質量如何；俱無佐證，青海產煤之地，即門源一縣，傳言有八處之多，然西寧用煤，尚有運自甘省之窯街者，是否名不副實？鐵之產地，則未有所聞，但聞境內產鉛，其餘礦物，見聞均稀。總之，青海尚是一個謎！惟兩省均產鹽，量大質佳；硫磺亦為青海特產之一，將來酸堿工業或於青海有發展之可能，其他聞寧夏產鹵砂，青海產硼砂，其量不能期其太多，西寧附近產雲母，其塊片相當大，同時附近產絕白之砂石，亦惟難得之品。甘、青一帶所用之冰堿，運自寧夏，實則產自綏遠，頗可寶貴。寧夏銀川兩岸產土堿，多得可厭，然北方張家口外，多類此項現象，居民淋土煎熬，俗稱口堿，似無工業價值也。
新疆最足令人興奮，金屬礦中，除錫、銻、鎳、鈷尚少知悉外，鐵、銅、鉛、錳、鎂、鎢、鉬、鋁等礦均有多處之發現，而量亦頗豐。同時煤之產地亦多，迪化附近，幾為整個大煤田，煤礦自燃，四處火煙，已經燒毀數十年而不滅，殊太可惜，而硫磺、硝石、石墨、堿、砂、雲母、石膏等亦應有盡有。鹽、堿遍地可取，且有晶浮之岩鹽，更為難得。且石油之庫，散在南北兩疆，其質之美，勝於甘產，更為國家之慶事。不過資藏固然富有，究豐富至如何程度，尚未盡知，筆者新自西北歸來，深慚此行走馬觀花，完全皮相。日用品小型工業可辦者為數甚多，若欲大規模經營，尤其是金屬工業，實太大冒昧，痛感對西北重工業資源認識之第一步工作應有急起研究之必要！
近代工業，崇尚一種有計劃之組織，無論規模如何龐大，均期克日完成，並不致中途因原料燃料之缺乏，而影響生產。中國將來建設，必須迎頭趕上，方能列於世界強大之林，試問眼前誰人可以說將來建設重工業——大鋼鐵廠、大煉銅廠及其五金礦工廠——究以何地為相宜？每日生產大量成品，對於燃料及原料之供給，確有把握？內地尚且如此，西北更談不到！西北在中國所處之地位，與整個民族之生存攸關，吾華列祖列宗經營西域，不遺餘力，其遠大之謀，至抗戰今日而愈見宏效，讀者試閉目一想，假使抗戰時代，西北之局勢不安定，其影響之大果如何？曆代統一中國者，必先控製西北，敵人侵華五年，尚阻於黃河天塹，迄未能扣西北之門戶，勝負之數，即此可知。保西北即所以保中國，曆史如此，地理位置亦因時代有變遷也。惟保之之道，則非有國防工業不可。讀者試再展開地圖，今日西北果於何處為最安全，國家將來能於該處奠定大工業，而可致國家於萬年磐石之安！
筆者以為開發西北，即為整個民族生存上必需之要求，即宜乘此千載難逢之機，由政府令某一機關，組織一中央強有力之地質調查團體，集中全國所有之地質學人員，配以若幹之采冶專家，從事探測，絕不可像以往中央與省各自為謀，分散人力，且致彼此做同樣重複之工作。先宜在甘肅河西一帶及青、新兩省，為徹底之勘察，陝、甘、寧則留為次一步之工作，因陝甘開化比較早，準以“天地有才皆自願”之私見，眼前未能發現者，未必一時即能搜索出來。而寧夏亦止賀蘭山內堪探尋耳。獨青海一省為一處女地，即為神州奧區，且為中國核邑，由此往東西南北，離國境均百數千裏之遙，不容易受外力之影響，而境內萬山重疊（亦有廣大平原），地質之時代較古，應有各種金屬礦物生產之可能，而黃河、湟水、大通河流貫其間，水量豐而流急，又可為動力之源泉。煤、鉛、硫磺、鹽等已為重要之產品，果能於該省發現大量之鐵。銅及其他五金礦產，不幾為建設重工業之理想地耶？曆觀中國通史，國家當強盛之日，即經營西北最順利之時，現五族一家，政令統一，政府應能以政治力量，推動此一工作，使調查人員得以順利進行，且因係民族生存之所關，更應有排除萬難之決策。萬古祁連，人跡罕到，近聞甘肅礦業公司所組織之地質調查團，在祁連山麓發現銅礦，而詳細產地必入山內始明，因赫薩人盤踞其中，未敢深入，本年春夏之交，擬請省政府派隊保護前往。俄人開發東方之重工業地，也曾采用派兵保護調查員之辦法，青海內部之勘測，政府或亦應有采此辦法與決心之必要。筆者以為必先明了青海工業資源之情形，然後始能決定新疆之局麵，新疆礦藏本豐，且已知其所在之產地，現所需要者為詳細明白其質量，得其相當之數字，始能決定將來工作之規模。同時因地域之關係，果於何地為宜，不致受外力之影響，亦大有考慮之必要！如其青海有相當之希望，則根據“原料跟著動力走”之原則，將來西北鐵路網完成，亦未始不可挹彼注此。總之，初步調查工作，戰時固憂為之，如留待戰後再做，起碼必需延遲兩年建設工程。吾人以後再不能蹈以往之覆轍，先將工廠建好，再去找原料與燃料，亦不能如現時僅有少數之原料與燃料，即競相建廠，弄得大家成一種吃不飽餓不死之現象！